太极殿上，早朝的奏对刚告一段落，一声洪亮的奏报，直接把程处川的困意惊得烟消云散。
“陛下！臣有本要奏！”
出列的是殿中侍御史张文昌，他躬身持笏，声音铿锵，满殿皆闻。
“臣弹劾太子殿下与驸马都尉程处川，昨日私出宫闱，擅入市井乡野，置储君万金之躯于不顾，有失国体，有违礼制！”
话音未落，给事中李茂立刻跨步出列，高声附议：“臣附议！太子乃国之储本，一言一行皆关天下安危，岂能轻出宫门，与乡野农户、市井工匠为伍？程处川身为太子侍读，不思匡扶正道，反倒引诱太子行此荒唐之事，带坏储君，其心可诛！”
“臣也附议！” 户部郎中郑温紧随其后出列，语气更是尖锐，“臣听闻，程处川昨日带太子潜入城外私坊，鬼鬼祟祟闭门行事，不知在捣鼓什么见不得人的勾当！此等行径，不仅亵渎储君威严，更恐有不轨之谋，恳请陛下明察，严惩程处川，以正视听！”
三人你一言我一语，句句扣着 “失仪”“带坏储君”“不轨之谋” 的大帽子，义正辞严，唾沫横飞，显然是早有准备。
程处川站在后面，听着这些话，非但没慌，反倒差点笑出声。
他心里门儿清，这三个货，全是山东世家安插在朝堂里的爪牙。之前他在崇文馆打了三位大儒的脸，又带着太子出宫看民生，断了世家想把太子困在深宫、用经书拿捏的心思，人家自然要跳出来发难，先扣他一个 “带坏储君” 的罪名，再离间太子和李世民的父子关系。
他抬眼看向站在文官列最前面的李承乾。
太子背对着他，看不清脸上的表情，但脊背挺得笔直，没有半分慌乱，也没有像往常一样，被人弹劾就立刻躬身请罪。
龙椅上的李世民面无表情，指尖轻轻叩着御案，殿内瞬间安静得落针可闻。半晌，他才淡淡开口，目光落在李承乾身上：“承乾，他们弹劾你的话，你都听见了。你有何话说？”
李承乾闻声，往前跨步出列。
转过身，直面站在殿中的三位弹劾官员。
他的声音不大，却字字清晰，稳稳地传遍了整个太极殿：“三位大人，你们方才说，孤昨日出宫，私入乡野，有失储君体统？”
张文昌梗着脖子，拱手道：“正是！殿下身为储君，当深居东宫，研习圣贤之道，岂能轻出宫闱，置自身安危于不顾？”
李承乾看着他，忽然问了一句：“张御史，你贞观元年入仕，至今已有十年，可曾外放做过地方官？”
张文昌一愣，显然没料到他会问这个，下意识回道：“臣…… 臣一直在中枢任职，未曾外放。”
“那你可曾去过长安城外的村落，进过一户普通农户的家门？” 李承乾又问。
张文昌的脸色微微变了，支支吾吾道：“臣…… 臣忙于公务，不曾……”
“那孤再问你。” 李承乾的语气依旧平静，却带着一股不容辩驳的力量，“你可知，长安城外的农户，一家六口一年能收多少粮食？交完租税能剩多少？一天吃几顿饭？冬天有没有棉衣御寒，孩子有没有鞋穿？”
这几个问题，问得张文昌张口结舌，站在原地，脸涨得通红，一句话都说不出来。
李承乾看着他，语气陡然沉了几分：“张御史，你连百姓长什么样、过的什么日子都不知道，就敢在这太极殿上，说孤去看自己的子民，是‘有失体统’？”
“殿下！臣并非此意！” 张文昌急声辩解，“臣读圣贤书，知圣人之道，‘民惟邦本’的道理，臣自然知晓！可殿下万金之躯，岂能轻涉险地？”
“圣贤书里写的是道理，可道理要落到地上，才叫治国安邦。” 李承乾直接打断他，“你连百姓的日子都没见过，连他们缺什么、怕什么都不知道，就算把圣贤书背得滚瓜烂熟，又怎么知道这道理该怎么用？你口中的‘体统’，是坐在朝堂上空谈仁义的体面，还是让百姓吃饱穿暖的根本？”
张文昌被堵得哑口无言，额头瞬间冒了冷汗，踉跄着退了半步，再也说不出一句话。
旁边的李茂见状，连忙出列救场，硬着头皮道：“殿下，臣等并非反对殿下体察民情，只是您乃国之储君，长安城外虽非边境，却也鱼龙混杂，万一有半点闪失，臣等万死难辞其咎！这也是为了大唐江山，为了陛下和殿下啊！”
