数日后，西门庆带着武松等人来到了沧州横海郡。
之前他虽然听说过柴进的名头，但直到到了横海郡才知道柴家在此的势力究竟有多大，郡城内三分之二的店铺都是柴家的，城外那万亩良田十之八九也是柴家的，此地的乡绅士族大多跟柴家有沾亲带故的关系，就连衙门里的小吏捕快大多也和柴家存在些说不清道不明的关系。
可以说柴家除了没有实际上的名头外，就是这里皇帝，而在横海郡这边生活的普通人，十之八九都跟柴家存在或多或少关系。用不夸张的话说，柴进跺跺脚，是真能让横海郡的地皮抖三抖。
“属下不瞒钦差大人，我这知府当的甚为无趣，不管任何事情，没有柴家点头，在这横海郡根本推行不下去！”横海郡知府端着酒杯冲西门庆摇头苦笑道。
西门庆此次前来，为了避免打草惊蛇，并没有跟大部队一起行动，而是先带着武松林冲等人先行一步来到横海郡了解情况。
“如此说来，那柴进收留朝廷命犯也是事实喽？”西门庆问道。
“自然是事实，而且柴家对此事根本不曾遮掩，还命人在江湖上放出风去，不管任何江湖儿女有了困难都可去他庄子上寻求庇护，他不但管吃管和，要走时他还会送上一份盘缠！”
坐在一旁的武松听到这话出声道：“这事情我也听说过，江湖上都传言那柴进乐善好施为人大气，任何江湖儿女有困难都可去寻他帮助！”
要是没有西门庆的招揽，按照原本时间线，武松在清河县因醉酒与人发生口角动手，误以为将对方打死，就是逃到了柴进的庄子寻求庇护，加上他在清河县时也算是半个游侠儿，所以他听说过柴进的事情并不奇怪。
另一边的林冲听到这话，神色有些不解，“这柴进收留这些江湖儿女，并没有让他们为自己做什么吗？”
“没有！”知府苦笑摇头，“就是因为如此，他的名声才越来越大。那些得过他庇护的江湖儿女，离开之后四处传播他的名声，又引来更多寻求庇护之人，弄得我有些焦头烂额。若非管家体恤我的难处，只怕我这乌纱帽早就不保了！”
柴家在他的管辖范围，那些犯了案子之人逃到横海郡，追捕逃犯的捕快到了横海郡自然得来寻求本地官府协助。可这横海郡官府之中，除了像他这般朝廷委任的命官之外，大多都是本地人士，而那些人跟柴家或多或少都有牵连，怎么可能去帮外人对付柴家。
他作为本地知府，配合不力自然没少遭受同僚弹劾，若不是朝堂之内都知横海郡这特殊情况，加之无人愿意来这边接替他扛雷，他只怕早就丢了官职。
“免费的才是最贵的！”西门庆唇角勾出一丝冷意，“大把银子花出去，什么也不图，难道他是钱多烧得慌不成。不要那些人做什么，只是因为他想要的更多而已！”
他这话一出，知府脸色瞬间一变。能坐到这个位置的自然不可能是什么蠢人，西门庆顶着钦差的名头，言语间又对柴进颇多不满，用脚后跟想都知道这是朝廷准备对柴家下手。
他这知府当的如此憋屈，心中早已对柴家不满，现在听到这话，哪儿还不知道自己的机会来了，“大人，若是想调查柴家之事的话，最好能从外调来人手，本地的人手，没法信任地了！”
“那本地的驻军呢，能不能指望得上！”林冲问道。
“那就更不用想了，本地厢军的指挥使跟柴家相交莫逆，要是用他们的话，只怕咱们这边有什么风吹草动，不消半个时辰，柴进那边便可得知……”
西门庆跟知府聊了两个多时辰，才告辞离去，来之前他就想过这柴家很难搞，但却没想到能难搞到这种程度。
俗话说强龙不压地头蛇，即便他可以从周边郡府调来兵将，但到了横海郡之后，吃喝拉撒衣食住行却没法全都从外地调来，那样花费甚巨不说，即便事情办成，也会让人觉得他能力不行。
“大人，我觉得此事可以让智深前去一试！”林冲见到西门庆愁眉不展，上前一步拱手建议道。
“嗯？”西门庆转头看向他，“详细说说？”
“那柴家在本地势力庞大繁杂不说，在江湖之中也颇有人望，要是咱们明火执仗调查，肯定难以查出什么，并且还会处处遭受刁难。既如此，不如让智深先打入对方内部，待搜集好证据之后，咱们在给他雷霆一击！”
听闻此言，西门庆眯了眯眼，在脑海中暗自谋划起来。
他给林冲鲁智深二人用过忠诚值加满卡后，二人早已对他忠心耿耿，并将自己过往全盘托出。鲁智深本就是犯了命案逃到京城的，让其以这身份去柴家寻求庇护，应当没有什么问题。
之所以不是随便找个人假借庇护名头进入柴家，则是因为柴家人也不是傻子，你来寻求庇护肯定得说明缘由才可。以柴家的人脉网络，想要查证不是什么困难的事情。
其他州府那些捕快也不是傻子，随便编造理由进到柴家这种事又不是没有人做过，但柴进能收留那些江湖游侠，可算不上什么善男信女，那些假借身份的潜入柴家的捕快，最终都落得个失踪的下场。
不过若是鲁智深前去，则不会有什么问题，一是鲁智深犯得案子很容易查证，而且他那形象也很有辨识度。二是以鲁智深的武力，加上林冲武松等人在外协助，即便被撞破身份，也有能力从柴家杀将出来。
“你给智深飞鸽传出一封，让他先在京城那边搞出些动静，我会命人在京城配合他，然后再让他速来横海郡！”西门庆道。
做戏就得做全套，鲁智深剃发出家躲避追捕这事儿，柴家想查到并不算难，所以要让鲁智深逃到横海郡寻求柴家庇护，必须得找个合适由头才成……
