元符三年七月中旬，渭州城。
骄阳似火，黄土夯实的城门外，十里坡方向人山人海，喧嚣声浪直冲云霄。
厉封喉骑着西域白马，领着卢俊义、林冲及亲卫一行刚转过城道弯，便见那视野尽头，一座高达三丈、方圆十丈的青石擂台巍然耸立，旌旗招展，上书“天下第一”四个鎏金大字，在烈日下晃得人眼花。
擂台四周，黑压压挤满了从西北、河北、京东各路赶来的武人百姓，足有数千之众，将十里坡围得水泄不通，连护城河的柳树上都爬满了看热闹的闲汉。
“好大的阵势！”林冲骑在马上，望着那热气腾腾的擂台，不禁感叹。他身旁马车帘子掀开，张氏探出头来，亦是满脸惊奇。
厉封喉勒住马缰，目光扫过全场，随即纵马前行，亲卫开道，人群如潮水般分开。他径直登上擂台中央，身披玄甲，腰悬尚方宝剑，身后王进、鲁达、卢俊义、林冲四人如铁塔般分立四角，气势如山。
“肃静！”王进一声暴喝，声若雷霆，全场顿时鸦雀无声。
厉封喉上前一步，朗声道：“本官诸路提举保甲兼缉捕盗贼公事厉封喉，奉旨设立缉捕保甲总司。
今日在此开设武举擂台，昭告天下！凡有一技之长者，无论出身贵贱、无论过往清白、无论是否有案底在身，皆可上台挑战！本官不问来路，只看本事！”
此言一出，台下万人哗然，随即爆发出震天的欢呼。
厉封喉抬手虚按，继续道：
“擂规则如下：守擂者，卢俊义、鲁达、林冲三位将军！凡能在任意一位将军手下走过十招不败者，当场授从九品朝廷捕盗巡检官身，享俸禄！
若能击败任意一位将军，授正八品保甲总教头或一路捕盗总巡检！
若有人自信能挑战本将军……”
他顿了顿，目光如电扫过全场，
“胜者，这御赐“天下第一”就是他的，本将军兑现赌约，并为其办三件不违国法、不违道义之事；败者，入我缉捕司麾下听令，共享朝廷俸禄！”
“好！！”台下声震屋瓦，无数武人摩拳擦掌，眼中放光。
“开擂！”
随着一声锣响，卢俊义提枪立于擂台东侧，鲁达拄杖守在西侧，林冲持枪于北侧，三人如三尊门神，杀气腾腾。
“我来！”
一声暴喝，人群中挤出一个面色青黑、额有胎记的汉子，正是青面兽杨志。
他失陷花石纲后，一路逃亡，从东京到关西，如丧家之犬，今日来到渭州，本是走投无路下的最后一搏。
他手提一杆长枪，大步登台，单膝跪地，声音沙哑却透着金石之音：“三代将门之后，五侯杨令公之孙，杨志，失陷花石纲，现为朝廷通缉要犯，敢问将军，可收我这戴罪之人？”
此言一出，满场哗然。通缉犯竟敢自报家门？
厉封喉目光灼灼：“本将军说过，不问过往，只看本事。你要挑战谁？”
杨志猛地抬头，眼中燃起一团火：“久闻河北玉麒麟枪棒无双，杨志愿以家中三十六路杨家枪，讨教卢将军高招！若胜了，只求将军一纸文书，洗脱我失陷花石纲之罪；若败了，杨志这颗头颅与这身本事，尽归将军麾下！”
“好！俊义，你去。”厉封喉点头。
卢俊义长笑一声，提枪出列：“杨制使，请！”
二人分立擂台两侧，无需多言，
杨志猛地一跺脚，枪出如龙，正是杨家“梅花九变”的杀招，枪尖颤出九朵枪花，虚实难辨，直取卢俊义咽喉！这一枪，快、准、狠，暗含三式后手，端的厉害的紧！
卢俊义眼中精光大盛，手中长枪一抖，竟不闪不避，以“连环枪”正面迎上。
