帅府内，烛火被穿堂风吹得微微晃动，厉封喉捏着时迁递上的密信，指尖微微用力，麻纸瞬间皱成一团。
“好一个借刀杀人。”
厉封喉将信笺拍在案几上，
“刘延庆不仅是旧党手中的刀，更是高俅献给向太后的投名状。
他们想借西夏人的手，葬送泾原路西军精锐，再由旧党亲信接管西北边防。“
种建中接过细看，老脸铁青：“我种家镇守西北二十载，未死于西夏人之手，竟要亡于这班蝇营狗苟之辈？”
“种将军息怒。”
王进沉声道，“首恶虽已伏法，党羽未净。时迁，按已录口供，剩余同党可曾拿全？”
时迁从阴影中闪出，单膝跪地：
“按已获口供交叉比对，尚有副指挥使三名、都头十名、亲兵队正六名，及城内通敌的商贾、驿卒共二十三人，分散潜伏于城南营房、东门驿馆及西北角水门。现已按图索骥，全部缉拿，无一漏网。”
“依《宋刑统》军法篇，通敌叛国者，斩立决。”
王进正色道，“当行公审，以绝后患。”
午时二刻，城西校场。三千五百守军列阵，鸦雀无声。
二十三名身着号衣的通敌者被押至阵前，跪成一排，其中包括副指挥使张全、驿卒刘三等人。正是他们曾向城外传递防务轮换时辰，或在水中投毒未遂。
王进展开供状，高声宣读：
“经略司刘延庆，勾结西夏，许以城门为礼，换西军主力尽殁。今阵前二十三人，皆为其同党，或传递密信，或泄露防务，或预为内应，罪证确凿，按军法，斩立决！”
全军怒吼震天：“斩！斩！斩！”
刀斧手刀光闪过，二十三只头颅落地，鲜血渗入黄土。
午时三刻，帅府议事堂。
林冲主持防务复盘，羊皮地图悬于正中。
“今日守城，三层叠射阵法运转尚算流畅。”林冲手指城防模型，“然神臂弓手轮换时，第二层与第三层衔接有半息间隙，险些被泼喜军趁隙攀城。
当改为四班倒，每班百五十人，循环不息。另，北城箭楼侧翼有死角，需增设两面铜镜折射日光。“
花荣起身：“末将麾下射杀西夏千夫长七员，旗手十二名。
然弩机簧片损耗三具，且神臂弓射速慢，建议备连珠弩三百张，以备近战急射。“
“西南角门马道狭窄，”
史进接道，“两骑并行已显拥挤，若敌军多点登城，恐增援不及。建议拓宽三尺，并在垛口增设绞盘，以便快速吊运擂木。”
杨志沉声道：“斥候营毙敌水鬼四十三人，生擒两人。
然西北暗渠年久失修，发现渗水三处，需即刻以沙袋封堵，否则恐成敌军潜入通道。
另，城外十里暗哨发现西夏游骑异常增兵，需加派双岗。“
鲁达拍着光头道：
“城门洞光线昏暗，不利于步军展开，建议增设火盆照明，并预藏铁蒺藜于门槛之内。”
马昂最后道：
“火油仅剩八百斤，急需补充。西南角门被冲车撞击，门栓有裂痕，需以铁皮包覆加固。粮仓现存粮可支全军五月之用。”
王进总结：
“军审二十三名余孽，皆供认不讳，证据链完整，今日已明正典刑。全军士气高昂，然需防刘延庆以‘整顿军纪’为名，行夺权之实。”
厉封喉环视众人，沉声道：
“诸君所言甚是。但更大的考验在三日后。刘延庆五万大军来势汹汹。时迁，朝堂阴谋可曾摸清？”
时迁展开一卷破译的密信：“刘延庆与东京旧党及高俅三方合谋。
旧党意图借西夏之手削尽西军精锐，再由亲信接管；高俅为求向太后面前立威，主动递上弹劾奏折，诬陷大人私开边衅、拥兵自重。这是密信抄本，可作为日后反制证据。“
“好一个三方合谋。”
厉封喉冷笑，
“杨志，你领斥候营十二队，星夜赶往石门镇。刘延庆五万援军已启程，每日六百里加急回报其行军路线、兵力部署、先锋位置，全程监控。”
“得令！”
杨志转身出堂，十二队斥候如星散般没入城外暮色。
“燕青、时迁，‘说书人’双线即刻启动。”
“属下在！”二人齐声。
“燕青，平夏城大捷的话本。《厉将军单骑破铁鹞子》《三百守军杀退十万西夏》。
三日内传遍陕西路全境，渭州武举擂台同步更新大捷内容，放大‘大宋天下第一猛将’的威名，吸引天下好汉投效。
我要让刘延庆到时，看到的是万众归心，而非残兵败将。“
“时迁，将‘暗影’延伸至东京汴梁。高俅、旧党、向太后的一举一动，每日一报。提前预判朝堂动作，方能立于不败之地。”
“马昂，立即补足火油、弩箭，修缮西南角门，备足三个月守城物资，既防西夏，也防刘延庆这五万‘援军’突然翻脸。”
申时，厉封喉召集核心班底与种建中，定下最终策略。
“刘延庆以为我们刚经历恶战，疲惫不堪。”
厉封喉指向石门镇，“对外放出消息。就说厉封喉被神臂弓余波所伤，箭创崩裂，性命垂危；守军伤亡惨重，军心涣散。
同时给西夏营寨放消息，说内应已除，但平夏城虚弱不堪，劝嵬名察哥按兵不动。“
“引蛇出洞？”种建中抚须。
“正是。刘延庆若信我重伤，必加速行军，欲抢在‘我死’前抵达，以彰显‘救援’之功；他若不信，也必派先锋试探。只要进入平夏城三十里范围，便是我们的猎场。”
“同时，”
时迁补充，“属下已在石门镇散布谣言，说刘延庆与西夏勾结，欲献城求和。届时其援军内部，先乱三分。”
酉时，假消息通过说书人网络向四面八方散去。
入夜时分，杨志派回的斥候拼死冲回平夏城，带来急报：
“大人！刘延庆的先锋军已过瓦亭峡，距石门镇不足三十里，其麾下骑兵已分三路，绕向平夏城侧后方，意图不明！”