李承乾转向他，嘴角勾起一抹冷笑，“孤去的是长安城外的村落，是大唐天子脚下的土地，见的是大唐的编户齐民，是我李家的子民，不是敌国边境，不是虎狼窝。孤去看自己的百姓，能有什么闪失？难道在你眼里，大唐的百姓，会害了他们的储君？”
一句话，直接给李茂扣上了 “离间君民” 的帽子。李茂瞬间脸色煞白，噎在原地，半个字都吐不出来。
最后面的郑温还想硬着头皮开口，李承乾已经先一步看向他，目光锐利如刀：“郑郎中，你方才说，孤昨日去作坊，鬼鬼祟祟，行见不得人的勾当？”
郑温硬着头皮点头：“臣…… 臣听坊间传闻，确有此事！”
“你听谁说的？” 李承乾往前迈了一步，声音陡然提了几分，“何时、何地、听何人所言？那人可亲眼看见了？看见了什么？你一句‘听坊间传闻’，就敢在太极殿上弹劾储君，是谁给你的胆子？还是说，这传闻，本就是你自己编出来的？”
郑温彻底慌了，腿一软，差点跪下去，结结巴巴道：“臣…… 臣……”
“你什么都不知道，什么都没看见，就敢在朝堂之上，污蔑储君构陷大臣，这就是你为官的本分？” 李承乾一声冷喝，郑温再也撑不住，噗通一声跪倒在地，浑身发抖。
短短片刻，三个来势汹汹的弹劾官员，被李承乾三言两语问得哑口无言。
满朝文武鸦雀无声，所有人看着站在殿中的太子，眼里全是难以置信。
谁也没想到，那个之前只会跟着大儒读经书、被人弹劾只会低头请罪的太子，今天竟然有如此锋芒，如此气度，如此格局。
程处川站在后面，看着李承乾的背影，嘴角忍不住扬了起来。
这孩子，是真的长大了。
李承乾没有就此停下。
他转过身，面对满朝文武，深吸一口气，原本锐利的语气，渐渐沉了下来，带着一丝不易察觉的颤抖。
“诸位大人，你们都想知道，孤昨日出宫，到底去干什么了，对不对？”
“孤昨日出宫，是去看百姓。” 李承乾的声音，清晰地传到每一个人的耳朵里，“孤去了长安城外的王家庄，进了村口最靠边的一户农家。”
“那户人家，六口人。男主人天天在地里刨食，女主人在家带三个孩子，还要侍奉瘫痪的婆婆。三个孩子，最大的八岁，最小的四岁，都光着脚站在泥地里，连双布鞋都穿不起。”
李承乾继续说，声音越来越沉：“孤问那家的女主人，你们平时吃什么。她说，农闲的时候，全家就喝野菜粥，粟米要全部省下来，等男人下地干重活的时候，才能喝上一碗稠的。一年到头，只有过年的时候，才能吃上一口肉。”
“孤又问她，为什么不多买盐。她哭了，她说盐贵啊，一石好粮，都换不来一石官盐。家里那小半罐粗盐，要吃整整一个月，只有男人干活的时候，才舍得放一点，她们娘几个，平时连盐味都尝不到。”
他的声音开始微微发抖，抬眼看向满朝文武，眼里已经泛起了红意：“诸位大人，你们天天在朝堂上说‘盛世’，说‘民惟邦本’，说‘尧舜之治’。可你们知道吗？就在长安城外，天子脚下，就在我们眼皮子底下，就有百姓过着这样的日子！”
“你们弹劾孤，说孤出宫有失体统。那孤倒想问问你们，你们口中的‘体统’，到底是什么？”
他的声音陡然拔高，带着少年人的热血，也带着储君的威严：
“是坐在这太极殿里，背几句圣贤书，就以为自己能安邦定国了吗？
是拿着朝廷的俸禄，吃着百姓种出来的粮食，却连百姓长什么样都不知道吗？
是天天喊着‘民惟邦本’，却连百姓吃什么、穿什么、为什么哭、为什么愁，都一无所知吗？”
“如果这就是你们要的‘体统’，那孤告诉你们，这样的体统，孤不稀罕！”
一句话落下，满殿死寂。
没有一个人说话，连呼吸声都放得极轻。
不少老臣看着站在殿中的李承乾，眼里渐渐泛起了动容的光。房玄龄和杜如晦对视一眼，都从对方眼里看到了欣慰。魏征捋着胡须，缓缓点头，眼里满是赞许。
