冰凉而柔软的触感，从腿上传来，带着一丝不容置喙的强势。
陈默彻底懵了。
他能清晰地感觉到，萧明岚正在用力地吸吮着他伤口处的毒血，然后毫不犹豫地吐在旁边的草地上。
一次，两次……那动作果决而迅速，没有半分女儿家的羞怯与迟疑。
一股混杂着少女体香、血腥味和泥土气息的奇异味道，钻入他的鼻腔，让他整个人都像被扔进了沸水里，从头到脚都开始发烫。
他想推开她，告诉她这很危险，可身体却像灌了铅一样沉重，动弹不得。
他只能眼睁睁地看着她那张清丽绝伦的脸，离自己那么近。
他能看到她紧蹙的眉头，看到她长长的睫毛上凝结的雨珠，看到她因为用力而微微泛白的嘴唇……
时间，在这一刻仿佛被无限拉长。
直到远处的脚步声和火光越来越近，萧府的护卫们终于赶到。
萧明岚才直起身子，用衣袖随意地擦了擦嘴角，脸色在火光下显得有些苍白。
她看了一眼陈默已经不再流出黑血的伤口，语气恢复了往日的清冷。
「死不了了。剩下的，交给大夫。」
说完，她便站起身，转身面对匆匆赶来的护卫统领，开始有条不紊地下达命令：「封锁全府，严查刺客踪迹！将王全忠带到祠堂，严加审问！另外，去请城里最好的金疮大夫！」
她又变回了那个杀伐果决、高高在上的萧家大小姐，仿佛刚才那个俯身为家丁吸毒的女子，只是陈默的一场幻觉。
陈默被护卫们七手八脚地抬回了听雪阁。
大夫很快赶到，为他清洗伤口，敷上药膏。
所幸毒素入体不深，加上萧明岚处理及时，已无性命之忧，只是需要静养些时日。
接下来的几天，听雪阁的气氛变得异常凝重。
萧林氏亲自前来探望过他一次，言语中满是关切与后怕。
她告诉他，王全忠在祠堂里没扛过一轮用刑，就全招了。
果然是陈家。
陈康在公堂上吃了大亏，怀恨在心，便花重金买通了被囚禁的王全忠，让他做内应，并雇佣了金陵城里最出名的杀手组织“黑鸦”的刺客，欲取陈默性命。
萧林氏问陈默，此事要如何处置。
陈默只是淡淡地说了一句：「打蛇不死，反受其害。」
萧林氏明白了。
三天后，金陵府衙接到匿名举报，在陈记布庄的库房里，搜出了大量与“黑鸦”组织来往的信件和账目。
人证物证俱在，陈家勾结刺客集团的罪名，再也无法抵赖。
这一次，太子也保不住他了。
陈家被抄家查封，陈康被判秋后问斩。
一个曾经在金陵城呼风唤雨的商业家族，就此灰飞烟灭。
而陈默，则在听雪阁里，享受着穿越以来最安逸的一段时光。
他不用再去处理那些繁杂的账目，每天的任务就是养伤。
萧明岚似乎是心有愧疚，对他的照料无微不至。
一日三餐，都是小厨房精心烹制的药膳。
各种珍贵的伤药，更是像不要钱似的流水般送进他的房间。
但两人之间的相处，却变得有些微妙的尴尬。
萧明岚依旧会来看他，但大多数时候，只是静静地坐在一旁，看他喝药，或是翻看几页书，一言不发。
他们谁也没有再提起那个雨夜，那个在竹林里的吻。
那件事，像一粒投入湖心的石子，虽然波澜已过，但涟漪却在两人心中，一圈圈地荡漾开来，再也无法恢复平静。
陈默知道，他必须打破这种尴尬。
更重要的是，他不能一直这么“安逸”下去。
刺杀事件让他深刻地意识到，在这个世界，仅仅有钱是不够的，还必须有足够自保的力量。
萧家，需要变得更强。
“琼露”生意虽然火爆，但终究只是奇巧之物，根基不稳。萧家的根本，还是在纺织业。
这天，当萧明岚再次端着一碗黑乎乎的药汤走进来时，陈默没有像往常一样皱着眉头喝下，而是从枕头下，摸出了一卷画满了奇怪图形的图纸。
「大小姐，我腿伤已无大碍，可以下地了。」他开口说道。
萧明岚将药碗放下，看了一眼那卷图纸，没有说话。
「这些天我一直在想，琼露坊虽然能解萧家一时之急，但终非长久之计。」陈默将图纸在桌上展开，「萧家的根基，在于布。而如今，我们的织机，效率太低了。」
图纸上画的，正是他凭着记忆，改良过后的新式纺织机结构图。
他引入了“飞梭”的概念，并改进了提花装置。
按照他的设计，这种新式织机的效率，将是老式织机的三到五倍！而且，它能织出更加复杂、更加精美的花纹！
萧明岚的目光，瞬间被图纸上的内容吸引了。
