程府书房的正中央，那把万民伞被高高挂起，红绸垂落，伞面上密密麻麻的名字，在晨光里格外清晰。
程处川每天晨起，都要先站在伞前看片刻，才去洗漱理事。
房遗爱这几日更是走路都带风，见谁都笑眯眯的，连租书店的伙计打趣他，他也不恼，只摆摆手说没事，转头又偷偷乐。
李承乾回宫后，把那日百姓送万民伞的见闻，原原本本禀给了李世民。李世民听完，沉默了许久，只落下四个字：“好好跟着。”
就连宫里的高阳，也听说了这事。那日长乐跟她闲聊时说起，房遗爱跟着程处川，实打实给百姓办了件大好事，高阳沉默了半晌，忽然问：“他也跟着去了？”
长乐笑着点头，高阳没再说话，当晚却让侍女给程府送了一盒精致的点心，只说是 “给程驸马和房公子尝尝鲜”。
房遗爱收到点心的时候，激动得差点把木盒摔在地上，宝贝似的收起来，每天只舍得吃一块。
程处川看着他那副没出息的样子，忍不住笑：“一盒点心而已，至于吗？”
“你不懂。” 房遗爱小心翼翼把剩下的点心锁进柜子里，“这是她头一回主动给我送东西。”
程处川笑着摇了摇头，这胖子，是彻底栽进去了。
只是谁也没想到，这满长安的暖意和风光，会在一日之内，急转直下，变成刺骨的寒冰。
那日清晨，程处川正在后院，带着工部派来的工匠，拆解火炕的烟道模型，给他们讲不同户型的搭建诀窍。
房遗爱蹲在旁边，一边记笔记，一边往嘴里塞着那块舍不得吃的点心，嘴里还念念有词。
忽然，院门外传来一阵急促的马蹄声，伴随着马的嘶鸣，瞬间打破了院子里的平静。
程处川手里的木尺一顿，抬头望去。
一匹快马直冲院门而来，马上的人穿着万年县县衙的差服，满脸惊慌，人还没下马，就扯着嗓子喊：“程大人！程大人！出大事了！”
程处川心里咯噔一下，快步迎上去：“慌什么？出什么事了？”
差役翻身下马，腿一软差点摔在地上，脸色惨白如纸：“大人！北边城郊的刘家庄，昨晚烧煤饼，出人命了！”
程处川瞬间僵在原地。
房遗爱嘴里的点心直接喷了出来，冲过来抓着差役的胳膊：“你说什么？死…… 死人了！？”
“目前清出来的，已经七口了！还有两个孩子！” 差役喘着粗气，“里正快马报的信，县令大人让小的赶紧来请您过去！”
程处川的脸色瞬间沉了下来。
还没等他开口，远处又传来一阵马蹄声，第二匹快马疾驰而来，马上的差役嗓子都喊劈了：“程大人！不好了！南边王家村、西坡村，也出事了！十几条人命！都是煤烟中毒！”
房遗爱手里的点心盒 “啪” 地掉在地上，点心滚了一地，他却浑然不觉。
程处川站在原地，脑子里嗡嗡作响。
七口，十几口，加起来已经二十多条人命了。
第三匹快马紧随而至，马上的京兆府差役翻身下马，躬身急报：“程大人！西边沣水沿线三个村子，都出了人命！县令已经带人过去了，让小的请您即刻过去！”
“别说了。” 程处川抬手打断他，深吸一口气，压下心里翻涌的震动，声音冷得像冰，“备马。先去最严重的刘家庄。”
“处川！我跟你一起去！” 房遗爱立刻跟上，脸上的傻乐彻底没了，只剩下满眼的焦急和愤怒。
程处川看了他一眼，重重点头：“走。”
两人翻身上马，一路往北疾驰。
刚出朱雀门，街边的议论声就顺着风飘进了耳朵里。
程处川勒马的瞬间，才发现不过一个上午，城郊出事的消息，已经在坊间传开了。
“听说了吗？程驸马教的那个煤饼，毒死人了！一晚上死了二十多口！”
“不是说无烟无毒吗？怎么还能死人？”
“谁知道呢！黄土掺煤的东西，能是什么好货？我就说便宜没好货！”
“我家昨天还做了煤饼，赶紧扔了去！别把命搭进去了！”
房遗爱听得脸都白了，攥着马缰的手青筋暴起，就要下马跟人理论，却被程处川一把拉住。
“别管。先去看现场。” 程处川的声音没有一丝波澜，可夹紧的马腹，却暴露了他心里的急切。
马蹄声再次响起，一路朝着刘家庄疾驰而去。
到了刘家庄村口，已经围满了村民，哭声、骂声混在一起，刺得人耳朵疼。万年县县令带着衙役正在维持秩序，看见程处川下马，立刻快步迎了上来，脸色难看到了极点：“程大人，您可来了。”
