黑水仓的夜空被烧成了橘红色。
赵猛带着一百七十余骑冲出火海时，背后是连绵的爆裂声。
那是粮仓里堆积的豆料遇热炸开的动静，像过年放的鞭炮，噼里啪啦响个不停。
一个年轻骑兵回头看了一眼，咧嘴笑：“统领，够西凉崽子吃三个月西北风了！”
赵猛抹了把脸上的烟灰，独眼里映着火光：“清点人数，伤重的上马，能动的警戒。天亮前赶回大陵关。”
粮仓的火势已无法控制，西凉守军正忙着救火，没人追来。
赵猛翻身上马，望了一眼那片火海。
世子，这份礼，您收好了。
……
永和关的城墙被血浸透了第三层。
田光左手缠着布，血从指缝渗出来，结成黑褐色的痂。
他靠在垛口后面，眼睛盯着关下如蚁群般涌来的西凉兵。
箭矢前天就用完了。
守军开始拆房梁当滚木，把灶膛里烧红的炭火装进陶罐，等西凉兵爬到一半时砸下去。
惨叫声混着皮肉烧焦的臭味，飘上城头。
张忠被亲兵扶着挪过来，肩膀上的绷带渗出血迹。
他眼睛通红，声音嘶哑：“两天……两天前就该到的援军呢？田光，你说实话，殿下是不是把咱们当弃子了？”
田光抓起一把泥土砸在他脸上。
“放屁！”他吼道，“殿下要是放弃咱们，早让咱们退守雀鼠谷了！守在这儿，就是为了等她的计成！”
张忠愣住。
就在这时，关外西凉大营突然响起急促的金锣声。
不是进攻的鼓，是收兵的锣。
田光和张忠对视一眼，挣扎着爬到垛口边。
西凉兵像退潮的水，迅速撤回营寨。
更远处，西凉大营后方，隐约有烟尘升腾，但看不清具体动静。
“杨秀，退兵了……”张忠声音发颤。
……
汾阳城，郡守衙门。
陈观坐在原本属于周温良的太师椅上，慢条斯理地品茶。
两个小太监跪在身后捶腿。
台阶下，章传拄着刀站得笔直。
他身后是三百西河卫，弩已上弦。
“章公公，”陈观放下茶盏，声音尖细，“您这是要抗旨？”
章传盯着他：“陈公公，没有陛下玉玺，只有中书省草拟章的文书，算哪门子旨意？”
陈观笑了，从袖中抽出一卷黄绫，缓缓展开。
“那这个呢？”
黄绫末端，盖着鲜红的玉玺印。
章传脸色一变。
“公主擅离封地、擅启边衅、擅杀西凉王弟杨略，以致战端四起！”
陈观一字一句念，“三罪并罚，着削去封号，押解回京。西河郡暂由钦差陈观代管，章公公，您还要拦么？”
西河卫中响起轻微的骚动。
章传握刀的手青筋暴起。
就在这时，衙门外传来马蹄声，由远及近，震得地面发颤。
一匹红马当先冲入衙门，马背上红衣翻卷。
李无忧勒住缰绳，马蹄在青石板上踏出火星。
韩旭跟在她身侧下马，靛青宦衣在晨风里纹丝不动。
“陈公公，”李无忧翻身下马，靴跟磕地发出清脆响声，“好大的威风。”
陈观站起身，手里捧着黄绫：“公主殿下，您回来了正好。请接旨吧。”
李无忧没跪，上前三步，走到台阶下，仰头看着陈观：“本宫若跪，你敢念么？”
陈观脸色一沉：“殿下这是要抗旨？”
“抗旨？”李无忧笑了，“陈公公，你那份真是圣旨么？”
韩旭这时走到两军之间，声音平稳：“陈公公，陛下若有旨意削公主封号，必先经中书省、门下省，再由尚书省核查，最后才到你手里。敢问，手续可齐全？”
陈观眼皮一跳。
