三人走后，御书房里彻底安静下来。
烛火跳动，映着李世民沉肃的脸，他坐在案前，指尖无意识地摩挲着奏折的封皮，目光落在窗外沉沉的夜色里，久久没有动。
土豆。红薯。
六十万斤鲜薯，够十万灾民吃三个月。
这几个字，在他脑子里翻来覆去地转，震得他心绪难平。
他忽然想起去年秋冬，程处川总往城南皇庄跑，神神秘秘地进进出出，问起就说 “随便种点东西，打发时间”；想起李承乾隔三差五就往皇庄跑，回来就抱着个小本子写写画画，问起就说 “跟着程处川学农事，懂点百姓疾苦”；想起房遗爱连最爱的斗鸡走马都不去了，天天泡在地里，被程咬金骂了好几回 “不务正业”。
原来这三个小子，从那时候起，就悄无声息地布了这么大一个局。
在太平日子里，就想着灾年的活路了。
李世民忽然笑了，摇着头低骂了一句 “臭小子们”，眼里却满是藏不住的欣慰。
可笑着笑着，眉头又缓缓皱了起来。
帝王的疑心，终究是压不住的。
六十万斤救命粮，几百亩地的高产作物，这么大的事，三个半大的小子，就这么瞒得严严实实，连他这个皇帝都半点风声没听到。
万一试种失败了呢？
万一这作物根本不能吃，甚至有毒呢？
万一他们借着种粮的名义，私下结党，甚至和世家勾连呢？
无数个念头在脑子里翻涌，他猛地站起身，在御书房里来回踱步，靴底踩在金砖上，发出沉闷的声响。
吴公公站在门口，看着他焦躁的样子，大气都不敢喘，小心翼翼地开口：“陛下，夜深了，您已经三天没合眼了，要不要先歇息？”
李世民没理他，又踱了几圈，忽然停住脚步，声音沉定：“吴公公。”
“老奴在。”
“明天一早，备两身寻常的锦袍，再安排暗卫随行，不要声张。”
吴公公愣了一下，瞬间反应过来，躬身应下：“老奴明白。陛下是要…… 微服出巡？”
李世民抬眼看向窗外城南的方向，语气不容置疑：“出宫，去皇庄。朕要亲眼看看，他们种出来的东西，到底是真是假，到底能不能救这十万灾民的命。”
他是大唐的皇帝，是天下百姓的君父。
灾年救命的粮食，他必须亲眼见了，亲手验了，才能真正放下心来。
也必须亲眼看看，这三个小子，到底是真的心怀百姓，还是只凭着一时小聪明，欺上瞒下。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，长安城的坊门刚开，两匹寻常的黑马就从皇宫侧门悄无声息地出来了。
李世民一身藏青色的锦袍，腰间只挂了一块普通的玉佩，看着就像长安城里寻常的世家富商。吴公公跟在身侧，一身灰布长衫，像个随行的老管家。
没人知道，街巷的阴影里，十余名东宫暗卫乔装成百姓、货郎，不远不近地跟着，护住了前后所有的去路。
出了长安城，官道两旁的景象，就渐渐萧索起来。
开春到现在没下过一场透雨，路边的田地都裂了一道道深沟，去年种的麦苗早就枯成了黄草，一眼望过去，遍地都是焦黄色，只有零星几块水浇地，还能看见点绿色。
偶尔能遇见拖家带口的灾民，背着破包袱，拄着木棍，面黄肌瘦地往长安城的方向走，眼神里满是茫然和绝望。
李世民勒住马，看着那些灾民，脸色一点点沉了下来。
他久居皇宫，看的都是奏折上的文字，可亲眼看见这遍地旱荒、百姓流离，心里的震动，远比看十本奏折都要强烈。
“公子，天不早了，咱们还是先赶路吧？” 吴公公低声劝道。
李世民没说话，只是一抖马缰，再次催马前行，只是速度快了不少。
他更急着去皇庄了。
急着看看，程处川说的那两种耐旱高产的作物，到底能不能给这些灾民，给这大旱的大唐，带来一条活路。
一个时辰后，皇庄到了。
和官道两旁枯黄龟裂的田地截然不同，皇庄的地界里，是一眼望不到头的绿油油的秧苗，哪怕连着几个月没下雨，地里的秧苗依旧长得枝繁叶茂，和周围的焦土形成了触目惊心的对比。
