八月十七，大斌城。
帐里挤满了人，韩旭站在前面，手指点在朔方郡的位置。
“朔方地广人稀，草原荒漠各半，左贤王的部族以前就在那一带游荡。现在他族人迁到离石草原，没有后顾之忧，去朔方最合适。”
左贤王叼着根草，眯着眼听。
李破虏跳出来：“韩大人，末将愿往朔方！”
左贤王斜他一眼：“你小子是想去吃烤全羊吧？”
李破虏嘿嘿笑：“顺带，顺带。”
帐里笑成一片。
韩旭也笑了：“李破虏带一万人，加上左贤王的一万五，两万五。够不够？”
左贤王站起来，拍拍皮袄上的灰：“够。朔方那地方，老狼闭着眼都能走。”
李无忧靠在榻上，脚丫子搭在案沿，听完点点头：“行，朔方交给你们。打完仗，本宫请你们吃烤全羊。”
长风两眼放光：“殿下说话算话！”
左贤王一巴掌拍他后脑勺：“就知道吃。”
韩旭又指向弘化郡：“弘化北边是延川，西北是灵州，东边是延上，南边是北地，西边是平凉。三面环敌，我和殿下亲自去合水县坐镇。”
帐里安静下来，大家都知道，弘化将是战场。
韩旭继续往下说：“延上郡相对好守。南边是冯翊、京兆，东边是文城、西河，都是咱们的地盘。让田光从永和关带兵去临真县驻军。”
“刘振，你率两万人进驻鄜城，与合水、临真成犄角之势。”
刘振抱拳：“末将领命。”
韩旭最后说：“齐月、鲍志，跟我去弘化。六万人，够用了。”
鲍志站在人群里，听见自己名字，点了点头。
齐月没说话，只是把手里的名册合上。
李无忧拍拍手：“行了，都去准备。三天后出发。”
众人陆续退出。
……
八月十九，云中城。
城外黑压压的营帐连成一片，韦腾的五万大军已经把城围了三天。
赵猛站在城头，独眼眯着看那些攻城器械。
云梯、冲车、井阑车，工匠还在后头不停地生产。
副将凑过来，声音发紧：“将军，韦腾又派人送信来了。”
赵猛接过来扫了两眼，信上写着：
赵猛，你一个西凉降将，真以为李无忧把你当人？她用得着你的时候，叫你一声将军。用不着了，你就是条狗。
韩旭是假太监，李无忧是女人，自古女人当皇帝，有几个善终的？你跟着他们，死路一条。本总管给你指条明路：献城投降，保你全家富贵。
赵猛看完把信拍在城砖上，独眼里凶光闪烁。
“拿纸笔来。”
他提笔回信，写了八个字：要打便打，废话少说。
写完把笔一摔，对亲兵说：“把使者的耳朵割一只下来，让他带回去给韦腾。告诉他，下次再来，割的是他的脑袋。”
亲兵问：“将军，另一只呢？”
赵猛冷笑：“留着，等老子砍韦腾脑袋的时候，一起还给他。”
使者被拖上来的时候腿都是软的，亲兵手起刀落，一只耳朵掉在地上，惨叫一声，捂着脑袋连滚带爬跑了。
赵猛站在城头，冲城外喊：“韦腾！你听好了！老子生是镇北军的人，死是镇北军的鬼！要打便放马过来！”
城头守军跟着吼起来，声音传出去老远。
韦腾在帐里听见，脸色铁青，一巴掌拍在案上：“攻城！”
号角响起，幽州军推着云梯、冲车往前涌。
赵猛挥了挥手，城头上，三十台崭新的床弩已上弦。
“放！”
铁枪呼啸着飞出去，冲在最前面的云梯被打成两截，井阑车的轮子飞了，砸进人群里。
冲车被铁枪贯穿，木屑炸开，推车的士兵倒下一片。
两轮齐射，幽州军丢下几百具尸体，连城墙都没摸着。
韦腾站在营前咬牙切齿。
次子韦安说：“父帅，镇北军的床弩比咱们的远一倍，这么打不是办法……”
“闭嘴！”韦腾咬牙，“接着造！她李无忧的床弩总不能打不完！”
……
八月二十，会州，乌兰关。
杨灿站在驿站门口，等着伯父的马车。
车帘掀开，陶涂从里面钻出来，眼眶通红。
杨灿心里一沉，快步走过去。
车厢里，杨烈睁着眼，盯着篷顶，嘴唇翕动，声若蚊蝇：“秀儿……”
杨灿握住他的手：“伯父，是我，灿儿。”
杨烈眼珠子转了转，看清是他，眼神暗了一下。
不是秀儿。
秀儿在汾阳地牢里，不知道能不能吃饱。
他喘了几口气，声音断断续续：“灿儿……西凉……交给你了……别学你父亲和、和伯父……”
“陶涂……”
陶涂跪在旁边，泪眼模糊：“大王！”
“辅佐他，李无忧……不要硬拼……拖……”
他还想说什么，却说不出话了。
眼睛还睁着，像在等什么人。
杨灿跪在那儿，握着那只越来越冷的手，一动不动。
过了许久，陶涂轻声说：“大王走了。”
杨灿没说话，还握着那只手，看着那张瘦得只剩骨头的脸。
小时候，伯父带他去草原骑马，指着远处的草场说：那是咱们西凉的牧场。
那时候伯父多威风，骑在马上，腰板挺得笔直。
现在只剩一把骨头了。
八月二十四，杨烈的灵柩运回凉州城。
城里挂满白幡，百姓站在街道两边，低着头不说话。
杨灿走在灵柩后面，穿着孝服，腰缠麻绳。
他抬起头，看着城头那面迎风招展的西凉大旗。
从今天起，西凉是他的了。
身后，陶涂和几个老将跟着，没人说话。
灵柩入土的时候，杨灿跪在坟前，磕了三个头。
陶涂走过来，低声说：“大王，匠作监还有五百副甲骑具装，末将已经让人开始打造新甲。只是……”
“只是什么？”
“一个月最多打三四十副，镇北军据说一个月能打一两百副……”
杨灿沉默了一会儿：“够，慢慢打，不急。”
他转过身，望着东边的方向。
“陶涂，”他说，“粟特人什么时候到？”
“快了，月底之前。”
杨灿点点头，没再说话。
八月二十八，凉州城外。
烟尘扬起，一支奇怪的队伍出现在地平线上。
打头的是骆驼，比马高出一头，脖子昂起来，鼻孔喷着白气。
骆驼背上坐着膀大腰圆的汉子，部分人金发碧眼，满脸胡子，手里的狼牙棒上挂着铁刺，大斧的刃口磨得雪亮。
街上的百姓躲在家里，透过门缝往外看，大气都不敢出。
杨灿站在城门口，脸上挂着笑，努力保持平静。
史诺句从骆驼上跳下来，咧嘴笑，露出一口黄牙：“小王爷，骆驼兵到了。你的仇人，就是我们的财源。”
杨灿笑着点头：“史诺句首领辛苦了，请进城歇息。”
史诺句摆摆手，回头冲队伍吼了一嗓子。
那些骆驼兵翻身下来，牵着骆驼往城里走，地上踩出一串深坑。
杨灿转过身，脸上的笑没了。
亲兵小声问：“大王，这些人……”
“是狼。”杨灿低声说，“但狼比人好对付。狼要肉，人要命。”
这句话是伯父在信中说的。
远处，骆驼的嘶鸣声在风里飘，听着像哭。
