元符三年八月二十一日丑时，孟州十字坡帅帐内烛火摇曳，将众人的身影拉得颀长。
厉封喉端坐帅位，面前檀木案上并排放着两封烫金文书。
左侧是蔡京遣心腹送来的密函，
右侧是旧党领袖韩忠彦的联名荐书。
帐外两拨密使一东一西分立，新旧两党的橄榄枝与潜藏的杀机同时摆在眼前，空气仿佛凝固了一般。
“先请蔡相公的人。”
厉封喉声音沉稳，手指轻叩桌面，发出清脆的笃笃声。
蔡京心腹满脸堆笑入帐，还未开口寒暄，厉封喉已将密函轻轻推回：
“烦请回禀蔡相公，厉某入京面圣后，再议国事。本将只奉皇命，不涉党争，此乃为臣之本分。”
一句话如铜墙铁壁，堵住所有试探，心腹讪讪而退。
接着旧党密使入见，呈上韩忠彦亲笔荐书。厉封喉起身谢过，正色道：
“承蒙韩相公抬爱，然厉某一心守边，不问党争，只求为大宋镇守西北，护佑百姓安宁。”
不卑不亢，婉拒入营站队，全程进退有度，让两党都不敢轻视，又抓不住把柄。
“主公！史进兄弟情况危急！”
苏伯仁突然闯入，满面焦惶，“那断魂散已侵入经脉，民间无药可解，唯有东京皇宫御药库的‘九转还魂丹’能救！拖延七日，必攻心而亡！”
厉封喉霍然起身，扫视全场：
“即刻启程！奉旨入京，既赴皇命，又救兄弟！焦挺、苏伯仁全程护送史进，不得有失！燕青，激活‘说书人’沿途所有站点，探路造势！朱武，规划路线，避开党羽管控区域！”
“得令！”众将齐声应诺，声震帐外。
八月二十一日卯时，天色未明，十一骑如黑色闪电涌出十字坡。
厉封喉率王进、鲁达、武松、花荣、朱武、酆泰先行，焦挺与苏伯仁共乘一车护送昏迷的史进居中，燕青前后飞马传讯。
一人双马，轻装简从，沿官方驿道星夜疾驰。
沿途“说书人”体系早已将平夏城大捷的功绩编成话本，传遍各州县。
所过之处，百姓挤在官道两侧，见玄甲黑旗便高呼：“厉将军万岁！大宋战神凯旋！”州县官员纷纷出城十里相迎，奉上最好的粮草马料，畅通无阻，无任何掣肘。
七日间，朱武羽扇轻摇，规划精密路线：
“避开高党掌控的河北路，取道郑州、陈州直抵东京！”
燕青飞鸽传书不断：
“向太后已于三日前正式驾崩，陛下辍朝三日，定于八月二十八日开朝！”
“蔡京已入中书省，韩忠彦频繁召集群臣，两党都在准备借主公威望巩固势力！”
八月二十八日辰时，东京汴梁紫宸殿。
徽宗身着通天冠服，高坐龙椅，目光灼灼。
厉封喉带王进入殿，山呼万岁，礼数严谨，不卑不亢。
“厉爱卿以三千五百破虏营将士，大破西夏十万大军，生擒敌酋，扬我大宋国威，真乃朕之霍去病，不亏是我大宋第一猛将！”
徽宗龙颜大悦，声震殿宇。
旧党领袖韩忠彦率先出列，手持笏板高声奏道：
“陛下！厉将军武功盖世，忠勇无双，臣请晋封厉将军为侍卫亲军马步军都虞候，正三品衔，掌京畿禁军步军调遣之权，赐黄金五千两、田产万亩，以彰其功！”
话音未落，蔡京一党的新任枢密院承旨急步出列：
“陛下！韩相公所言虽有理，然厉将军善野战、通边事，臣请晋封其为熙河路经略安抚使，正三品，总掌熙河、秦凤两路军务，赏锦缎千匹、珍珠十斛，令其镇守西北，威慑西夏！”
“陛下，”
韩忠彦不让，“厉将军乃东京栋梁，当留京畿拱卫皇城！”
“陛下，”
蔡京一党反驳，“厉将军威震边关，当回西北坐镇！”
两党互相争执，声浪此起彼伏，都想通过更高官职拉拢主角。
徽宗目光投向厉封喉，见其始终沉默，腰杆挺直如松，不由龙颜大悦：“厉爱卿，你可有意？”
“雷霆雨露，俱是天恩。臣听陛下的安排”
“传旨！”
徽宗抬手止住争论，“赐厉封喉主战神兵！”
内侍捧出鎏金托盘，徽宗亲自起身宣旨，声音洪亮：“赐天下名枪【破虏盘龙枪】！赐名马【踏雪乌骓驹】！以示朕恩！”
厉封喉单膝跪地，双手接过盘龙枪与缰绳。神兵入手，枪身九道龙纹在殿内烛火下熠熠生辉，威压更盛。
“晋封侍卫亲军步军都虞候，正三品！”
徽宗继续宣旨，“赏黄金千两、锦缎百匹！”
厉封喉叩谢：“臣谢主隆恩！”
“陛下，”
厉封喉趁机奏道，“臣麾下史进为护同僚，身中剧毒，唯有御药库‘九转还魂丹’可救，恳请陛下赐药！”
“准奏！即刻取来！”
徽宗当即命内侍取来朱红锦盒，内藏三颗‘九转还魂丹’，当场交付，“爱卿重情重义，朕心甚慰！”
午时，主角为麾下众将请功。
徽宗龙颜大悦，全数准奏：
王进封侍卫亲军步军都指挥使，
鲁达、武松封副指挥使，
花荣封弓箭禁军都头，
燕青授中军行军参谋兼殿前司情报巡察，
朱武授军师参议，
酆泰、焦挺授亲卫营正副统领，全员纳入大宋武官体系！
面圣毕，众人退出紫宸殿。
朱武快走几步，低声道：
“主公，且慢欢喜。这侍卫亲军步军都虞候看似官升正三品，实则蹊跷。
京畿禁军兵权仍在殿前司都指挥使与马军都虞候手中，此职多掌仪仗、宿卫，无实际调兵之权。
且您虽升正三品，却被调离西北，泾原路经略安抚副使虽保留，然‘都虞候’之职要求常驻东京，这是典型的名升暗降，两党看似争抢，实则是想把您留在东京，脱离西军十万精锐，成其掌中之棋！“
厉封喉闻言，瞳孔微缩，望向中书省方向，手指轻叩盘龙枪杆，若有所思。
申时，钦差驿馆内。厉封喉带着御赐的破虏盘龙枪、踏雪乌骓驹与解药，刚入馆门卸甲。
燕青突然面色惨白闯入：
“主公！大事不好！”
“东京密探回报，蔡京与旧党领袖韩忠彦，此刻正在中书省秘密会务，商议后续朝堂布局！至于二人是否达成同盟、商议的具体内容，我们的密探暂时无法渗透，还不知道结果！”
厉封喉手握御赐的破虏盘龙枪，望向中书省方向，眼中寒芒乍现，声音如金铁交鸣，震得梁上尘土簌簌落下：
“他们想名升暗降？两党会务？想把我困在东京当棋子？未免太小看我厉封喉了。这朝堂的迷局，我不仅要破，还要牢牢握住自己的兵权，谁也别想摆布我！”
