栖霞山，废弃硫磺矿。
这几个字，像一道惊雷，照亮了陈默眼前所有的迷雾。
他几乎可以百分之百地肯定，那里，就是L博士——也就是前太子妃，在这个时代建立的秘密实验室，是所有“历史变量”的真正源头。
也是太子李琰，最想掩盖，最想摧毁的地方。
只要能拿到那个地方的控制权，或者，掌握它存在的证据，就等于握住了一把，可以随时，刺向李琰心脏的，利剑！
但，陈默没有立刻行动。
他知道，李琰绝非等闲之辈。那个地方，戒备之森严，凶险之程度，绝对远超他的想象。
贸然前往，无异于自投罗网。
在行动之前，他还需要一样东西。
一样，能让他，名正言顺地，进入那个地方的，“钥匙”。
他将目光，投向了那个，最初的起点。
——萧林氏。
以及，她与前太子妃之间，那段不为人知的，往事。
这天晚上，陈默没有去打扰正在被“赐婚”之事折磨得心力交瘁的萧明岚，而是独自一人，来到了萧林氏的佛堂。
佛堂里，檀香袅袅。
萧林氏正跪在蒲团上，捻着佛珠，低声诵经。
她的背影，在昏黄的烛火下，显得格外单薄与落寞。
听到脚步声，她没有回头，只是淡淡地问道：「是默儿啊。这么晚了，有什么事吗？」
不知从何时起，她对陈默的称呼，已经从“陈管事”，变成了更亲昵的“默儿”。
「主母。」陈默在她身后，恭敬地跪下，「孩儿，有一事相求。此事，关乎我萧家，所有人的生死。」
萧林氏捻动佛珠的手，微微一顿。
她缓缓转过身，看着跪在地上的陈默，眼中，带着一丝疲惫的，了然。
「是为了，太子赐婚之事吧。」她叹了口气，「默儿，你不用再劝我了。此事，已无转圜余地。为了萧家，为了你……明岚她，只能认命。」
「不。」陈默摇了摇头，眼神异常坚定，「孩儿今日来，不是为了劝您。而是想，向您，讨一样东西。」
「什么东西？」
陈默从怀中，小心翼翼地，取出了那张，写着化学公式的，羊皮纸。
「我想知道，关于这张纸，和它的主人，所有的一切。」
看到那张羊皮纸，萧林氏的脸色，瞬间，变得惨白。
她的身体，不受控制地，颤抖起来。
那双原本平静的眼眸里，涌起了深深的，恐惧。
「你……你是从哪里，找到它的？」她的声音，带着一丝不易察可的，颤音。
「从您当年的，嫁妆匣里。」陈默如实回答。
萧林氏闭上了眼睛，像是在回忆，又像是在挣扎。
佛堂里，陷入了长久的，死寂。
只有那烛火，在轻轻地，跳动着。
许久，她才缓缓地，睁开眼睛，眼中，已是泪光闪烁。
「罢了，罢了……」她像是下定了某种决心，长叹一声，「这桩尘封了二十年的旧事，或许，也到了，该让你知道的时候了。」
她示意陈默起身，坐到一旁的蒲团上。
然后，她开始，讲述那个关于她和她那位“闺中密友”的故事。
她的声音，很轻，很慢，像一条从遥远的时光里流淌出来的小溪。
「我那位故友，她姓林，单名一个‘晚’字。我们都叫她，晚姐姐。」
「我认识她的时候，我还是个待字闺中的少女，而她，已经嫁入了东宫，是当时，最受陛下宠爱的，太子妃。」
「我们相识，很偶然。是在一次，皇家寺庙的祈福会上。我无意中，冲撞了贵人，是她，站出来，为我解了围。」
「从那以后，我们便成了，无话不谈的，知己。」
萧林氏的脸上，露出了追忆的神色。
「晚姐姐她，很特别。她和这个世间，所有的女子，都不一样。」
「她不爱诗词歌赋，也不爱针织女红。她最喜欢的，是看一些，稀奇古怪的‘杂书’。什么《天工开物》，什么《梦溪笔谈》……她还喜欢，一个人，跑到城外的山里，去摆弄那些，瓶瓶罐罐，和石头泥土。」
「她说，她是在‘格物’，是在探寻，天地万物的，道理。」
陈默的心，跳得越来越快。
