汾阳城的清晨，是被童谣吵醒的。
“红衣女，太监郎，夺人田产送西凉！官仓空，私库满，公主嫁妆堆如山！”
几个半大孩子蹲在街角玩石子，嘴里念念有词，声音清脆地传过整条街。
乐乐铁青着脸冲进书房时，李无忧正对着案头一摞奏章抄本冷笑。
那些从京城快马加鞭送来的弹劾，措辞一个比一个狠。
“阉宦韩旭，蛊惑公主，变乱祖制，巧立名目盘剥士绅，激变地方……请斩此獠，以安天下！”
“公主年幼无知，受奸人蒙蔽，请速召回京！”
李无忧赤足走到韩旭面前，将抄本拍在他胸口：“小旭子，听见了么？满城都在传，你要把本宫和西河郡一起打包，卖给杨秀当贺礼。”
韩旭接住奏章，扫了几眼，笑道：
“殿下，他们急了。明日丈田册就要张榜，五万七千亩隐田充公，六成佃户减租画押。他们断了财路，只能要臣的命。”
“光要你的命？”李无忧转身，红衣旋开如血，“他们是要断本宫的手脚，把西河郡变回他们的钱袋子。”
“所以，殿下需要新的手脚。”
韩旭走到西河郡地图前，看向候在门外的太监：“章传。”
章传这些日子养好了伤，虽瘦了些，眼神比从前亮得多。
韩旭说：“你是英武侯之子，弓马娴熟。我给你三百名额，去募兵。”
章传浑身一颤。
“不要浮华子弟，”韩旭声音清晰，“只要家世清白、有血性的贫家子。三个月，我要他们能拉硬弓、结阵而战。饷银比边军多三成，战死者抚恤翻倍。”
他接着说：“这支兵，就叫‘西河卫’。你是第一任统领。”
章传扑通一声单膝跪地，额头重重磕下：“小的领命！必为殿下练出一支敢战之兵！”
“齐月。”
韩旭又看向立在一旁的的女子，脸色还有些苍白。
“你在教坊司三年，见过人间百态，听得懂弦外之音。我需要你组建‘耳目’。”
齐月抬起头。
“市井游侠、落魄文人、退役老兵、甚至三教九流，只要有一技之长、心思缜密，皆可收用。首要目标：盯死王禅、四大豪族及西凉使团的每一处动静。”
韩旭对李无忧道：“殿下，此事需银钱支撑。”
李无忧摆手：“乐乐，小传子和小月要多少，给多少。”
齐月郑重福身：“民女必不负所托，教坊司旧人中，有几位可信赖的姐妹，今日便可联络。”
二人退下后，韩旭回到案前，铺开纸张。
“殿下，谣言如疥癣，可溃堤坝，我们可逐一破之。”
他提起笔，墨尖悬在纸上。
第一步，是奏报皇上。
韩旭早有预料，让公主写信给宁帝。
信里不提谣言，只报政绩：新丈出五万七千亩田，已分租给佃户，三年内只收一成租，能安顿三千流民，明年可多收两万石税粮。
再提一句，愿将西河郡今年秋税抽出十五万两，直接送进父皇的内库。
最后才轻描淡写地带过：臣女的内侍太监韩旭虽手段刁钻，但丈田增税都是他的功劳。
若杀了他，西河郡刚稳住的人心怕又要乱，边军也可能生变。
第二步，写亲笔信给太子。
韩旭换了一张纸。
这封信要写得更直白些，若韩旭死，西河郡两个月内必归杨秀。
西凉军粮草足了，愈发猖狂，直接影响太子的削藩之策。
可如果韩旭活着呢？
西河郡每年八十万两税银，明年可以分二十万给东宫，就当是孝敬太子哥哥，稳固国本。
话不用说得太明，太子自然懂。
“什么？给李无忌送钱？本宫阉了你！”
李无忧当场抓狂。
