不远处，郑大儒站在廊下，双手拢在袖中，冷冷地看着这一幕。
他的嘴角微微上扬，勾起一个不屑的弧度。那弧度里，带着刺骨的寒意和浓得化不开的酸味。
“哼。”
那一声冷哼，轻飘飘的，却像一把刀子，刺进人的耳朵里。
他转过身，对身边的几个学生道，声音不高不低，刚好能让周围的人听见：
“不过是走了狗屎运罢了。一个废物，侥幸想到个法子，就飞上枝头变凤凰了？可笑。”
他说这话的时候，下巴微微扬起，眼皮半垂着，一副居高临下的姿态。
那几个学生连忙附和。
“郑先生说得是。”
“就是就是，那房遗爱算什么东西？”
“郑先生教书育人几十载，桃李满天下，他房遗爱拿什么比？”
郑大儒捋了捋胡须，手指在胡须上缓缓滑过，脸上的不屑更浓了。那皱纹里，都透着鄙夷。
“读书人，靠的是真才实学，靠运气上位，能走多远？”
他摇了摇头，转身离去。脚步不紧不慢，背影挺得笔直，可那挺直的背影，怎么看怎么透着一股酸味。
房府。
房玄龄的马车刚停稳，他就跳了下来，动作比平时快了几分，险些被袍角绊倒。
他顾不上整理衣袍，脚步匆匆地往府里走。
那红光从脸颊一直蔓延到耳根，整个人像是年轻了十岁，嘴角压都压不下去，露出几颗牙。
福伯正在院子里指挥下人打扫，看见自家老爷这副模样，手里的扫帚差点掉在地上。
老爷这是……怎么了？
之前每次来，不是黑着脸就是皱着眉，有时候甚至根本不来。
可今天这红光满面的样子，他活了大半辈子，还是头一回见。
福伯揉了揉眼睛，以为自己看错了。
“老爷？”他连忙迎上去，声音里带着几分不确定。
房玄龄一把抓住他的袖子，力道大得福伯差点一个趔趄。
“二郎呢？在哪儿？”
他凑得极近，眼睛亮得惊人，满脸期待。
福伯一愣。
“二郎他……他出门了。”
房玄龄的笑容僵在脸上。
那笑容像是被人按了暂停键，一点一点凝固。
“出门了？去哪儿了？”
他的眉头皱了起来，眉心挤出深深的川字纹。
福伯摇了摇头：“老奴也不知，二郎没说。”
他顿了顿，又补了一句：“一大早就出门了，说是……去皇宫。”
房玄龄的脸色变了。
那红光瞬间褪去，取而代之的是一片苍白，他的瞳孔微缩，嘴巴微微张开。
去皇宫？那小子去皇宫干什么？
他想起房遗爱那张没遮没拦的嘴，想起他在陛下面前那副吊儿郎当的模样，想起上次他顶撞陛下的事。
心里咯噔一下。
该不会是去领赏，又出什么幺蛾子吧？
他脸上的红光褪得干干净净，眉头皱得能夹死苍蝇，整张脸都垮了下来。
“这孩子……怎么也不说一声……”
他松开福伯的袖子，站在原地，一动不动。目光落在远处，却什么也没看进去。
福伯看着他这副模样，欲言又止。
他知道二郎去干什么，去豫章公主那儿，可他不敢说。
这是二郎的私事，他一个下人，不能多嘴。
房玄龄站了一会儿，长长地叹了口气，那叹息声，沉重得像压着千斤巨石。
“罢了罢了，等他回来再说。”
他转身往外走，脚步沉重了几分，走到门口，他忽然停下脚步，回头看了福伯一眼。
那目光里，有担忧，有无奈，还有一丝——连他自己都没察觉的……期待？
“他要是回来了，让他立刻来见我。”
福伯连忙躬身：“老奴明白。”
房玄龄点了点头，登上马车，离开了。车帘落下，遮住了他那张愁眉不展的脸。
福伯站在原地，望着远去的马车，轻轻叹了口气。
老爷这心情，跟坐过山车似的。
醉仙楼。
三楼雅间内，觥筹交错，笑语声声。
房遗直坐在席间，周围围着一群世家子弟。
他的脸上挂着得体的笑容，应对着众人的恭维，可那笑容，怎么看怎么透着几分勉强。
高阳公主坐在上首，一袭绯红锦裙，明艳动人。
她端着酒杯，眉眼含笑，目光却时不时落在房遗直身上，像是打量着什么有趣的物件。
“房大公子，恭喜恭喜啊！”
一个尖嘴猴腮的世家子凑过来，满脸堆笑，眼睛眯成两条缝。
“令弟这回可是立了大功了！五品官，啧啧啧，了不得！”
房遗直笑着拱了拱手，那笑容恰到好处，既不过分热情，也不显得冷淡。
“哪里哪里，不过是运气好罢了。他呀，就是瞎猫碰上死耗子。”
“哎，房大公子太谦虚了！”另一个圆脸的世家子凑过来，一脸认真，“能想出吃蝗虫的法子，那可不是运气！令弟这是真本事！”
“就是就是！”旁边几人纷纷附和。
房遗直笑着应付，端起酒杯抿了一口，借这个动作掩饰自己复杂的表情。
他心里，五味杂陈。
自己的弟弟，那个整天游手好闲、不务正业的废物，一朝之间成了功臣，被封了五品官。
这转变，太快了，快得他有些适应不了。
他想起房遗爱那“我就想躺平”时那副欠揍的表情，忍不住想笑。
这弟弟……
可笑着笑着，他又想起另一件事。
这小子，明明有这本事，为什么非要装废物？
为什么不走正道？为什么要去经商？
他想起那些商贾，想起那些铜臭味，想起父亲说过的话，“咱们房家世代清贵，不能沾那些东西”。
他心里就堵得慌，像是有什么东西卡在喉咙里，上不去，下不来。
“房大公子？”旁边有人唤他。
房遗爱回过神来，连忙端起酒杯，笑道：“来来来，喝酒喝酒。”
众人纷纷举杯，一饮而尽。
高阳公主坐在上首，端着酒杯，美眸流转。
她的目光落在房遗直脸上，看着他那副强颜欢笑的模样，看着他那眼底一闪而过的复杂，嘴角微微勾起一个弧度。
那弧度很浅，却意味深长。
房遗爱……那个废物？
她想起醉仙楼那日，那个戴着面具的骚客，那首《登高》，那首《秋词》，那副从容不迫、不卑不亢的模样。
她想起自己当时的心跳，想起自己对那个神秘人的好奇，想起自己让人去查到的一些东西。
高阳的眼睛微微眯起，眼底闪过一丝光芒。
那光芒里，有兴味，有好奇，还有一丝——连她自己都没察觉的……志在必得？
她端起酒杯，轻轻抿了一口，嘴角的笑意更深了。
有意思，真有意思。
她放下酒杯，目光透过窗棂，望向远处的天空。
房遗爱……
她轻轻念着这个名字，像是在品味什么美味的东西。