庄子门口，几个庄户正扛着锄头往外走，铁牛走在最前面，看见勒马停在门口的李世民二人，立刻迎了上来，语气带着警惕：“二位找谁？我们这皇庄不对外迎客，若是买粮，还请回吧。”
李世民看着他，语气平淡，却带着久居上位的威压：“程处川在吗？”
铁牛上下打量了他一眼，见他气度不凡，身后的老管家也是一身规矩，不敢怠慢，连忙道：“程大人和房公子都在地里忙活呢。您稍等，我这就去叫他过来。”
“不用。” 李世民摆了摆手，翻身下马，把马缰递给吴公公，“我自己过去找他。”
铁牛愣了愣，下意识想拦，可对上李世民的眼神，竟莫名地不敢动，只能眼睁睁看着他牵着马，顺着田埂，往地里走去。
地里，程处川正蹲在田垄上，手里扒开土，露出底下结得拳头大的土豆，跟身边的房遗爱和庄户们交代着什么。
“你看这一窝，结了六七个，再过十天左右，淀粉沉淀够了，就能采收了。采收前三天别浇水，不然容易烂，不好存放。”
房遗爱蹲在旁边，拿着个小本子，一笔一划地记着，连连点头：“我记下了。还有，晒薯干的棚子已经搭好了，采收完就能直接切片晾晒，保证不会发霉。”
程处川笑了：“可以啊胖子，现在门儿清了。”
“那是。” 房遗爱拍了拍胸脯，嘿嘿一笑，“这大半年我天天泡在地里，这点事再弄不明白，不白忙活了？再说了，这可是救命的粮，半点差错都不能出。”
两人正说着，忽然觉得周围的气氛不对。
庄户们都停下了手里的活，直勾勾地看着田埂的方向，满脸敬畏。
程处川和房遗爱同时抬头，就看见李世民站在田埂上，正看着他们，身后跟着垂手而立的吴公公。
程处川手里的土豆差点没拿稳，猛地站起身，下意识就要行礼，被李世民一个眼神制止了。
“别声张，就当我是寻常来看看的客商。” 李世民摆了摆手，迈步走进地里，蹲下身，看着程处川刚才扒开的那窝土豆，眼里满是惊奇。
他活了半辈子，种过地，打过仗，见过天下所有的粮食作物，却从来没见过这种长在土里、一窝能结这么多的东西。
“这就是土豆？”
“是。” 程处川连忙应声，蹲在一旁，语气恭敬却不慌乱，“这东西全株都耐旱，哪怕天旱少雨，只要出苗了，就不会绝收，最适合这种大旱的年景。”
李世民伸手，拿起一个刚挖出来的土豆，掂量了掂量，又摸了摸绿油油的秧苗，抬头看向四周望不到头的田地，问：“这一片六百亩地，全种的这个？”
“回公子，四百亩种的土豆，两百亩种的红薯，红薯的产量更高，也更耐旱，只是储存起来比土豆麻烦些。” 程处川躬身回话，“前些天和殿下一起核算过，全部采收完，鲜薯最少能出六十万斤，晒干磨粉后，够十万灾民吃满三个月，绝无虚言。”
李世民沉默了片刻，忽然笑了，摇着头道：“你们三个小子，胆子是真的大。这么大的事，就敢瞒着朕，偷偷摸摸地干。就不怕种砸了，落个欺君之罪？”
程处川笑了笑，语气诚恳：“臣等就是怕种不成，惊扰了陛下和皇后娘娘，才想着等有了结果，再向陛下禀报。更何况，这地是皇后娘娘赏的私产，用的也是我们自己的银钱，就算种砸了，也亏不到朝廷，伤不到百姓。”
李世民没接话，转头看向站在一旁，手脚都有些拘谨的房遗爱。
这小子黑了，也瘦了，手上磨出了厚厚的茧子，身上没了半分国公府纨绔的骄纵气，眼神稳了，人也踏实了。
“房遗爱，这些日子，你就一直住在这皇庄里？”
房遗爱连忙躬身回话：“回公子，是。地里的活离不开人，臣…… 我就干脆住在这里了。”
“天天种地，累不累？” 李世民又问。
房遗爱愣了一下，挠了挠头，嘿嘿一笑：“刚开始累，后来就习惯了。说真的，比起以前在城里斗鸡走马，现在种地反而更踏实。看着秧苗长起来，想着这些东西收了能救好多人的命，就不觉得累了。”
李世民看着他，眼里满是赞许，点了点头：“踏实好。人这一辈子，最怕的就是心浮气躁，不务正业。你现在这样，比以前强多了，你爹知道了，只会为你高兴，绝不会心疼你种地吃苦。”
房遗爱脸瞬间红了，激动得腰都弯得更深了。
