金陵的冬天，似乎格外漫长。
自从罢工风波被陈默轻描淡写地化解后，萧家的织坊便进入了一种前所未有的、狂热而高效的运转状态。
陈默没有食言。
他亲自坐镇织坊，将那些经验最丰富的木匠、铁匠和织工组织起来，成立了一个临时的“研发部”。
他将自己的图纸拆解成一个个独立的部分，耐心地向工匠们讲解每一个部件的原理和功用。
一开始，所有人都抱着将信将疑的态度。
但当第一个“飞梭”被制造出来，并且成功地在旧式织机上将效率提升了三成时，所有的怀疑都烟消云散了。
取而代G之的，是狂热的崇拜。
工匠们的热情被彻底点燃。
他们废寝忘食地投入到新织机的制造中，每一个技术难题的攻克，都能让他们欢呼雀跃。
而陈默承诺的“研发红利”和“双倍工钱”，更是像最猛烈的催化剂，让整个织坊都沉浸在一种“多劳多得、共创辉煌”的亢奋氛围里。
萧明岚大多数时间都会陪在他身边。
她褪下了华丽的罗裙，换上了一身利落的劲装，将一头青丝高高束起。
她不再是那个高高在上的大小姐，而像一个精明能干的副手。
她负责协调所有的后勤、采购和人员调配，为陈默扫清了一切障碍。
两人之间的配合，越来越默契。
他们常常为了一个零件的尺寸，或是一个传动装置的角度，争论得面红耳赤。
但更多的时候，是在攻克难关后，相视一笑。
那种不需言语的默契，像温暖的溪流，悄悄地在两人心中流淌。
听雪阁里的那道无形的墙，似乎在机杼声声中，不知不觉地消融了。
一个月后。
第一台真正意义上的新式织机，在一片欢呼声中，宣告诞生。
当洁白柔软的棉线被装上织机，当飞梭在织工的操作下，如闪电般在经纬线中来回穿梭时，所有人都屏住了呼吸。
一匹质地细密、花纹精巧的云锦，以肉眼可见的速度，被缓缓织就。
它的效率，是老式织机的五倍！
它的花纹，是前所未有的繁复与精美！
那一刻，整个织坊都沸腾了！所有的工匠和织工，都将陈默高高地抛向了空中，一遍遍地高喊着“陈管事”。
萧林氏站在人群外，看着被众人簇拥的陈默，和站在他身旁、笑靥如花的女儿，眼眶不禁有些湿润。
她知道，萧家，终于迎来了真正的腾飞。
新式织机带来的冲击是颠覆性的。
萧家布庄立刻推出了用新织机织出的、名为“流云锦”和“飞天纱”的两种新式布料。
其精美的质地和远低于同类产品的价格，瞬间对整个金陵乃至江南的绸缎市场，形成了一场摧枯拉朽的碾压。
无数布商争相前来订货，萧家的订单，已经排到了第二年夏天。
琼露的奇迹，再次上演，而且是以一种更加凶猛、更加无可阻挡的姿态。
萧家的崛起，自然也惊动了金陵城里所有的大人物。
这天下午，一辆装饰着四爪金龙纹的华贵马车，在数百名东宫卫队的护卫下，悄无声息地停在了萧府的门前。
当看到那面代表着储君身份的旗帜时，整个萧府都震动了。
太子，李琰，亲临萧府。
萧林氏带着萧明岚和陈默，率领合府上下，跪在门口迎接。
车帘掀开，走下来的，是一个身穿杏黄色常服的年轻人。
他约莫二十出头，面如冠玉，目若朗星，嘴角噙着一抹温和的笑意，宛如一块温润的美玉，让人见之忘俗。
他便是大夏朝的储君，李琰。
一个在史书上以“仁德宽厚”著称的未来君主。
可当陈默跪在地上，用眼角的余光瞥见他时，心中却猛地一跳，一股莫名的寒意，从尾椎骨窜了上来。
不对劲。
这个太子的眼神，太冷静了。
冷静得不像一个养在深宫里的皇子，而像一个……像一个手握手术刀的外科医生，在审视着自己的病人。
那温和的笑容下，藏着一种拒人于千里之外的疏离和洞察一切的锐利。
「都起来吧。」李琰的声音温和醇厚，如春风拂面，「孤今日只是听闻萧家新出了有趣的织机，特来探访，不必多礼。」
他扶起为首的萧林氏，目光却不着痕迹地，落在了萧林氏身后的陈默身上。