“人在哪儿？” 程处川没跟他寒暄，直奔主题。
“都在村东头的空地上，用草席盖着，仵作刚查验完。” 县令引着他往里走，低声道，“全都是煤烟中毒，门窗紧闭，昨晚烧的都是自家做的煤饼，今早发现的时候，人已经硬了。”
程处川一步步走过去，伸手掀开了第一张草席。
是个六十多岁的老人，脸色青紫，嘴唇发乌，是典型的烟气中毒症状。
第二张草席掀开，是个三十出头的妇人，怀里还紧紧抱着个不满周岁的婴儿，母子二人的脸，都是一样的青紫色。
第三张，第四张…… 直到第七张，全是活生生的人命，最小的孩子，才刚会走路。
程处川的手，控制不住地微微发抖。
房遗爱跟在后面，看着那对母子，拳头攥得死死的，指节发白，眼眶瞬间红了，却死死咬着牙，没让眼泪掉下来 —— 他见过战场的死人，却没见过这样无辜的百姓，因为他们教的法子，丢了性命。
仵作躬身行礼：“程大人，所有死者，均为烟气闭塞脏腑而亡，与往年烧烟煤中毒的死状，一般无二。”
程处川蹲下身，捡起地上一块烧过的煤饼残渣，又从村民手里拿过一块没烧过的煤饼，放在手里掰开。
他先凑到鼻尖闻了闻，一股刺鼻的硫磺味直冲鼻腔，眉头瞬间紧紧皱起。
他又接连掰开了三四块煤饼，每一块都有浓烈的呛人臭味，和他之前定的标准，完全不一样。
“处川，是不是…… 咱们的法子有问题？” 房遗爱的声音带着颤抖。
程处川摇了摇头，站起身，看着围过来的村民，声音沉得厉害：“我问大家，你们做煤饼的煤粉，都是从哪里买的？”
人群里一个老汉哭着回话：“是从城西新开的煤窑买的！比之前的煤便宜一半！我们想着都是煤，能省钱，就都买了！”
“对！我们也是从那儿买的！”
“之前的煤窑涨价了，就这家便宜，我们全村都在这儿买的！”
程处川心里瞬间了然。
他看向身边的县令，冷声道：“立刻派人，封了城西这家煤窑，所有人都扣下，不许走脱一个！”
县令立刻应声，转身就安排衙役快马去办。
房遗爱愣了愣：“处川，你的意思是…… 煤有问题？”
“不是咱们的法子有问题，是煤本身就不对。” 程处川捏着手里的煤饼，指节发白，“这不是咱们之前教大家用的石炭，是磺煤，里面全是硫磺杂质，烧起来烟气毒性比普通烟煤重数倍，别说密闭门窗，就算开着窗，烧多了也能要人命。”
他看着空地上那一排排草席，心里像被刀扎一样。
他千防万防，教了百姓煤饼的配比，教了通风的注意事项，却没料到，有人会在煤源上动手脚。
当天傍晚，程处川刚从城郊各村回到长安，就被宫里来的内侍堵在了程府门口。
“程大人，陛下在御书房急召，您即刻随咱家入宫。” 内侍的语气里，满是凝重。
程处川没耽搁，换了身官服，立刻跟着内侍进了宫。
御书房里，灯火通明，气氛却压抑得像结了冰。
李世民坐在龙案后，脸色阴沉得能滴出水来，房玄龄、杜如晦、魏征站在一侧，另一侧是刑部尚书、大理寺卿，还有几位监察御史。
程处川撩袍跪倒在地：“臣程处川，叩见陛下。”
李世民没让他起身，声音冷得像寒冬的朔风：“程处川，今天的事，你都查清了？”
“臣刚从城郊各村回来，所有现场都查验过了。” 程处川抬头回话，“目前报上来的，共六个村子，三十二条人命，均为磺煤燃烧中毒身亡。”
“三十二条人命。” 李世民重复了一遍这几个字，指尖重重敲在龙案上，“你教给百姓的煤饼之法，你亲口说的烟小无毒，现在出了三十二条人命，你告诉朕，到底是怎么回事？”
“陛下，臣敢以项上人头担保，臣定下的九煤一土的煤饼之法，绝无问题。” 程处川语气坚定，从怀里掏出两块煤饼，高举过头顶，“这两块，一块是臣定标用的煤饼，一块是出事村民用的煤饼。村民用的煤，是城西私窑出的磺煤，含硫磺杂质极多，燃烧起来毒性剧烈，哪怕不做成煤饼，直接烧，也会致人死亡。”
内侍接过煤饼，呈给李世民。
李世民翻来覆去看了看，又递给了房玄龄等人。
房玄龄皱眉道：“你的意思是，有人故意用劣质磺煤冒充好煤，卖给百姓，才出了人命？”
“臣怀疑，此事绝非意外。” 程处川沉声道，“磺煤燃烧臭味极大，百姓不可能分辨不出，却有大量村民集中购买，且出事的村子，全是最先推广煤饼、火炕的村子，太过巧合。”