“谁说要给？先稳住太子再说，给他画个饼。”韩旭解释，“等咱们在西河站稳脚跟了，这银子送不送还不是咱说了算？”
“这还差不多！到时候气死那狗日的！”李无忧没心没肺地笑，又问：“第三步呢？”
韩旭放下笔，心中苦笑，这疯批，狠起来连自己都骂。
他笑道：“以谣破谣。殿下，臣也编了一首。”
他清了清嗓子：“王家郎，卖米粮，雀鼠谷里运刀枪。”
“突厥马，西凉鞍，将军府里金银山。”
“将士饿得眼发绿，公主发饷暖心肠！”
李无忧听完，抚掌大笑：“好！就让这新童谣，跟着你的西河卫和耳目，一起撒遍全城！”
策略已定，信使当夜就派出。
齐月的动作最快，她在教坊司三年，救过几个姐妹的命，也接济过几个落魄文人。
这些人如今散在汾阳城各处，成了她最可靠的眼线。
散布童谣的是城西丐帮头子“刘瘸子”，昨夜在赌坊一夜输掉二百两，银锭底有陈记钱庄的暗印。
章传那边，已在城东校场竖起“西河卫”招兵旗。
他褪了太监袍，换上轻甲，亲自演示箭术。
弓弦响处，百步外柳叶应声而穿，围观青壮阵阵喝彩。
到黄昏时，已有八十多人报了名。
当夜，公主府灯火未熄。
章传在校场彻夜未归。第一批百人劲卒已挑选出来，他正带他们练最基本的站姿和握刀。
月色下，那些年轻的面孔绷得紧紧。
韩旭正陪着李无忧查看田亩册子，齐月忽然推门而入，脸色凝重。
“赵猛派亲信混在送柴车里进来的。”她压低声音，“王禅和胡魁密谋，明日趁韩公公去黑松林丈量新田时动手。上百人，一半西凉人，一半王禅的亲兵。”
李无忧站起身：“好哇！本宫还没动他，他倒先动起手来了！”
她转头盯着韩旭，眼里闪着危险的光：“小旭子，他们要你的命。”
韩旭沉默片刻，忽然笑了。
“殿下，臣等这一天，等了半个月了。”
李无忧眯起眼：“什么意思？”
“黑松林那三百亩隐田，是臣故意放出的风声。”韩旭走到地图前，“那地方两面是崖，只有一条路进出，最适合伏击，也最适合反伏击。”
他看向章传：“今夜子时，你带一百二十名府上护卫加八十名新兵提前进黑松岭，分伏两侧崖顶。多备弓箭、滚石、火油。”
他又对齐月说：“让你的人盯死王禅军营，他一旦调兵，立刻报信。”
最后看向李无忧：“明日臣照常出城，车队里多坐几个穿宦衣的替身。殿下在府中等消息就好。”
李无忧盯着他片刻，开口道：“乐乐！”
乐乐应声而入。
“去库房取一百两，赏给赵猛派来的人。”李无忧声音清脆，“告诉他主子，事成之后，本宫让他当将军。”
人退下后，李无忧轻声问：“小旭子，你有几成把握？”
“九成。”韩旭答得干脆，“剩下一成，看章传的箭够不够准。”
章传重重抱拳：“小的就是拼了命，也绝不让一个死士近韩公公的身！”
李无忧赤足走回案前，拿起那份火漆封好的田亩册子，又放下。
“韩旭。”
“臣在。”
“明天，”她抬起头，烛光在眼底跳动，“本宫要胡魁的人头。王禅，先留他几天。”
韩旭躬身：“殿下圣明。杀胡魁，西凉断一指；留王禅，西河军不乱。胡魁身上必有王禅通敌书信，届时再动王禅，名正言顺。”
李无忧挑眉：“你早算计好了？”
“臣只是比他们多想了一步。”韩旭微笑，“胡魁一死，王禅必慌。他一慌，就会犯错。等他犯错时，就是殿下接管西河之日。”