她虽然不懂其中的机械原理，但她出身商贾世家，对纺织工艺的了解远超常人。
她一眼就看出了这图纸背后所蕴含的、革命性的意义！
如果……如果这图纸上的东西真的能造出来，那对整个大夏的纺织业，都将是一场颠覆性的地震！
萧家，将不仅仅是一个富甲一方的皇商，而是会成为掌控整个行业命脉的巨无霸！
「这……也是你梦里那位‘墨家矩子’教你的？」她抬起头，看向陈默的目光里，充满了难以言喻的复杂情绪。
有震惊，有狂喜，还有一丝她自己都未曾察觉的……依赖。
陈默笑了笑，不置可否：「或许吧。但这东西，要造出来，可不容易。它需要最顶尖的木匠和铁匠，还需要耗费大量的金钱和时间。」
「钱，不是问题。」萧明岚的声音，带着一丝颤抖的兴奋，「人，我也会去找！我这就去禀告母亲！」
她拿着那卷图纸，像捧着稀世珍宝，匆匆离去。
陈默看着她的背影，嘴角的笑意慢慢收敛。
他知道，这张图纸，是他为自己，也为萧家，投下的第二份重磅筹码。
然而，革新之路，从不会一帆风顺。
当萧林氏和萧明岚召集了府里所有的织坊管事和老师傅，宣布要制造新式织机时，立刻遭到了前所未有的、激烈的反对。
「主母，万万不可啊！」
一名在萧家干了四十多年的老织工，痛心疾首地跪在地上，「这织机乃是祖师爷传下来的手艺，岂能说改就改？这图纸上画的，奇形怪状，闻所未闻，分明是那陈七的又一桩妖术！若是惊扰了祖师爷，我萧家百年基业，会毁于一旦的！」
「是啊，大小姐！我们这织机用了几百年了，都没出过问题，为何要改？」
「一台新织机的成本，够买十台旧的了！若是造出来不管用，这损失谁来承担？」
「最重要的是，这新织机效率若是真有那么高，那我们这些人，岂不是都要没饭吃了？」
最后这句话，才是说到了点子上。
新技术的出现，必然会冲击旧有的生产关系，损害一部分人的利益。
这些织工们，害怕失业，害怕自己赖以生存的技艺，变得一文不值。
一时间，群情激奋。
数十名织工，竟然联合起来，跪在院子里，声称若是主母一意孤行，他们便集体辞工，另谋高就！
这是赤裸裸的威胁！
萧家的纺织生意，全靠这些经验丰富的老师傅支撑。
他们若是走了，整个织坊立刻就会瘫痪！
萧林氏和萧明岚的脸色，都变得无比难看。
她们没想到，阻力竟然会如此之大。
就在这剑拔弩张的时刻。
一个清朗的声音，从众人身后响起。
「各位师傅，稍安勿躁。在下陈默，有几句话想说。」
众人回头，只见陈默拄着一根拐杖，一瘸一拐地走了过来。
他的脸色还有些苍白，但眼神却异常明亮。
他走到那群跪着的织工面前，缓缓开口。
「各位师傅的担忧，我明白。无非是怕丢了饭碗。」
他没有讲什么大道理，而是直指核心。
「但我可以向各位保证，新织机一旦成功，所有人的工钱，翻倍！」
“哗！”人群中一阵骚动。
「不仅如此。」陈默的声音，充满了蛊惑力，「所有愿意参与制造和学习使用新织机的师傅，萧家会额外拿出一笔钱，作为‘研发红利’，按贡献大小进行分配！」
「我陈默今日在此立誓，新技术，不是为了让大家没饭吃，而是为了让大家，能吃上更香、更饱的饭！」
他顿了顿，目光扫过每一张或怀疑、或心动的脸，最后，他抛出了自己的杀手锏。
「当然，若是有人信不过我，信不过萧家，执意要走，我们也不强留。只是……」
他嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容。
「据我所知，如今金陵城里，除了我萧家，恐怕再也没有第二家布庄，敢收留诸位了吧？」
这句话，如同一盆冰水，兜头浇下。
所有织工的脸色，瞬间变了。
他们这才想起，城里最大的陈家，就是被眼前这个年轻人，轻描淡写地扳倒的。
如今的萧家，在金陵纺织业，已是一家独大！
威胁！这是赤裸裸的威胁！
但偏偏，这威胁，有效得可怕。
萝卜加大棒。
利诱加威逼。
看着眼前这个拄着拐杖、面带微笑的年轻人，所有织工的心里，都生出了一股寒意。
他们知道，萧家的天，真的要变了。
而改变这一切的，就是眼前这个看似无害，实则手腕狠辣的年轻人。
一场足以让萧家织坊瘫痪的罢工风波，就在陈默的几句话之间，消弭于无形。
