惠民盐店开业的消息，像一阵狂风，从东市那条最热闹的街口刮出去，刮遍了整个长安城，又刮向更远的地方。
独孤家的家主独孤信正在书房里翻阅账册，手里捏着一支笔，在纸上写写画画。
这几日粗盐的销量又跌了，跌得他心慌。
他正皱着眉算账，门外传来急促的脚步声，管家连门都没敲就闯了进来，脸色发白，嘴唇哆嗦。
“家主，大事不好了！”
独孤信笔尖一顿，抬起头，目光如刀。
管家咽了咽口水，声音都在发抖：“惠民盐店开张了，卖的是……精盐。白如雪，细如面，一斗只要五文钱。”
独孤信手里的笔掉在地上，弹了两下，滚到桌角。
他猛地站起身，双手撑在桌案上，身体前倾，眼睛瞪得溜圆，声音都变了调：“精盐？谁？谁做的？”
管家低下头，声音小得像蚊子叫：“房遗爱。”
独孤信愣住了。
他听过这个名字，最近这个名字在京城里太响亮了，开酒楼，写话本，解蝗灾，被赐婚，现在又制出了精盐。
他知道这小子，现在满朝文武最得圣心的就是他，风头正盛，无人能及。
他瘫倒在椅子上，双眼无神地盯着房梁，像一具被抽走了魂的空壳。
要是别家的人，他还能想办法，用钱砸，用人脉压，用手段逼。
可这是房遗爱，是陛下眼前的红人，是未来的驸马，他拿什么去斗？
过了好一会儿，他才慢慢坐直身子，声音沙哑得像是砂纸磨过石头：“备车，去长孙府。”
长孙无忌坐在书房里，手里端着一盏茶，闭着眼，靠在椅背上。
这些天他被房遗爱搞得焦头烂额，铁器的销路断了。
他累了，想歇一歇，茶香袅袅，飘散在空气中，他的呼吸渐渐平稳下来，像是要睡着了。
“家主！家主！”新上任的管家跑进来，步子又急又碎，声音又尖又慌。
长孙无忌睁开眼，眉头皱起，正要开口训斥，就看见独孤信从门外大步走进来，脸上带着他从未见过的慌乱。
“长孙兄！大事不好了！”独孤信的声音又高又急，像被人踩了尾巴。
长孙无忌的眼皮猛地跳了一下，心里涌起一股不好的预感。
他把茶盏放下，坐直身子，等着独孤信往下说。
独孤信一口气把惠民盐店的事说了——精盐，白如雪，细如面，一斗只卖五文钱。
他说得很快，可每一个字都像石头一样砸在长孙无忌心上。
长孙无忌的眼睛越睁越大，精盐？房遗爱能制出精盐？这小子到底还有多少本事是他不知道的？
他还没从震惊中回过神来，独孤信又开口了，声音比刚才更急：“长孙兄，他们还只卖五文钱！五文钱一斗！”
长孙无忌猛地站起身，椅子往后滑了一截，撞在墙上，发出沉闷的声响。
他的眼睛瞪得溜圆，瞳孔微缩，嘴巴微微张开，半天没有合拢。
他想起铁器的事，想起粮仓的事，想起那些被切断的渠道，被烧毁的粮食，被打断的计划。
他一直以为那小子只是在给他添堵，在给他制造麻烦，在给他放血。
现在他才意识到，那小子不是在放他的血，是在断他的骨。
铁器是一条腿，盐是另一条腿。两条腿都断了，他还怎么站？
他在心里把那个夜晚翻来覆去地骂。
当初为什么不多派几个人？为什么不亲自盯着？为什么不把那小子彻底解决了？
现在后悔有什么用？那小子的羽翼已经丰满了，背后有陛下撑腰，身边有公主相伴，手里有酒楼、书坊、盐厂，他想动也动不了了。
独孤信急得直搓手，声音都在发抖：“长孙兄，你得想个办法啊，再这样下去，我们独孤家的生意就做不下去了。”
长孙无忌抬起头，望着头顶的房梁，沉默了很久。
他的声音很低，低得像从喉咙里挤出来的：“先去查查他们制盐的地方在哪里，找到之后，再想办法。”
独孤信连忙派人去查。
消息很快就传了回来。长孙无忌听完，脸上的表情变了。
独孤信也变了，他们制盐的地方，有军队把守，不是普通的军队，是李世民的亲兵。
这意味着什么，两人都心知肚明——这不是房遗爱一个人的生意，是陛下亲自下场的买卖。
长孙无忌抬起头，望着天空。天很蓝，云很白，阳光很暖。
可他觉得冷，从骨头缝里往外冒冷气。
他转过头，看着独孤信，声音很轻，轻得像叹息：“回去吧。把你剩下的粗盐尽量卖了，还能回些本。”
独孤信张了张嘴，想说什么，可看见长孙无忌那双眼睛，又咽了回去。
那双眼睛里，没有愤怒，没有不甘，只有一种说不清的疲惫。
他点了点头，转身走了。
背影佝偻着，像一下子老了十岁。脚步声渐渐远去，消失在门外。
长孙无忌站在原地，望着他消失的方向，一动不动。风从窗外吹进来，吹动他的袍角，猎猎作响。
此刻的他哪里还有当时意气风发的样子，更多的是颓然。
他心中也打定了注意，房遗爱，不能招惹。