这是陛下第二次当着他的面夸他，还是在他最看重的、实实在在做的事上。
李世民站起身，拍了拍手上的土，目光再次扫过整片绿油油的田地，脸上的沉郁终于散了大半。
他转头看向程处川，语气郑重：“你在御书房说的那三个主意，朕都准了。但朕有一个要求。”
程处川立刻正色道：“您请说。”
“这次旱情过去，你要把土豆、红薯的种植方法，还有育种、储存、食用的所有章程，原原本本地整理出来，交给户部、农监署，要让全大唐的州县，都能种，都会种。” 李世民看着他，一字一句道，“朕要这两种作物，不止能解眼下的燃眉之急，更能让大唐的百姓，以后再也不用怕旱涝灾年，再也不用饿肚子。”
程处川心里一震，随即躬身行礼，声音掷地有声：“臣遵旨！种植册子臣早就准备好了，等这次采收完，验证了所有细节，立刻呈给陛下。保证全大唐的百姓，都能学会，都能种成！”
李世民满意地点了点头。
他转身往田埂外走，走了几步，忽然停住，回头看向程处川，嘴角勾起一抹笑意：“对了，你那个‘让世家出血’的主意，朕很喜欢。放手去做，朕给你兜底。”
程处川瞬间笑了：“臣就知道您会满意。”
“别得意。” 李世民瞪了他一眼，语气里却没半分怒意，“办砸了，救不了灾民，平不了粮价，朕照样拿你是问。”
“臣绝不敢辜负陛下所托！”
李世民没再多说，带着吴公公，转身往皇庄外走。
程处川和房遗爱站在田埂上，看着他的背影消失在庄门口，才缓缓松了口气。
房遗爱小声道：“处川，陛下怎么突然跑过来了？”
程处川看着地里绿油油的秧苗，笑了笑：“不放心呗。不亲眼看看这救命的粮是真是假，不亲眼看看我们是不是真的在做事，他这个皇帝，怎么能睡得着？”
“那现在…… 陛下是放心了？”
“自然是放心了。” 程处川拍了拍他的肩膀，“走吧，别愣着了。抓紧时间把采收的事安排好，再过几天，第一批灾民就要到长安了，咱们的粮，必须按时到位。”
房遗爱重重点头，握紧了手里的小本子，转身就去安排庄户们做准备了。
回宫的路上，官道两旁的灾民依旧络绎不绝。
吴公公看着李世民沉肃的脸色，小心翼翼地问：“公子，您看皇庄里的那些作物，真的能解这次的旱灾吗？”
李世民骑在马上，看着远处灰蒙蒙的天空，语气笃定：“能行。”
吴公公愣了愣：“公子就这么确定？”
李世民忽然笑了，语气里带着几分欣慰：“你没看见吗？程处川蹲在地里，扒开土看那些土豆的时候，眼里的光，是装不出来的；房遗爱拿着本子记章程的时候，那股子认真劲，也不是装出来的。”
“他们蹲在地里，看那些秧苗的眼神，就像朕看着大唐的江山，看着满朝的奏折一样，是放在心尖上的。”
吴公公没太听懂，却也躬身应和：“是，程驸马和房公子，是真的为百姓着想。”
李世民没再解释，只是一抖马缰，催马往长安城赶。
他心里的石头，终于落了地。
有这六十万斤薯粮兜底，有以工代赈的章程，有平抑粮价的计策，这次的大旱，困不住大唐，也饿不死百姓。
回到皇宫，李世民刚换好龙袍，就立刻吩咐吴公公：“传旨，召房玄龄、杜如晦、魏征、长孙无忌，即刻到御书房议事。”
“老奴遵旨。”
吴公公刚要走，又被李世民叫住了。
“等等。” 李世民坐在龙案后，指尖敲了敲桌面，嘴角勾起一抹冷冽的笑意，“再传一道口谕，让大理寺暗中查一下，长安城里的粮铺，到底是哪些世家在背后操控，囤了多少粮，一笔一笔，都给朕查清楚。”
吴公公心里一凛，瞬间明白了。
陛下这是，要借着这次的事，好好收拾一下那些囤粮居奇、吸百姓血的世家了。
“老奴明白，这就去办。”
御书房里，李世民看着案上的旱情急报，眼里的笑意渐渐敛去，只剩帝王的冷冽。
程处川在前面冲锋，他这个皇帝，自然要在后面兜底。
世家想借着灾年发财，想动摇大唐的根基，那就要做好掉一层皮的准备。
他靠在椅背上，看着窗外渐渐暗下来的天色，缓缓吐出一口气。
“好戏，该开场了。”
