六月二十五日，清晨。
章传站在城头，看着城外那些连夜赶出来的东西，冷笑一声。
投石机排了一溜，云梯、冲车、井阑车堆得到处都是。
工匠还在后头叮叮当当敲个不停，木头味儿顺着风飘过来。
副将凑过来：“将军，他们昨晚一夜没停。”
“看见了。”章传眯着眼数了数，“投石机八台，冲车十来辆，云梯少说二十架。姓尚的这是想把家底都砸这儿。”
他回头看了一眼城头那十台床弩，弩手已经就位，铁枪整整齐齐码在旁边，一支一支码得跟柴火垛似的。
三百支，打一支少一支。
“传令下去，”章传说，“床弩不打人，专打他们的器械。谁要是手痒射人，老子亲手把他踹下去。”
弩手们齐声应了。
城外，号角响起。
八千前锋分成两路，往北城门和西城门压过来。
投石机被推着往前走，轮子碾在土地上，留下两道深深的沟。
章传盯着那些投石机，等它们进三百步内。
两百五十步。
两百步。
“放！”
令旗往下一压，十台床弩同时怒吼。
六尺铁枪破空，三台投石机当场炸了。
一台的石块崩飞，砸进后头的人群里，几个士兵直接被拍进土里。
一台的木臂从中间折断，绳索崩断之后甩出去，把旁边一辆冲车抽得原地转了个圈。
最后一台最惨，巨石刚装上去，铁枪就到了，巨石轰然砸落，把自家云梯砸成碎片。
章传在城头笑出声：“姓尚的，老子这玩意儿比你那破石头远一倍！还送你个天降大石，不用谢！”
城头守军笑成一片，有人跟着喊：“尚总管，石头够不够？不够咱再送几块！”
尚汝元在远处脸都黑了。
但他没退，冲身后挥了挥手。
章传脸色骤变。
人群里被推出来上百个百姓，男女老少都有，穿着破衣裳，用绳子拴在冲车、云梯前面，被刀逼着往前走。
有人哭喊，有人踉跄着摔倒，被后头的人拖着走。
“将军！”副将声音带着愤怒，“他们用百姓挡着！”
章传握着令旗的手僵在那儿。
射，那些百姓得死。
不射，器械就过来了。
他望着那些哭喊的人，咬着牙，腮帮子上的肉都在抖。
“床弩，”他嘶吼，“瞄准器械，避开百姓。弓弩手，掩护！谁敢伤百姓，老子亲手宰了他！”
这一轮，两支铁枪射偏了，钉在地上，离百姓只有几步远。
弩手手抖，谁也不敢保证下一枪还能避开。
但冲车和云梯还在往前推。
百姓的哭喊声越来越近。
章传红着眼，一把抓起刀：“开城门，老子下去把那些百姓抢回来！”
副将死死抱住他：“将军！你下去就回不来了！”
就在这时，那些百姓里突然有人挣断绳子，一头撞在押送的士兵身上，两个人滚在地上。
旁边的人愣了一瞬，接着更多人开始挣扎，有的往两边跑，有的往城门口跑。
章传嘶声喊：“弓弩手，掩护！”
箭雨飞出去，押送的士兵倒下一片。
吊桥轰然落下，几十个守军冲出去，连拉带拽把那些跑过来的百姓接进城。
尚汝元在远处气得骂娘，下令把剩下的百姓全砍了。
但那些百姓已经跑散，往田野里钻，往林子里钻。
朔州军追过去，被城头的箭射退。
章传站在城头，看着那些百姓跑远，长长吐了口气。
“床弩还剩多少？”他问。
副将声音发颤：“二百三十支。”
冲车和云梯慢慢到了城墙下。
床弩一轮接一轮地响，冲车轮子飞了，云梯断成两截，井阑车上的弓箭手摔下来砸成肉饼。但铁枪也在飞快地减少。
两百支。
一百五十支。
一百支。
云梯架上城墙，守军开始往下砸滚石，浇金汁。