那目光，只停留了一瞬，便即移开。
但就是那一瞬的对视，让陈默感觉自己像是被剥光了衣服，扔在雪地里，从里到外，被看了个通透。
这个人，和自己是同类！
这个念头，像一道闪电，劈开了陈默的脑海！
他几乎可以肯定，眼前这个温文尔雅的太子，和他一样，都不是这个时代的原住民！
那种眼神，那种气场，那种对自己穿越者身份的敏锐直觉，绝不会错！
陈默的心，瞬间沉到了谷底。
他原本以为，自己是这个世界唯一的“Bug”，可以凭借信息差为所欲为。
可现在，他发现，在这个世界的权力巅峰，赫然坐着另一个“玩家”！而且，对方的段位，似乎比他高得多！
「这位，想必就是为萧家带来这一切奇迹的陈默，陈管事吧？」李琰的目光，再次落到陈默身上，笑容依旧温和，言语间却带着一种不容置疑的审视。
陈默心中警铃大作，连忙躬身道：「草民陈默，参见太子殿下。草民不敢居功，一切皆是主母与大小姐领导有方。」
「不必过谦。」李琰摆了摆手，示意众人起身，一边朝府内走，一边看似随意地问道，「孤听闻，陈管事不仅精通算学，改良织机，更首创了‘琼露’这等奇物。真是少年英才，让人佩服。」
他顿了顿，话锋一转。
「只是孤很好奇，陈管事这一身的惊世才学，师从何人？亦或是……得了什么天启？」
来了！
试探！毫不掩饰的试探！
陈默的心跳瞬间漏了一拍。
他知道，自己那套“墨家矩子托梦”的说辞，在萧明岚那里或许能勉强过关，但在眼前这个“同类”面前，恐怕就是个笑话。
他必须给出一个全新的、更经得起推敲的答案。
他的大脑飞速运转，脸上却依旧保持着恭敬和惶恐。
「回殿下，草民不敢欺瞒。草民的先祖，曾是前朝的一名……工匠。」他斟酌着用词，「先祖一生痴迷于格物之学，留下了一些手札和图谱，只是后世子孙不肖，家道中落，那些东西也被视为无用之物，束之高阁。」
「草民年幼时，曾无意中翻看过那些手札，只觉得是些痴人说梦的胡言乱语。直到流落萧家，得主母与大小姐赏识，才……才斗胆将其中一些浅薄的见解，拿出来尝试一二，未曾想竟侥幸成功。」
这个解释，半真半假。
将一切推给一个“不存在的祖宗”，既解释了知识的来源，又显得合情合理，比“托梦”要高明得多。
李琰听完，脸上的笑容不变，眼中却闪过一丝微不可察的精光。
「哦？前朝工匠的手札？」他像是来了兴趣，「不知可否让孤一观？孤对这些奇工淫巧之术，也颇感兴趣。」
陈默的心猛地一紧。
这是在逼他！如果拿不出来，就是欺君之罪！如果拿出来了，对方肯定能看出其中的现代痕迹！
这是一个死局！
就在陈默冷汗涔涔，不知该如何应对之时。
一旁的萧明岚，突然上前一步，微笑着说道：「启禀殿下，那些手札，早已在陈管事家乡的水灾中，毁于一旦了。他能记下这些，全凭过人的记忆力。为此，他还大病了一场，险些忘了自己是谁呢。」
她这番话，说得滴水不漏。
既帮陈默圆了谎，又巧妙地解释了为何陈默入府三年都默默无闻，以及为何他有时会说出一些“胡言乱语”。
李琰的目光，在陈默和萧明岚之间，来回扫视了一眼。
他突然笑了。
那笑容，依旧温和，却让陈默感到了一丝彻骨的寒意。
「原来如此。那可真是太可惜了。」他叹了口气，像是真的在惋惜，「看来，有些东西，是天意，也是定数。失去了，就再也找不回来了。」
他话里有话。
他看似在说手札，实则是在警告陈默。
警告他，不要试图改变“定数”。
陈默低着头，一言不发，后背却早已被冷汗浸透。
他知道，太子今天亲临，根本不是为了什么新式织机。
他是来确认一件事。
确认自己，是不是那个扰乱了“历史进程”的……变量。
而现在，他确认了。
一场看不见硝烟的战争，在这一刻，正式拉开了序幕。