他知道，这所有的一切，都与他的猜测，完美地，印证了！
「所有人都觉得她，是个怪人。就连当时的太子，也就是当今的陛下，也对她的行为，颇有微词。只有我，觉得她，很有趣，很了不起。」
「我们常常，一聊，就是一整个下午。她会跟我说一些，我闻所未闻的，新奇理论。她说，天上的星星，不是挂在天上的玉盘，而是一个个，和我们脚下的大地一样，巨大的，球。」
「她说，生病，不是因为鬼神作祟，而是因为，身体里，进了一些，我们肉眼看不见的，‘小虫子’。」
萧林氏说到这里，苦笑了一下。
「当时的我，只当是，她在说一些，有趣的，胡话。」
「直到……直到那件事的发生。」
她的脸色，突然，变得凝重起来。
「景泰元年，也就是我认识她的第二年。金陵城，爆发了一场，史无前例的，大瘟疫。」
「城里，每天，都有成百上千的人死去。所有的药铺，都束手无策。就连宫里的太医，也想不出，任何办法。」
「金陵城，成了一座，人间地狱。」
「就在所有人都绝望的时候，是她，晚姐姐，站了出来。」
「她不顾所有人的反对，将自己，关在了城外，栖霞山的一处，废弃道观里。她日夜不休，用她的那些瓶瓶罐罐，研究着那些，病死者的，血肉。」
「半个月后，她走出道观。带出了一种，蓝色的，药粉。」
「她说，将这种药粉，溶于水中，分发给城中百姓饮用，便可，祛除瘟疫。」
「当时，没有人相信她。所有人都说她是疯子，是妖女。就连陛下，也下令，不准任何人，使用她的‘妖药’。」
「可是，她没有放弃。」
「她找到了我。她将一包药粉，和这张……」萧林氏指了指陈默手中的羊皮纸，「和这张‘图纸’，一同交给了我。」
「她对我说：‘阿芷，这是我能为这个世界，做的，最后一件事了。’」
「‘这包药，可以救人。而这张图纸，可以杀人，也可以，保护你想保护的人。’」
「‘记住，不到万不得已，永远，不要打开它。’」
「‘如果有一天，我的儿子，我的琰儿，他走上了一条，错误的路。或许，只有这张图纸，能将他，拉回来。’」
说到这里，萧林氏的眼泪，再也忍不住，夺眶而出。
「那天晚上，她偷偷地，将药粉，倒入了金陵城的水源里。」
「第二天，奇迹，发生了。」
「城中，垂死的病人，开始好转。再也没有，新的人，感染瘟疫。」
「一场足以毁灭金陵的浩劫，被她，以一己之力，平息了。」
「可是，她自己，却因为连日操劳，又接触了太多病患，最终，染上了瘟疫……」
「她去世的那天，陛下，追封她为‘昭德纯圣皇后’。全城百姓，自发为她送葬。金陵城里，家家户“户”，都为她，立了长生牌位。」
「可他们，谁也不知道，真正救了他们的，是他们口中的，那个‘妖女’。」
萧林氏的故事，讲完了。
佛堂里，一片死寂。
陈默的心中，却是翻起了滔天巨浪。
他终于明白，那张火药配方存在的真正意义。
那不是武器。
那是L博士，留给自己儿子，最后的一道“紧箍咒”。
是母爱，对冷酷“历史修正主义”的最后制衡。
「主母。」陈默缓缓开口，声音因为激动而微微颤抖「您刚才说，前太子妃，也就是晚皇后，她当年研究药粉的地方，是在……」
「栖霞山。」萧林氏回答，「那里的，一处，废弃的，硫磺矿区里。她嫌道观人多眼杂，便在那里，搭建了一个，小小的，‘实验室’。」
「她说，那里的石头，可以提出，一种很重要的，‘引子’。」
一切，都对上了！
陈默深吸一口气，他知道，他需要的最后一块拼图来了。
「主母，孩儿，还有一个，不情之请。」
他看着萧林氏，一字一句地说道：
「我需要，一件，晚皇后的遗物。」
「一件，足以证明，您与她之间，亲密无间，能让太子殿下，见到它，就如见到其母本人一般的，信物！」
