七月二十六日，大斌城东五里。
八万镇北军的营寨从河边一直铺到山坡上，帐篷一眼望不到头。
李无忧站在新搭的高台上，眺望远处的大斌城，城头旌旗密布。
韩旭站在她身边，手里拿着份刚清点完的名册。
“两万俘虏，愿意加入的有一万出头，打散编进各营了。剩下那一万，梁战带着去搬运粮草辎重，忙得脚不沾地。”
李无忧笑了：“那小子，看见那么多铁甲，估计晚上都睡不着。”
韩旭也笑了笑，然后指向大斌城：“杨烈还有六万人，全缩在城里。前半个月他往城里运了不少粮草，打定主意死守。”
“咱们缴获的粮草也不少，但八万人耗下去，撑不了多久。”李无忧皱眉，“强攻？”
韩旭摇头：“伤亡太大。先试试别的法子。”
他冲台下招招手，几个亲兵押着一辆辎重车往前推。
车上绑着个人，浑身是土，盔甲早没了，头发散乱地搭在脸上。
杨秀。
李无忧嗤笑一声：“把他推到城下去，让他爹看看。”
辎重车被牛拉着，缓缓往大斌城方向走。
后面跟着一队骑兵，手里举着盾牌，防着城头放箭。
城头守军很快发现了动静，号角声响起，墙垛后冒出无数人头。
杨烈被人扶上城墙的时候，一眼就看见了那辆辎重车。
车上绑着的人是他儿子，像条死狗一样，推到城下给人看。
左贤王骑在马上，扯着嗓子喊：“亲家！快出来喝酒！”
车上，杨秀挣扎着抬起头，嘶声喊：“父王！父王救我！老丈人！老丈人！”
左贤王扭头看他一眼，啐了一口：“别喊了！你爹不要你了！以后跟着老丈人混！”
身边狼骑跟着起哄，笑声一片。
杨烈身子晃了晃，扶住墙垛才站稳。
胸口一阵翻涌，他张嘴想说什么，却吐出一口血来。
血溅在城砖上，顺着砖缝往下淌。
周围的人全慌了，陶涂冲上来扶他，被他一把推开。
他盯着城下那个身影，眼眶通红，声音嘶哑：“传令，派快马回凉州，立杨灿为世子。杨秀……死了。”
陶涂愣住：“大王！”
“死了。”杨烈重复了一遍，转过身，背对着城墙，“从今天起，西凉没有这个人。”
陶涂张了张嘴，最终还是低下头，领命去了。
杨灿是杨略的儿子，才十九岁，长得文弱，喜欢读书，如今在凉州城。
去年杨秀兵败时，杨灿还写信劝大王休养生息，勿与镇北军硬拼。
当时大王把信扔进火盆，骂他没出息。
杨烈站在那儿，听着城下的喊话声隐隐约约传上来，一句也没听清。
过了好一会儿他才开口：“京城那边怎么样了？”
身后的亲兵低声答：“陛下从洛阳、荥阳发了十万兵，这会儿应该快到怀州了。韦腾也在幽州拉拢铁勒各部。”
杨烈沉默半晌，说：“派人出城，和李无忧谈。”
……
午时，镇北军中军大帐。
使者跪在地上，把杨烈的条件说了一遍：割让整个朔方郡，雕阴郡以西六个县，外加十万石粮草、五万两白银，换公主退兵，放回杨秀。
李无忧坐在主位上，脚丫子搭在案沿，听完就笑了：“本宫明明可以抢，为什么要跟你议和？”
使者低着头：“殿下与西凉死磕，谁得益？陛下在京城看着，韦腾在北边等着，您打完了还有力气南下吗？”
韩旭在旁边慢悠悠开口：“朔方郡本来就不是西凉实控，一直是左贤王在那一带溜达，地广人稀，拿这个来换，杨烈倒是会算账。雕阴郡六个县，还有粮草白银，打下大斌城，都是我们的。”
使者抬起头：“如此，大王唯有死战。”
韩旭摆摆手：“别急。得加钱。二十万石粮，一百万两白银。”
使者愣了愣，抱拳道：“容小的回去禀报。”
等使者出帐，李无忧扭头看韩旭：“你真打算议和？”
“不。”韩旭摇头：“咱们西征，不是来占地的，西凉太大，一口吞不下。杨烈主力尚存，过两年又能卷土重来。要打，就得把他打废，让他再也爬不起来。”
李无忧挑眉：“那你让他回去加价？”
“让他回去报信。”韩旭说，“杨烈听了这个数，就知道咱们没诚意，会死守。但他不知道，投石机今晚就能运到。”
李无忧笑出声，伸手捏他的脸：“小旭子，你这人太坏了。”
……
与此同时，千里之外，怀州城。
裴年敬站在城头，望着城外黑压压的朝廷大军。
十万兵，营寨连成一片，旌旗遮天蔽日。
钱风站在他旁边，脸色凝重：“崔耀这是想把咱们困死。”
主帅是左武卫大将军崔耀，裴年敬昔日的同僚，一起打过仗，一起喝过酒。
现在隔着城墙，成了敌人。
亲兵汇报：“将军，崔耀派使者来了。”
裴年敬冷笑一声：“让他上来。”
使者登上城头，穿着一身绯袍，脸上的皮肉扭曲，一个“奴”字烙在腮帮子上，格外刺眼。
陈观，陈太师的义子，去年在汾阳被公主亲手烙的。
他站定之后，语气傲慢：“裴年敬，李无忧要完了。陛下十万大军压境，韦腾在北边等着，她打完杨烈还能剩几个人？”
“劝你回头是岸，开城献降，咱家可以在陛下面前给你说几句好话。”
裴年敬瞥了他一眼，从怀里掏出张纸，甩给他：“看看，刚到的捷报。”
陈观接过来，低头扫了一眼，脸色大变。
抚宁以西川口戍大捷，斩首八千，俘虏两万，缴获铁鹞子完整具装三千副。
他手开始抖，脸上的“奴”字扭曲得更难看了。
“假的！这是假的！”他尖声喊，把纸撕成碎片，往天上扔。
裴年敬冷笑：“撕吧，本总管让人抄了三百份，够你撕到明天早上。”
陈观脸涨得通红，转身就跑。
等他下了城墙，裴年敬对亲兵吩咐：“把捷报射到城外去，让禁军那些人也瞧瞧。”
亲兵领命去了。
城外，禁军营里，有人捡起射进来的纸，凑到火把下看。
“李无忧又赢了？”
“铁鹞子全军覆没？那西凉不就废了？”
消息一传十、十传百，营地里开始骚动。
崔耀从帐篷里冲出来，脸色铁青：“谁在传谣言？斩！”
但已经压不住了。
……
日落时分，大斌城东。
暮色里，上百辆辎重车正在卸货。
工匠们光着膀子，指挥俘虏们把一根根粗大的木料抬下来，拼接、固定、竖立。
二十座配重投石机，正在一点一点成形。
城头上，西凉守军举着火把往下看，只看见一片黑漆漆的影子，不知道那些东西是什么。
杨烈站在城楼里，盯着城下。
儿子没了，铁鹞子没了，现在李无忧的兵就在城外，不知道在捣鼓什么。
他心里隐隐不安，愈发悲凉。
夜色越来越浓。
东边的荒原上，最后一辆辎重车卸完货，工匠们点上火把，继续叮叮当当地敲。
