十二月十五，合水。
使者姓周，礼部侍郎，四十来岁，白白净净，脸上堆着笑。
他站在大帐中间，把“划界而治”四个字说得滴水不漏，从太祖开国讲到兄弟和睦，引经据典，滔滔不绝。
李无忧坐在榻上，脚丫子搭在韩旭膝盖上，听他说完，把茶碗放下：“说完了？”
周侍郎一愣：“说、说完了。”
“划界而治？”李无忧笑了一声，“他李无忌的脸有多大？回去告诉他，开春之后，本宫亲自去京城划。”
周侍郎脸白了。
韩旭在旁边冷冷开口：“周大人，朝廷占了天水、北地、安定三郡。那是西凉的地盘，杨灿已经归顺殿下，这三郡自然是殿下的。朝廷占了，就得还。不光还地，这三郡今年的赋税，一文不少也得送过来。”
周侍郎嘴唇哆嗦：“韩、韩大人，这……”
“少一粒粮，”韩旭看着他，“免谈。”
周侍郎额头上汗珠子往下滚，擦都不敢擦。
他想说点什么，张了张嘴，又咽回去。
李无忧靠在榻上，脚丫子又开始晃。
周侍郎站在那儿，腿肚子发软，往后退了一步，差点绊倒。
“还、还愣着干什么？”他冲外面喊了一声，转身就跑。
跑到帐门口，被门槛绊了一下，踉跄两步才站稳，头也不敢回，钻进了马车。
杨灿站在书房门口，手里攥着没抄完的文书。
听见韩旭说“那是西凉的地盘”的时候，手里的笔停了一下。
校场上，三千薛延陀降兵站成几排，脸上都还有伤，皮袄上全是血痂，眼神里带着不安。
鲍志提着陌刀走过去，站在他们面前，一句话没说，一刀劈下去。
面前碗口粗的木桩断成两截，木屑飞溅，断口整齐。
他扫了一圈：“想学的，留下。怕死的，现在走。”
没人走。
鲍志点点头，把陌刀往肩上一扛：“从今天起，你们是陷阵营的兵，镇北军最好的伙食，最好的饷银，最好的甲胄。”
“但有一条，战场上有进无退。退一步，军法处置。练不好，我提头去见殿下。你们练不好，我先砍你们，再砍自己。”
三千人齐声吼了一声。
骆驼圈那边，史诺句蹲在地上，摸着骆驼的脖子，用西域话嘟囔了几句。
那匹最烈性的骆驼打了个响鼻，居然乖乖跪下来，旁边的镇北军士兵看得目瞪口呆。
齐月站在旁边，面无表情地看着。
史诺句站起来，咧嘴笑：“三个月，保准个个听话。”
齐月看了他一眼：“这些骆驼是殿下的。少一匹，你知道后果。”
史诺句缩了缩脖子，连说了几个“明白”。
……
陶涂跪在大帐里，低着头说：
“殿下，末将跟了大王二十年。大王走了，末将不知道该去哪。杨灿小王爷在殿下这儿，末将也想留下来。家人送汾阳，末将没有后顾之忧。请殿下给个差事，愿效犬马之劳。”
韩旭看着他：“你跟杨烈打了一辈子仗，最擅长骑兵。镇北营的骑兵，交给你练。练好了，是功劳。”
陶涂抬起头：“练不好，末将提头来见。”
韩旭点点头，没再说话。
陶涂站起来，退出大帐。
走到门口，看见杨灿站在书房门口，手里攥着文书。
两人对视一眼，陶涂冲他点点头，杨灿也点点头，什么都没说。
陶涂转身走了，杨灿低下头，继续抄。
……
十二月初六，汾阳。
李鹰站在院子里，握着公主赐的弯刀练得虎虎生风。
章传靠在廊下，哼了一声：“行了行了，别显摆了。等你到了马邑，有的是仗打。”
