元符三年二月十三，种记府邸，后堂暖阁。
炭火烧得正旺，铜炉里的龙涎香袅袅升腾，在暖阁中缭绕不散。种记端坐主位，手中握着那卷羊皮舆图，目光如渊，正静静注视着厉封喉。种建中坐在父亲下首，身姿挺拔如松，而种师中则侍立一旁，为三人斟酒，眼神中满是期待。
“厉指挥使，”种记缓缓开口，手指点在舆图上无定河的位置，“你方才说，对边防有高见，本都监洗耳恭听。如今哲宗新丧，朝堂未稳，西夏人若再犯，我泾原路当如何布防？”
厉封喉放下酒碗，目光落在舆图上，沉声道：“回都监，末将以为，西夏人接下来必有三个月的平静，然后……风暴将至。”
“哦？”种记瞳孔微缩，种建中也身体前倾，“此话怎讲？”
“西夏国主李乾顺，承父兄之烈，熟知我大宋边事。如今正是二月，他们连番扰边，看似凶猛，实则是因冬春之际，草枯马瘦，部民缺粮，不得不靠劫掠补充。”
厉封喉手指在舆图上虚划，从兴庆府划向平夏城，“但种帅请看，西夏以游牧立国，一到夏秋，牧草丰茂，牛羊肥壮，他们反而要休兵放牧，巩固内政，以防部族生乱。
所以，末将敢断言：接下来的三月，他们会因粮草不济而暂时收兵，待五六月草长马肥之后，必遣大军再犯！“
种记捋须的手顿住了，眼中精光闪烁：“冬春扰边、夏秋休兵……继续说。”
“且其目标，必是平夏城！”厉封喉斩钉截铁，手指重重按在舆图上平夏城的位置，“平夏城是我泾原路伸向西夏腹地的钉子，也是阻断其东进秦凤路的咽喉。
去年西夏人败于城下，今年必然卷土重来。他们不会强攻渭州坚城，而会避实就虚，转道吐蕃边境，迂回偷袭平夏城！若平夏城一失，西夏铁骑便可长驱直入，泾原路门户洞开！“
暖阁内一片寂静。种记盯着舆图上平夏城的位置，半晌无言。种建中猛地一拍案几，震得酒碗一跳：“是了！父亲，儿近日收到细作密报，说西夏人在左厢军司集结，却迟迟不向渭州移动，原来是要绕道吐蕃，直取平夏城！厉兄弟一言，点醒梦中人！”
种记深深看了厉封喉一眼，缓缓点头：“不错，不错。厉指挥使这一番话，没有半句虚言，全是基于对西夏游牧习性和地理要害的精准判断。你不仅是个猛将，更是个知兵的帅才！”
“父亲，”种建中突然站起身，目光灼灼地看向厉封喉，声音洪亮，“儿今年二十有六，统军三年，见过的勇士不少，但如厉兄弟这般既有万夫不当之勇，又有洞若观火之智的，仅此一人！我欲与厉兄弟结为异姓兄弟，从此生死与共，祸福同当，不知父亲意下如何？”
种记抚掌大笑：“好！彝叔有此慧眼，为父岂有不允之理？厉指挥使，你可愿意？”
厉封喉心中一热。种建中（未来的种师道）是北宋末年西军的擎天巨柱，能与他结拜，等于拿到了未来二十年乱世的船票！
他当即离席，单膝跪地，声音沉稳：“承蒙种帅不弃，厉封喉愿与种帅结为兄弟！从此赴汤蹈火，在所不辞！”
“好！”
种建中大喜，当即命人种师中摆香案。香案就设在暖阁中央，铜炉中的香火被撤下，换上三炷高香。
种建中与厉封喉并肩跪在蒲团上，种记端坐主位作为见证，种师中在一旁朗声宣读：
“皇天在上，后土在下，我种建中，字彝叔，今与厉封喉结为异姓兄弟！不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！从此祸福与共，生死相随，若有违背，天地不容！”
“我厉封喉，”厉封喉声音铿锵，“今日与种帅结为兄弟，从此肝胆相照，共谋国事，若有异心，天诛地灭！”
二人对拜八拜，起身举杯，一饮而尽。种记满意地点头，种师中也笑着拱手：“恭喜兄长，恭喜厉兄！”
就在二人放下酒杯，相视而笑的瞬间——
“哼！”
暖阁外突然传来一声冷哼，如同金铁交鸣，震得帐内烛火都是一颤。
紧接着，厚重的棉帘被一只大手猛地掀开，寒风卷着雪籽灌了进来，吹得炭火一暗。
一个身材魁梧如铁塔般的身影大步踏入暖阁，身披铁叶甲，腰悬九环大刀，满脸虬髯如钢针，目光如电，扫过帐中众人，最后死死钉在厉封喉身上。
他看也不看种记和种建中，只是盯着厉封喉，声若洪钟：
“种帅好雅兴！与这白面书生结拜？俺杨可世在军中二十年，从没见过这般斯文的‘猛将’！想要俺认他做兄弟，先问问俺手中这柄刀答不答应！”
种建中眉头微皱：“杨指挥使，你……”
“种帅！”杨可世一摆手，大步走到厉封喉面前，居高临下，右手缓缓按向了腰间的九环刀柄，刀环叮当作响，杀气凛然，“俺要与他比斗！
若他真是个中看不中用的花架子，配不起种帅的兄弟，那便趁早滚出种家军大营！“
厉封喉端着酒杯，缓缓站起身，目光平静地迎上杨可世那双充满战意的虎目。