御书房里瞬间安静下来。
就在这时，站在御史行列里的李义府忽然出列，躬身道：“陛下！臣以为，此言不妥！”
李世民抬眼看向他：“你有话说？”
“是。” 李义府抬眼，看向跪在地上的程处川，语气尖锐，“程大人说此事是旁人故意为之，可空口无凭，没有任何证据。煤饼之法是程大人所创，推广是程大人总领，如今出了人命，理应由程大人担责！三十二条百姓性命，若不严惩，何以平百姓怨愤，何以安天下民心？”
房玄龄脸色一沉，立刻出列：“李御史此言差矣！事情尚未查清，证据尚未落实，岂能先定人之罪？”
李义府冷笑一声：“房相，您是房遗爱的生父，自然难免偏颇。可百姓的命不是草芥，总要有个人，为这三十二条人命负责！”
“臣以为，现在下定论为时过早。” 杜如晦出列躬身，“磺煤私窑已经查封，人也已经扣下，一查便知前因后果。臣请陛下，让程处川协同大理寺、刑部共同查案，三日之内，必能水落石出。”
魏征也跟着点头：“臣附议。程驸马绝非草菅人命之人，此事必有蹊跷，当查清楚再做定夺。”
李世民看着跪在地上的程处川，沉默了许久，终于开口：“准奏。”
他盯着程处川，一字一句道：“朕给你三天时间，协同大理寺、刑部彻查此案。三天之后，朕要你给朕，给死去的三十二个百姓，给全长安的百姓，一个清清楚楚的交代。”
程处川重重叩首：“臣遵旨。若查不出真相，臣甘愿领罪，以命抵命。”
从御书房出来的时候，天已经黑透了。
宫门口的灯笼下，李承乾和房遗爱正等在那里，看见他出来，立刻快步迎了上去。
“处川，怎么样？陛下怎么说？” 房遗爱急着问，眼里满是担忧。
程处川把御书房里的事简单说了一遍，两人听完，脸色都沉了下来。
“三十二条人命……” 房遗爱的声音发颤，拳头攥得咯咯响，“到底是谁这么歹毒？拿百姓的性命当棋子，干这种伤天害理的事！”
李承乾咬着牙，眼里满是怒意：“要是让我查出来是谁在背后搞鬼，我定饶不了他！敢拿民生新政开刀，拿百姓的性命构陷，简直是丧心病狂！”
程处川拍了拍两人的肩膀，夜里的寒风吹起他的官袍，他的眼神亮得惊人，却也冷得吓人：“先回府。明天一早，先去查封的煤窑，再去各村重新查验，顺藤摸瓜，一定能把背后的人揪出来。”
三人翻身上马，沿着朱雀大街慢慢往回走。
月光很亮，照得街道白花花的，却照不进这长安城里的阴暗角落。
房遗爱忽然勒住马，低声问：“处川，你说…… 会不会是长孙无忌？”
程处川看着长街尽头的夜色，沉默了很久。
良久，他开口，声音冷得像淬了冰：“不管是谁，敢拿百姓的性命做局，我都要让他，血债血偿。”
房遗爱愣了一下。
他认识程处川这么久，从来没听过他用这种语气说话，冷得让人骨子里发寒。
三人没再说话，一抖马缰，马蹄声再次响起，消失在了沉沉的夜色里。
长孙府的书房里，烛火摇曳。
长孙无忌坐在案前，手里端着一杯温茶，面前放着一份密报，上面把今日城郊出事、御书房对峙的细节，写得一清二楚。
躬身站在下面的幕僚低声道：“大人，今日六个村子，一共死了三十二人。朝堂上李御史当场发难，陛下给了程处川三天期限，让他协同大理寺查案。”
长孙无忌放下茶盏，手指轻轻敲着桌面，沉默了许久，忽然笑了一声。
“三十二条人命。这一下，够他焦头烂额了。”
幕僚往前凑了半步，试探着问：“大人，咱们要不要再添一把火？坊间的谣言已经起来了，只要咱们再推一把，就算他最后查清了，民心也散了。”
长孙无忌摆了摆手，打断了他的话。
“不用。” 他看着窗外的月亮，语气平淡，却带着深不见底的城府，“让他去查。”
幕僚愣了愣：“大人的意思是……”
“他查出来，动的是城西的煤窑，得罪的是京畿的煤商、士族，这些人背后盘根错节，他动一个，就得罪一片。” 长孙无忌端起茶盏，抿了一口，“他查不出来，就得为这三十二条人命担责，丢官罢职，身败名裂，之前攒的那点民心，全都会变成骂名。”
他放下茶盏，笑了笑。
“左右，都是稳赢的局。急什么？”