李鹰收刀，扭头看他：“赵平的刀练得怎么样了？”
章传一瞪眼：“比你强。”
两人正拌嘴，院门口传来马蹄声。
左贤王翻身下马，皮袄上全是土，脸上胡子拉碴，眼睛倒是亮得很。
胖妞正端着碗羊肉从厨房出来，看见他，碗差点掉了。
她扔下碗就冲过去，一头扎进左贤王怀里。
左贤王被她撞得往后退了一步，拍着她的背：“行了行了，多大的人了。”
胖妞抬起头，眼眶红红的：“阿爹，你瘦了。”
左贤王咧嘴笑：“瘦了好，瘦了精神。”
胖妞抹了一把眼睛，扭头冲院子里喊：“哥！阿爹回来了！”
李鹰从院子里出来，看见左贤王愣了一下，走过去喊了声“伯父”。
左贤王拍了拍他肩膀：“好小子，没给老子丢脸。”
章传拄着拐杖从廊下走过来，上下打量了左贤王一眼：“老狗，还活着呢？”
左贤王哈哈笑：“你都没死，老子能死？”
四个人坐在院子里，胖妞跑去端羊肉，左贤王从怀里掏出酒壶，给每人倒了一碗。
李鹰端起碗：“伯父，敬你。”
左贤王跟他碰了一下：“敬什么敬，都活着就好。”
章传喝了一口，辣得直皱眉，骂了一句，又喝了一口。
喝到脸上泛红，拍着桌子说：“老子下个月回太原，两万大军。你们谁要是受了欺负，报信！老子带兵去给你们撑腰。”
李鹰斜他一眼：“你先把自己胳膊养好再说。”
章传一瞪眼：“老子胳膊早好了！”
胖妞端着新切的羊肉过来，看他们笑，也跟着笑，笑完又觉得不对：“你们笑什么？”
左贤王拉着她坐下，给她碗里夹了块肉：“笑你瘦了。”
胖妞低头看了看自己，咧嘴笑：“是瘦了，腰带都松了两寸。”
院子里笑声更大。
王府后院，虞静子坐在窗前，手里捏着一封信。
信是哥哥虞剑写的，字迹很急：父亲给你物色了一门亲事，荆州赵家，世代书香。你设法回荆州，家里会安排。
她把信放在桌上，沉默了半天。
她知道父亲的算盘，李无忧势大，江南需要自保。
把她嫁出去，是联姻，也是投名状。
可她不想当棋子。
在汾阳这些日子里，她看着胖妞没心没肺地吃羊肉，任媛傻傻地等鲍志，她忽然觉得，自己也想这样活着。
萧苑苑推门进来，把一摞文书放在桌上，看见那封信，没问。
虞静子先开口：“萧姐姐，父亲让我回去嫁人。”
萧苑苑看着她：“你想回去吗？”
虞静子摇摇头：“不想。可父亲不信任我了，我留着也没用。”
萧苑苑想了想：“你去合水吧，殿下身边缺人手，齐长史一个人忙不过来。你去帮忙。”
虞静子抬起头：“殿下信我吗？”
萧苑苑没正面回答：“信不信，看你做了什么。”
虞静子站起来，走到窗前。院子里，任媛蹲在地上逗蚂蚁，嘴里嘟囔着“当家的什么时候回来”。
田蓉蓉坐在旁边绣花，头也不抬：“快了，打完仗就回来。”
任媛点点头，继续逗蚂蚁。阳光照在她们身上，暖洋洋的。
虞静子看了一会儿，转过身：“我去。”
……
京城。
使者跪在地上，把李无忧的话原封不动说了一遍。
说到“亲自去京城划”的时候，声音都在抖。
李无忌脸色铁青，抓起案上的茶盏，手举起来，又放下了。
砸了也没用。
他把茶盏放回去，声音沙哑：“她要三郡？她要三郡的赋税？她怎么不要朕的命！”
陈太师拄着拐杖站在旁边，半天没说话。
窗外，雪又开始下了。
