贞观二年七月初九，城外十坊正式挂牌的第三天。
程处川的棚屋里，挤满了人。
十个坊正，加上铁牛，加上房遗爱，加上太子李承乾，十几号人，把一间棚屋塞得满满当当。
刘老四坐在最角落，手脚都不知道往哪儿放。
他旁边坐着第二坊的坊正，是个五十多岁的老木匠，姓周，话不多，但眼神很稳。
第三坊的坊正是个妇人，姓赵，三十出头，男人死在逃荒路上，她一个人拉扯两个孩子，硬是活下来了。
第四坊的坊正是个年轻人，叫张顺，之前在工地上干活最卖力，被推选出来的。
第五坊，第六坊，第七坊……
刘老四一个一个看过去，越看越心虚。
这些人，看着都比他有本事。
他低下头，盯着自己的鞋尖。
忽然有人拍了拍他肩膀。
刘老四抬头，是房遗爱。
“别紧张，我第一次也这样。”
刘老四愣了一下。
房遗爱笑了笑，在他旁边坐下。
程处川站在最前面，手里拿着一根树枝。
“都到齐了？那开始了。”
他拿树枝在地上画了一个大圈。
“这块地，你们都知道。两万多人，八千多户，以后就住这儿。”
他又在圈里画了十个小圈。
“十坊，每坊八百户左右。第一坊东边，第二坊西边，第三坊靠河，第四坊靠路……都记住了？”
没人说话。
程处川看着他们。
“记住了没？”
有人小声说：“记住了。”
程处川点点头。
“记住了就好。现在说第二件事——你们怎么管。”
他顿了顿。
“坊里的事，你们自己说了算。坊正说了算。里长说了算。出了小事，自己解决。解决不了的，报到官府。”
他指着李承乾。
“太子殿下负责对接你们。有事找他。”
李承乾站起来，冲大家点了点头。
人群里一阵骚动。
太子亲自管？
程处川继续说：
“第三件事——规矩。”
他拿出一张纸，上面密密麻麻写着字。
“这是章程。十条。明天开始贴在每个坊门口。”
他把纸递给周老木匠。
周老木匠接过来，看了一眼，递给旁边的人。
纸在人群里传了一圈，传到刘老四手里。
刘老四低头看。
十条规矩，他认识的字加起来不到十个。
他抬起头，脸有点红。
旁边的人没注意他。
他悄悄把纸递给房遗爱。
房遗爱接过来，看了一眼，小声说：
“我晚上给你念。”
刘老四点点头。
纸传到张顺手里，他忽然开口。
“程大人，我有个问题。”
程处川看着他。
“说。”
张顺指着那张纸。
“这上面说，坊正由百姓选，里长也由百姓选。那要是选出来的里长不干活，怎么办？”
程处川点头。
“问得好。换人。坊正有权换里长。百姓也有权换坊正。每年年底，重选一次。干得好的留下，干不好的滚蛋。”
张顺点点头。
旁边忽然有人小声嘀咕。
“说得倒轻巧，谁知道是不是真的？”
刘老四愣了一下。
他听出来了，是第七坊的坊正，姓马，四十来岁，一脸精明相。
马坊正声音不大，但屋里安静，人人都听见了。
程处川看着他。
“马坊正，有什么话直说。”
马坊正站起来，拱了拱手。
“程大人，草民不是不信任您。但草民想问一句——坊正自己管自己，账目谁管？万一有人贪了，谁查？”
程处川笑了。
“问得好。”
他指着那张纸。
“章程第五条，账目每月公示一次。坊里收了多少钱，花了多少钱，剩多少钱，全贴出来。谁都能看，谁都能查。”
马坊正又问：
“那要是有人作假呢？”
程处川看着他。
“你识字吗？”
马坊正愣了愣。
“识一些。”
程处川点点头。
“那就你查。你查出问题，报给太子殿下。殿下查实，该换人换人，该罚粮罚粮。”
马坊正沉默了。
程处川扫了一圈屋里。
“还有谁有问题？”
没人说话。
程处川正要开口，忽然有人推门进来。
是铁牛。
“大人，第一坊那边出事了。”
程处川皱眉。
“什么事？”
铁牛看了一眼刘老四。
“有人不服刘坊正，说要重新选。”
刘老四的脸瞬间白了。
程处川看着他。
“走，去看看。”
一群人浩浩荡荡往第一坊走。
第一坊门口，围了上百号人。
人群中间站着一个黑脸汉子，四十来岁，膀大腰圆，正扯着嗓子喊。
“刘老四算什么东西？他当过官吗？他管过事吗？凭什么让他当坊正？”