惨叫声响成一片，空气里全是焦臭味。
章传身披明光铠，站在城头最险的地方。
一个朔州士兵刚露头，被他迎面一刀砍翻。
第二个爬上来，他一脚踹下去，那人砸翻了下面三个。
他不知道自己砍了多少敌人，左肋突然一凉。
一个朔州兵从侧面刺了他一枪，枪头扎进甲叶缝隙，刺进去小半截。
章传闷哼一声，反手一刀砍断枪杆，枪头还留在肉里。
那朔州兵愣住，章传一刀抹了他脖子。
亲兵惊叫：“将军！”
章传低头看了一眼，一咬牙，把枪头拔出来。
血飙了三尺远，溅了他自己一脸。
他用布条胡乱缠了几圈，缠得死紧，咧嘴笑了笑：“没事，老子腰子多，少一个还能活。”
亲兵哭笑不得。
日头渐渐偏西。
城头守军只剩两千多人，几乎人人带伤。
床弩的铁枪，只剩最后三十支。
章传靠在墙垛上喘气，望着城外密密麻麻的朔州军。
尚汝元又在整队，看样子准备夜战。
……
南边官道上，李无忧骑在马上，脸色铁青。
两万骑兵又赶了一天一夜，人和马都快到极限了，但没人喊停。
韩旭策马过来，她扭头问：“小旭子，章传撑得住吗？”
韩旭说：“他手里有十台床弩，尚汝元那些破器械过不了墙。但铁枪有限，最多撑到明天。”
李无忧望着北边：“等打完这仗，本宫亲自给他敬酒。”
韩旭沉默片刻：“我有个法子。”
他指着身后的骑兵：“两万人一人双马，还不够快。但如果一人三马呢？”
李无忧眼睛一亮：“你是说……”
“选一万精锐，每人配三匹马，换骑前进，轻装急行，抛下所有辎重。”韩旭说，“这样，最迟明天傍晚就能到秀容。”
李无忧略一思索，当即拍板：“就这么办！”
随后让亲兵找来鲍志和武伦。
命令传达下去，队伍里一阵骚动，随即迅速分成了两拨。
一匹匹马被牵过来，精锐士兵翻身上马，还有两匹备用。
不到半个时辰，一万精锐整装待发，每人三马。
李无忧策马走到队伍最前面，回头看了韩旭一眼。
韩旭已经换好了马，就骑在她身边。
“小旭子，你跟着干什么？你又不上阵杀敌。”
韩旭说：“臣去给尚汝元收尸。”
李无忧大笑一声，扬鞭策马：“出发！”
马蹄声如雷鸣，一万精锐消失在夜色里。
……
秀容城头，章传还在盯着城外。
副将突然喊起来：“将军！南边！南边有火光！”
章传猛地扭头。
南边的地平线上，一条火龙正在往这边狂奔。
马蹄声越来越响。
他浑身一震，嘶声喊：“杨武！是杨武！”
城头残存的守军像打了鸡血一样，齐声欢呼。
杨武的三千精骑如尖刀般捅进朔州军的侧翼，正准备攻城的士兵还没反应过来，就被砍翻在地。
杨武一马当先，槊尖挑飞一个敌兵，吼道：“章将军！杨武来晚了！”
章传站在城头，浑身是血，咧嘴笑了笑，然后一头栽倒。
亲兵扑过去抱住他：“将军！将军！”
章传睁开眼，有气无力地骂了句：“叫什么叫，老子还没死……快开城门……”
说完两眼一翻，昏了过去。
杨武冲上城头，看见章传那副样子，高呼道：“军医！把军医叫上来！”
城外，尚汝元气得脸都青了，天已黑，下令收兵。
杨武站在城头看着火光，对副将说：“派快马告知殿下，秀容还在，章将军还活着。”
副将领命跑了。
岢岚城里，赵平又练了一夜刀。
他停下来擦了擦汗，望着东边的方向，小声嘟囔：“师父，你什么时候回来考我啊……”
城头上，赵猛盯着北边，铁勒大军正在逼近。
