京兆府的大门敞开着，门楣上的匾额在阳光下泛着沉沉的暗金色。
两尊石狮蹲踞在台阶两侧，张着嘴，露出森白的牙，像是在无声地警告每一个走进去的人。
大堂之内，正中悬着一块匾额，上书“明镜高悬”四个大字，笔力遒劲，据说是前朝某位大书法家的手笔。
那群闹事的大汉被押进来的时候，彼此看了一眼。
光头大汉的脸色灰白，嘴唇哆嗦着，额头上全是汗。
他身边那几个兄弟也好不到哪去，有人腿在发抖，咬着牙硬撑，还有人已经眼神涣散，不知道在想什么。
他们被按着跪在堂下，膝盖磕在青砖上，发出沉闷的声响。
大堂外面，已经围满了人，黑压压的一片，从台阶下一直延伸到街对面，挤得水泄不通。
有人踮着脚尖往里张望，有人伸长脖子往前挤，有人被踩了脚，哎呦一声叫出来，却舍不得退后。
“就是这帮人？看着就不像好东西。”
“听说是在醉仙楼闹事的，往菜里扔蟑螂，恶心！”
“醉仙楼？那是我儿子干活的地方！一个月给二两银子，逢年过节还发东西。”
“这么好的东家，他们也敢诬陷？”
“可不是嘛，我闺女在八珍居当帮厨，工钱比别处多三成，掌柜的还管饭。”
“这帮人坏了酒楼的名声，我闺女丢了活计，谁养她？”
“打他们！打这些黑了心的！”
不知是谁起的头，几片烂菜叶子从人群里飞出来，啪的一声糊在光头大汉脸上。
紧接着，更多的烂菜叶、鸡蛋壳、碎菜帮子像雨点一样飞过来，砸在那帮大汉身上。
就在这时，衙役们连忙上前，用手中的水火棍把人群往后推。
“退后！都退后！公堂之上，不得喧哗！”
那几个大汉跪在堂下，浑身都是烂菜叶的汁水，狼狈得像从垃圾堆里爬出来的。
光头大汉低着头，不敢看外面那些愤怒的眼睛，他忽然有些后悔，早知道就不接这趟活了。
本来以为干了这票大的，可以够兄弟们去风雪楼潇洒个几天，没想到把自己搭进去了。
台阶一侧，几个掌柜站在一起，钱掌柜负手而立，面色平静，目光冷冷地落在堂下那几个人身上，像是在看几具行尸走肉。
他身边几个掌柜也都沉着脸，一言不发，他们跟房遗爱做生意这么多年，什么风浪没见过，这点事，还不至于让他们慌神。
“威——武——”
衙役们齐声高喊，手中的水火棍齐齐戳在地上，发出沉闷的声响，一下一下，像敲在人心上。那声音在大堂里回荡，震得人耳膜发麻。
京兆尹从后堂走出来。
他四十出头，生得白白净净，一张圆脸，蓄着三缕长须，穿着一身绯色官袍，腰系银带，头戴乌纱帽。
走路的步子不紧不慢，官袍在身后微微晃动。
他在公案后坐下，目光扫过堂下跪着的那几个人，又扫过站在一旁的钱掌柜等人，面色平静，看不出什么。
目光却在钱掌柜身上多停留了一瞬，因为他认得这个人，醉仙楼的掌柜，他见过好几次。
每月都要去醉仙楼吃几回饭，那里的红烧狮子头做得一绝，他还在那里办了会员。
至于其他几个掌柜，他也眼熟，都是京城各大酒楼的东家。
他意识到，这件事可能不小，甚至说是非常大。
他收回目光，惊堂木一拍。
“啪——”
“堂下何人，所为何事，将诉状呈上来。”
书吏接过钱掌柜递上的诉状，转呈到公案上，京兆尹展开来看，眉头微微皱起，越看脸色越沉。
诉状写得清清楚楚，某月某日，以光头大汉赵老六为首的一伙人。
分别在醉仙楼、八珍居、望月楼等酒楼寻衅滋事，往菜中投放污物，毁坏碗筷，扰乱秩序，意图败坏酒楼名声。
钱掌柜上前一步，拱手道：“大人，这帮人在我醉仙楼及京城数家酒楼闹事，毁坏财物，扰乱食客，故意败坏我等名声。”
“人证物证俱在，请大人为我等主持公道。”
京兆尹放下诉状，目光落在堂下那几个人身上。
“赵老六，你们为何要闹事？”
赵老六跪在地上，浑身都在抖，他咽了咽口水，声音发颤：“大、大人……小的们是被冤枉的！”
“我们就是吃饭的时候不小心打碎了几个碗，他们就要把我们送官……我们是冤枉的啊！”
他的声音又尖又细，听着就不像真的。
京兆尹没有理他，转头看向钱掌柜。
“可有证人？”
钱掌柜点头。
书吏高喊：“传证人上堂！”
几个伙计和食客鱼贯而入，在堂下跪成一排。
书吏一一问过他们的姓名、籍贯、与原告的关系，又让他们各自讲述当天发生的事。
一个伙计说亲眼看见赵老六从袖子里掏出蟑螂丢进菜里，一个食客说看见他们摔碗砸桌子。
还有一个小吏站出来，说自己是醉仙楼负责传菜的人，专门防着有人使坏，亲眼看见赵老六往菜里扔东西。
京兆尹听着，目光在几人脸上来回扫过。他问了几处细节，几个人答得都很一致，没有矛盾。
他又看了看呈上来的物证，碎碗的碎片、那只干燥僵硬的蟑螂、食客的证言状。
每一件都清清楚楚，明明白白，他把东西放下，正要开口，钱掌柜又说话了。
“大人，这帮人是有组织有预谋的。”他的声音不高，却带着一股不容置疑的笃定。
“他们同时在我醉仙楼、八珍居、望月楼等数家酒楼闹事，手段如出一辙。”
“若无人指使，怎会如此巧合？小人请求，将他们背后的人供出来。”
“将幕后之人绳之以法，还我们这些人一个公道。”
听到这里，赵老六的后背已经被冷汗浸透了，身体都有些微微颤抖。
此刻他回想起舅舅说过的话，要是被抓了，死也不能说出是谁指使的，说了，全家都得死。
原本他以为这是几乎不可能发生的事情，但是，事实已经摆在他的眼前。
赵老六的嘴唇哆嗦着，牙齿在打架，低着头，不敢看京兆尹的眼睛，也不敢看旁边那些兄弟。
“没、没有人指使……”他的声音像是从嗓子眼里挤出来的，“就是……就是一时兴起……”
他身后那几个大汉，脸色已经白了。
有人小声骂了一句，有人咬着牙不说话，有人已经开始发抖。
京兆尹看着赵老六那副模样，心里什么都明白了，这分明就是有人指使的。
他握起惊堂木，重重一拍。
“啪——”
“证据确凿，还敢狡辩？来人，给我打——十个大板！”
赵老六的腿一下子就软了，整个人瘫在地上，脸色惨白如纸。
身后那几个兄弟更是吓得魂飞魄散，有人已经开始哭喊。
“大哥！你说啊！到底是谁指使的！”
“十板子下去，屁股都得开花！”
“我不想挨板子！大哥你说啊！”
赵老六咬着牙，脸上的肉都在抖，他的脑子里有两个声音在打架。
一个说说了吧，说了还能活。
一个说不能说，说了全家都得死。
他闭上眼，张开嘴——
“是——”