龙椅上的李世民，一直没有说话。
但他看着李承乾的眼神，已经彻底变了。
从最开始的平静，到惊讶，到动容，再到难以掩饰的欣慰。他放在御案上的手，微微收紧，指尖甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
他等这一天，等了太久了。
从李承乾开蒙起，他请了全大唐最好的大儒教他，给他最好的资源，可他看着这个儿子，一天天被困在经书里，被困在深宫的围墙里，眼里的光一点点黯淡下去，他心里又急又痛。
他要的不是一个只会背经书的书呆子，是一个能懂百姓、能扛江山、能接过大唐社稷的储君。
今天，他终于等到了。
殿内的寂静，被李承乾的动作打破了。
他深吸一口气，平复了翻涌的情绪，从袖筒里掏出两个小小的棉布袋，双手捧着，高高举过头顶。
“父皇，这是儿臣昨日出宫回来后，带着东宫内侍，亲手熬制了一夜，直到子时才做出来的东西。儿臣今日，想献给父皇，也献给大唐的万千百姓。”
内侍连忙上前，接过两个布袋，小心翼翼地呈到李世民面前。
李世民打开第一个布袋，里面装的，是雪白雪白的精盐，颗粒均匀，莹白细腻，在殿内的晨光下，泛着柔和的光泽，比皇宫里专供御膳的贡盐，还要白上三分，细上三倍。
李世民愣住了。
他捏起一点精盐，放在指尖捻了捻，又放进嘴里尝了尝。
纯粹的咸味，没有半分粗盐的苦涩味，没有半点泥沙杂质，口感醇正，远胜市面上所有的盐。
他抬眼看向李承乾，眼里满是惊讶：“这盐，是你亲手做的？”
“是。” 李承乾点头，又举起第二个布袋，“父皇，这是儿臣从那户农户家里带回来的粗盐，也是市面上百姓能买到的、最常见的盐。”
内侍再次接过，呈了上去。
李世民打开第二个布袋，里面是灰黄结块的粗盐，里面混着泥沙和杂质，看着就硌牙。
两袋盐并排放在御案上，一袋雪白莹润，一袋灰黄粗糙，对比刺眼得让人心惊。
满朝文武都伸长了脖子，看着御案上的两袋盐，眼里满是震惊。
李世民看着两袋盐，沉默了很久，才再次开口，：“承乾，这盐，你是怎么做出来的？”
李承乾抬眼，下意识地往武官列的方向看了一眼。
程处川站在人群里，对着他微微颔首，递去一个鼓励的眼神。
李承乾定了定神，躬身回道：“父皇，儿臣昨日在农户家里，看见那罐绑着麻绳的粗盐，看见女主人连盐都舍不得吃，心里像被针扎一样。儿臣回来之后，整夜睡不着，一直在想，怎么才能让盐便宜下来，让百姓都吃得起盐。”
他顿了顿，语气坦荡，：“儿臣才疏学浅，想了许久也没有头绪，只能去请教太子侍读程处川。程侍读告诉儿臣，粗盐味苦发黄，是因为里面混着泥沙和杂质，只要用溶解、过滤、除杂、重结晶的法子，把杂质去掉，就能做出纯净的精盐，还能大幅降低熬制的成本。”
“他给了儿臣详细的步骤和法子，儿臣就在东宫的小作坊里，带着内侍反复试了一夜，失败了七次，最后只做出来这么一小袋精盐。”
李承乾抬起头，看着李世民，眼神无比认真：“程侍读说，这个法子若是推广开，一石粗盐能提纯出八斗精盐，熬制成本比现在的官盐，还要低三成。成本降了，盐价就能降下来，就算定价比现在的私盐还低，朝廷也能有盈利。到时候，全天下的百姓，都能吃得上干净、便宜的好盐，再也不用吃淡食，不用受粗盐苦涩之苦。”
他最后一句话，掷地有声：“父皇，儿臣献这个法子，不要功劳，不要赏赐，更不要一分钱的利。儿臣只有一个心愿，就是让大唐的百姓，都能早点吃得上这精盐。”
殿内再次安静下来。
所有人都没想到，太子不仅在朝堂上锋芒毕露，更是拿出了这样利国利民的实策，更难得的是，他不贪功，不藏私，清清楚楚地说明了法子的来源，坦坦荡荡，光明磊落。
这哪里还是之前那个怯懦的少年太子？这分明就是一个有仁心、有担当、有格局的储君。