韩旭继续道：“若都没有，那这旨意，就是假的。假传圣旨，按律凌迟。”
“放肆！”陈观厉喝，“阉竖也敢妄议圣意？拿下！”
禁军刚要动，墙头上传来弓弦拉满的咯吱声。
李昂不知何时已带人上了四周屋顶，六十张弩对准院中。
章传的西河卫同时举刀。
陈观呼吸急促起来。
韩旭从怀中取出一封信，展开：“陈公公，用周温良一家，换你怀里那封真正的密信，陈太师让你销毁的那封，关于如何陷害公主、如何伪造圣旨草案的那封。”
陈观瞳孔骤缩。
他怎么知道？
韩旭微笑：“若不换，这封信最多两天就会出现在中书省案头。到时候，陈太师第一个要杀的，就是你这个办事不利的义子。”
“放人。”沉默片刻后，陈观从牙缝里挤出两个字。
半刻钟后，周温良被两个狱卒架了出来。
他几乎不成人形，官袍碎成布条，露出的皮肤上全是鞭痕和烙铁印。
但眼睛还睁着，看见李无忧时，嘴唇动了动，声音嘶哑：“殿下……臣……没画押……”
李无忧快步上前，解下自己的猩红披风，盖在他身上。
“辛苦了。”她轻声说，然后转头看向陈观，眼神冷下来，“陈公公，我的人，你也敢动。”
陈观强作镇定：“殿下，人已放了，咱家可以走了吧？”
“走？”李无忧走到火盆边，那是刚才狱卒用来烧烙铁的炭盆，火还没灭。
她拿起铁钳，夹起一块烧红的烙铁。
烙头是个“奴”字。
“你动我的人，”她转身，举着通红的烙铁走向陈观，“总得留个念想。”
陈观脸色煞白，后退两步：“你敢！咱家是钦差！是陈太师……”
“啪！”
烙铁直接按在他左脸上。
滋啦！
陈观发出不似人声的惨嚎，倒地翻滚，双手想去捂脸，又不敢碰。
左脸上，一个焦黑的“奴”字，冒着青烟。
全场死寂。
禁军们握着刀的手在抖，没一个人敢动。
传言不假，西和公主李无忧果然是疯子！
李无忧扔下铁钳，铛啷一声。
“这一印，是告诉你。”她声音冰冷，“在西河郡，本宫才是主子。阉人，永远只是阉人。”
陈观还在惨叫。
韩旭这才缓步上前，蹲在他身边，展开两封信。
第一封，是陈焕之通敌的真迹。
“这个，够你陈家灭族。”
第二封，是齐月伪造的笔迹，落款是陈观。
“这封是你写给右贤王的密信，约定‘若公主不嫁，便开大陵关放突厥入寇’，在右贤王尸体上搜出的。”
韩旭凑近他耳边，声音很轻：“陈公公，现在你说，是谁要造反？”
陈观瘫在地上，脸上那个“奴”字火辣辣地疼，心里却一片冰凉。
完了。
全完了。
……
当夜，公主府书房。
齐月匆匆进来：“殿下，陈观那两个贴身小太监，趁乱逃出城了，往京城方向。”
韩旭正在给李无忧包扎手上烫出的水泡，按烙铁时溅到的。
“陈太师三天内会知道。”他说，“殿下，咱们有三天时间准备。”
李无忧看着烛火：“够么？”
“够了。”韩旭系好布带，“昨夜赵猛该已烧了黑水仓，杨秀今早便会退兵，急报应该在路上了。永和关之围一解，咱们就能全力对付京城。”
窗外传来更鼓声。
三更了。
李无忧忽然问：“小旭子，你说陈太师会怎么报复？”
韩旭抬眼：“他会动用所有言官，弹劾殿下谋反。”
“那咱们怎么办？”
韩旭微笑：“他来不及了，右贤王的脑袋或许已到了京城。”
