八月初七，汉水北岸镇北军大帐。
裴年敬坐在帐中，面前摊着江夏一带的水域图。
武伦、刘振、田光几个人围着，灯油快烧干了，没人去添。
“这里。”裴年敬手指点在图上，“赤壁，帝夫来信，让我们尤其注意这里。”
武伦凑过去看了一眼：“大帅，虞笑川也在等火攻？”
“他在等我们急。”裴年敬把身子靠回椅背，“我们不急，他就急了。”
刘振接话：“那咱们就这么耗着？”
裴年敬笑了一声，手指敲了敲桌面：“耗？谁说要耗？船头蒙牛皮，是防他烧。但烧他的事，咱们可以干。”
帐里安静了一下。武伦第一个反应过来：“大帅，你是说……”
“火攻。”裴年敬站起来，走到帐口，掀开帘子，望着南边黑沉沉的江面，“他烧不着我们，我们烧得着他。江南水师主力泊在夏口，船挤船，一把火下去，跑都跑不掉。”
田光站起来：“末将愿往！”
裴年敬转头看他，点了点头：“你带五百人，从上游三十里放船。记住，点火之后立刻撤，不要恋战。”
田光抱拳：“末将领命。”
武伦在旁边开口：“大帅，什么时候动手？”
“今晚就开始准备。”裴年敬走回案前，指着地图，“虞笑川刚缩回去，还没缓过劲。趁他病，要他命。”
帐外，夜风吹过来，带着水腥味。
……
八月初八，凌晨。江夏，虞府。
虞笑川从梦里惊醒，梦见江面一片火海。
他披了件外衣走到窗前，月光照在院子里，树影在地上晃。
虞剑推门进来，脸色不太好。
“父亲，北军昨夜有动静。”
虞笑川转过身：“什么动静？”
“上游发现小船，数量不少，但没往下走，停在芦苇荡里。”
虞笑川脸色变了。他快步走到地图前，手指点在夏口的位置。
“他们要放火。”
虞剑愣住：“咱们船头也蒙了牛皮……”
“蒙了牛皮也怕烧。船挤在一起，一艘着火，全烧光。”虞笑川咬着牙，“传令水师，散开。不要挤在夏口。”
虞剑犹豫了一下：“散开的话，兵力分散，北军要是渡江呢？”
“先防住火攻再说。”虞笑川打断他，“快去。”
虞剑转身跑了出去。虞笑川站在地图前，盯着夏口那个位置，手攥着桌角。
廊下，李无忌站在阴影里，看着虞剑跑远的背影。
亲兵凑过来小声问：“陛下，虞公能守住吗？”
李无忌没答，望着北边的方向。过了好一会儿才开口：“备船。随时准备走。”
亲兵愣住：“去哪？”
“巴蜀。”李无忌转身往回走，“虞笑川撑不了多久。”
……
八月十三，长安，紫宸殿。
早朝的时候，李无忧坐在龙椅上。肚子还不显，但龙袍的腰身改宽了一寸，萧苑苑连夜缝的。
齐月出列：“陛下，江南急报。裴将军已部署火攻，近日将有动作。”
李无忧点头：“告诉裴年敬，朕等着他的捷报。”
一个御史站出来，五十多岁，胡子花白，跪在地上：“陛下身怀龙胎，不宜过度操劳。恳请陛下多休息，保重龙体。”
李无忧看了他一眼，笑了一声：“朕批折子批累了自然会歇，不用你操心。”
御史还想说什么，旁边的人拽他袖子，他憋回去了。
退朝后，李无忧回到紫宸殿，把靴子踢掉，赤脚踩在踏脚上，脚趾头动了动，长出一口气。
韩旭端着碗汤进来：“太医说该喝药了。”
李无忧皱眉：“又喝？”
“安胎的。”
她接过去一口闷了，苦得直皱眉，把碗扔给韩旭：“苦死了。你就不能放颗蜜饯？”
韩旭从袖子里掏出一颗蜜饯递过去。
李无忧愣住，接过来看了看，笑了：“你什么时候准备的？”
“上次你说苦的时候。”
她把蜜饯塞进嘴里，嚼了两下，含糊不清地说：“算你有良心。”
齐月推门进来，手里拿着册子。看见李无忧嘴里含着蜜饯，韩旭站在旁边端着空碗，她假装没看见，低头翻册子。
“陛下，北境各郡秋粮已经开始征收，预计下个月能运到京城。薛翰那边的粮草也够撑到年底。”
李无忧点头：“虞静子呢？她最近在忙什么？”
“她在核算江南各郡的税赋册子。说等打下来，直接按册子收粮，不用重新丈量。”
李无忧笑了一声：“她倒是想得远。”
齐月犹豫了一下：“陛下，还有一件事。太医说，您身子底子好，但怀孕期间不宜动怒、不宜操劳。”
李无忧瞪她：“朕没动怒，也没操劳。”
齐月低头，没再说话，退了出去。
殿里安静下来。李无忧把脚收回来，靠在椅背上，摸了摸肚子。
“小旭子，你说这孩子生下来，会不会跟你一样闷？”
韩旭想了想：“闷点好，不惹祸。”
李无忧笑出声，伸手捏他的脸：“你是在说你自己不惹祸？你惹的祸还少？”
韩旭微笑。
……
同一天夜里，江夏，虞府后宅。
虞夫人坐在灯下，手里拿着针线，在做小衣裳。布料是新的，针脚很密，缝一会儿就停下来发呆。
虞书坐在旁边看书，时不时抬头看母亲。
虞夫人忽然开口：“书儿，你恨你爹吗？”
虞书放下书：“不恨。”
“他差点把你送去长安当人质。”
虞书沉默了一会儿：“爹有爹的难处。”
虞夫人眼泪掉下来，拿袖子擦了一下，又擦了一下。帕子湿了一片。
“你哥在前线，生死不知。你爹在堂上，日夜不眠。这个家，还能撑多久？”
虞书没说话，把书放在桌上，走过去蹲在母亲面前，握住她的手。手在抖，但他没吭声。
虞夫人摸了摸他的头，眼泪又掉下来。
书房那边灯还亮着。虞书走到门口，推门进去。
虞笑川坐在案前，面前摊着地图，头发白了不少，案上的茶早就凉了。
“爹，该歇了。”
虞笑川抬头看他，看了好一会儿，才说：“书儿，你说，爹是不是做错了？”
虞书走过去，站在他身边，低头看着地图上那些密密麻麻的标记。
“爹没错。只是……打不过。”
虞笑川苦笑，拍了拍他的手：“去睡吧。”
虞书转身走了。走到门口，听见父亲在身后说：“要是当初送你去长安，就好了。”
虞书没回头，站了一下，推门出去。门外月光很亮，照在青石板路上，白花花的。
……
八月十三，夜，汉水上游。
田光带着五百人，从芦苇荡里推出几十艘小船。船上堆着干草，浇了油，布条浸透了火油，缠在干草上。
他回头看了一眼身后的人，都是跟了他多年的老兵，没人说话，都在等。
“点火。”
火把扔上去，干草轰地烧起来。田光第一个跳进水里，其他人跟着跳。小船顺着水流往下漂，火光照亮了半条江。
田光趴在岸边，看着火船越漂越远。火光在江面上连成一条线，像一条火龙，往南边窜。
“烧吧。”他低声说。
远处，夏口方向，江南水师的船挤在一起，黑压压一片，还不知道火往这边来了。