旁边有人附和。
“就是！选的时候我都没在，谁知道怎么选的？”
“重新选！重新选！”
刘老四站在人群外面，脸一阵红一阵白。
程处川挤进人群。
“谁要重新选？”
黑脸汉子看见他，愣了一下，但没退。
“是我。我叫钱五。我要求重新选坊正。”
程处川看着他。
“为什么？”
钱五挺起胸脯。
“刘老四没本事。他连字都不认识几个，怎么管我们八百户？”
人群里一阵附和。
程处川点点头。
“还有呢？”
钱五继续说：
“他之前就是个挖渠的苦力，有什么本事？我们第一坊要选个有本事的。”
程处川看着他。
“你觉得谁有本事？”
钱五指了指自己。
“我。”
人群里安静了一瞬。
然后有人笑出声。
钱五回头瞪了一眼，笑声停了。
程处川也笑了。
“行，那就重新选。”
刘老四愣住了。
钱五也愣住了。
程处川看着人群。
“现在，第一坊的人，站到这边来。”
人群动起来，几百号人站到一边。
程处川指了指钱五和刘老四。
“你们两个，站到前面。”
钱五大步上前，站得笔直。
刘老四低着头，慢慢走到前面。
程处川看着人群。
“现在，选坊正。钱五，刘老四。你们自己选。谁得票多，谁当。”
人群安静了。
钱五笑着看向人群。
刘老四低着头，不敢看任何人。
忽然，有人喊了一声。
“刘老四！”
刘老四抬起头。
是那几个跟他一起挖过渠的人。
“刘老四干活利索，人也实诚！我选他！”
又有人喊。
“钱五是什么东西？旱灾的时候他在哪儿？刘老四挖渠的时候他在哪儿？”
人群里开始有人附和。
“对！刘老四在挖渠，钱五在城里躲着！”
“刘老四发粥的时候，钱五在排队领粮！”
“我选刘老四！”
一个接一个，声音越来越大。
钱五的脸色越来越难看。
最后，程处川让铁牛点人头。
刘老四，四百三十七票。
钱五，一百二十三票。
钱五的脸彻底黑了。
程处川看着他。
“服不服？”
钱五咬着牙，不说话。
程处川笑了。
“不服可以。明年年底，再选。但这一年的坊正，是刘老四。”
他转身看着刘老四。
“刘坊正，你听见了？”
刘老四眼眶红了。
他点点头。
“听见了。”
程处川拍拍他肩膀。
“那就好好干。”
那天晚上，房遗爱坐在刘老四的棚屋门口。
刘老四蹲在旁边，手里还攥着那张写满规矩的纸。
房遗爱问：
“想什么呢？”
刘老四低着头。
“我想了一下午，钱五说的其实没错。”
房遗爱看着他。
“什么没错？”
刘老四说：
“我确实没本事。不识字，没当过官，什么都不懂。”
房遗爱笑了。
“你知道程处川当年第一次上朝，在哪儿站的吗？”
刘老四摇头。
房遗爱说：
“他站最后面，靠着墙，睡着了。打呼噜，满朝文武都听见了。”
刘老四愣住了。
房遗爱继续说：
“他一开始什么都不会。现在呢？什么事都管。”
他顿了顿。
“本事不是天生的。是练出来的。”
刘老四看着他，半天没说话。
然后他低下头。
“那我从现在开始练。”
房遗爱笑了。
“行。晚上我教你认字。”
刘老四点点头。
远处，第一坊的灯火明明灭灭。
那些选了他的人，还在等着。
等着他学会。
等着他变成真正的坊正。
那天晚上，程处川和李承乾站在土坡上。
李承乾忽然问：
“处川兄，今天那场重新选，是你故意的？”
程处川笑了。
“殿下看出来了？”
李承乾点头。
“你本来可以压下去。但你没压。”
程处川看着远处那些灯火。
“压下去，钱五不服。让他闹一场，让百姓自己选一次，他就服了。”
他顿了顿。
“就算不服，明年再选的时候，他也不敢闹了。”
李承乾沉默了一会儿。
“处川兄，你今天教了我一课。”
程处川笑了。
“殿下不用学这些。殿下以后要管的是天下，不是八百户。”
李承乾摇摇头。
“天下也是由八百户组成的。”
程处川愣了一下。
然后他笑了。
“殿下说得对。”
远处，第一坊的棚屋里，房遗爱正在教刘老四认字。
纸上的第一条规矩是：
“坊正由百姓选，百姓信谁，谁就当。”
刘老四一个字一个字跟着念。
念了三遍。