就在这时，程处川从武官列中跨步出列，对着李世民躬身行礼：“臣，驸马都尉、太子侍读程处川，参见陛下。”
李世民看向他，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“哦？程处川，你有话要说？”
“是。” 程处川抬着头，语气坦荡，“太子殿下所言，句句属实。精盐提纯之法，确是臣琢磨出来的。但臣只是出了一个法子，从试验到落地，全是太子殿下亲手操持，殿下的仁心与坚持，才是这精盐能成的根本。臣不敢居功。”
他顿了顿，继续道：“臣今日出列，一是向陛下禀明，此法子臣已反复试验半年，技术成熟，可大规模推广；二是想向陛下奏请，这法子推广落地，臣有一策，既能让百姓吃上低价精盐，又能让朝廷增收，还能彻底打击私盐泛滥的乱象。”
李世民眼睛一亮，身体微微前倾：“你说。”
“臣请陛下下旨，此法由朝廷专营，户部总领，太子殿下牵头督办，各地盐铁使落地执行。” 程处川一字一句，条理清晰，“官坊用此法熬制精盐，定价只比现有粗盐高一成，远低于私盐价格，让百姓买得起、愿意买。同时严查私盐，私盐无利可图，自然会销声匿迹，朝廷的盐税收入，至少能翻三倍。”
他话音一转，补充了最关键的一句：“此法是臣所创，后续技术优化、匠人培训，还需臣全程跟进。臣不敢向陛下邀功，只求陛下恩准，精盐售卖的净利，臣取两成分红，用于后续技术改良、匠人抚恤，其余五成入国库，两成入东宫专项经费，一成留作各地盐坊维护之用。”
这句话一出，满朝文武瞬间了然。
程处川这话说得太漂亮了。
大头全给了国库，给了朝廷，给了太子，自己只拿两成技术分红，还明说了是用于技术改良，光明正大，合情合理，半点不贪，半点不越界。
既给太子铺了路，让太子全程牵头督办，拿全了功劳；又给自己争取了合理合法的收益，不用偷偷摸摸搞私坊，落人口实；还让朝廷得了利，百姓得了实惠，四方共赢，挑不出半分毛病。
李世民看着站在殿中的程处川，心里更是通透。
这小子，心里的算盘打得门儿清。
他不抢太子的风头，不贪朝堂的权柄，只拿自己该拿的技术钱，既教太子成长，又给朝廷出了利国利民的法子，还顺带着给自己挣了泼天的富贵，分寸拿捏得恰到好处，半点不触皇权的红线，半点不引帝王的猜忌。
更难得的是，他从头到尾，都把惠民放在第一位，把朝廷的利益放在第一位，这份格局，这份心思，比满朝文武都要通透。
李世民哈哈大笑，指着程处川道：“好你个程处川！算盘打得精，道理也讲得透！朕准了！就按你说的办！”
他看向户部尚书戴胄，沉声下令：“戴胄！此事由你户部牵头，太子李承乾总领督办，程处川任技术总领，即日起，在长安周边盐坊先行试产，三个月内，把精盐推广到整个关中道！朕要在半年内，让关中所有百姓，都能吃上这精盐！”
戴胄立刻跨步出列，躬身领旨：“臣遵旨！定不负陛下所托！”
李世民又看向跪在地上，早已面无人色的张文昌、李茂、郑温三人，脸上的笑意瞬间散去，眼神冷得像冰。
“你们三个，还有什么话说？”
三人浑身发抖，连连磕头：“臣…… 臣知罪！臣等有眼无珠，妄议储君，求陛下恕罪！”
“恕罪？” 李世民冷笑一声，“你们拿着朝廷的俸禄，不思为百姓做事，只会在朝堂上捕风捉影，攻讦储君，空谈误国！朕留着你们，有什么用？”
他一挥手，厉声下令：“来人！将三人革去现职，罚俸两年，贬出长安，外放偏远州县任县尉！让他们好好去民间看看，什么叫百姓，什么叫‘民惟邦本’！什么时候懂了，什么时候再回来！”
禁军立刻上前，将三人拖了下去。
殿内无人敢言，所有人都明白，陛下这是借着这件事，给太子立威，也是给满朝文武敲警钟 —— 谁再敢拿空泛的礼制攻讦太子，就是这个下场。