“铛铛铛！”
枪杆交击之声密如爆豆，二人身形在擂台上交错闪动，枪影漫天，看得台下百姓眼花缭乱，连声惊呼。
杨志越战越勇，枪势如狂风暴雨，招招指向要害；卢俊义却气定神闲，枪法绵密如网，看似守多攻少，实则留手七分，每一招都精准地卸去杨志的力道，却不伤其分毫。转眼间，二人已交手四十余合！
“杨制使，小心了！”卢俊义长笑一声，突然变招，长枪如毒蛇出洞，绕过杨志的枪杆，精准地在其手腕处一挑一压。
“撒手！”
杨志只觉得手腕一麻，虎口剧震，那杆跟随他多年的长枪竟脱手飞出，“哐当”一声插在擂台木板上，枪杆颤动不休。
全场死寂，随即爆发出雷鸣般的喝彩！
杨志呆立当场，望着颤抖的枪杆，又看了看卢俊义那从容收枪的身影，知道对方全程留手，若真下杀手，自己早已毙命。
他突然仰天长叹，单膝跪地，重重抱拳：“卢将军神技，杨志……心服口服！将军留情之义，杨志铭记于心！从今往后，杨志这条命，是厉将军的了！”
厉封喉大步上前，亲手扶起杨志，朗声道：“杨兄弟不必妄自菲薄，你能在俊义手下走过四十招，已胜过天下九成武将！本将军说过的话，当场兑现！”
他转身从王进手中接过空白告身，当众挥毫：“本将军以诸路提举保甲公事之权，任命杨志为陕西路捕盗巡检，授从八品武阶，专责陕西路匪患清缴、保甲训练！即刻生效！”
随即，厉封喉又取出一封奏折，当着全场百姓的面，高声道：“此乃本将军八百里加急上奏朝廷的保折，以天都山之战、永安堡之战的战功为担保，保你杨志失陷花石纲乃天灾非人祸，请求朝廷免去通缉，恢复清白！
从此，你杨志是朝廷命官，不再是通缉要犯！”
杨志双手接过告身与奏折副本，虎目含泪，重重叩首，额头见血：
“将军再造之恩，杨志万死难报！从今往后，杨家枪只为将军而舞，刀山火海，绝不皱眉！”
“好！”台下百姓欢声雷动，那些原本还在观望的武人，此刻眼都红了。
一个通缉犯，转眼就成了从八品的朝廷命官，还有将军以战功担保免罪，这简直是逆天改命的机会！
开擂首日，除了杨志，后续又有十几名各路好汉上台挑战。有人虽败在林冲手下，却也因走了十二招而被录入军中。厉封喉当场签发告身，将这些人分派到周边州县，专责缉盗安民，人人有官做，人人有俸领。
日落时分，擂台散去，但消息却如风一般顺着商队、驿卒、说书先生的脚步，以更快的速度传遍了河北、京东两路。
沧州柴进庄上，一个身材魁梧、浓眉大眼的汉子正在收拾包裹，正是武松。
他在听完说书先生的讲述，虎目生辉：“不问过往，只看本事？好！这渭州，我去定了！”
清风寨中，小李广花荣银甲银枪，听完探马回报，当即翻身上马：“有如此明主，岂能错过？走，去渭州！”
而在郓城县一处隐秘的庄园内，晁盖、吴用正围坐饮酒，阮氏三雄、赤发鬼刘唐在座。
吴用摇着鹅毛扇，眉头紧锁：“诸位，刚刚收到消息，那厉封喉在渭州设擂招贤，声势浩大，且对江湖人颇为笼络。我等劫取梁中书给蔡京的生辰纲，需得提前动手了，否则一旦被这缉捕司盯上，怕是……”
“怕什么！”刘唐拍案，“咱们提前一年布局，还怕他？劫了生辰纲，上梁山泊去，难道还怕他不成？”
