庞统率八万大军进入青州境内时，已是十一月。青州大地，草木凋零，北风凛冽，却无多少肃杀之气，曹操为决战中原，已将青州精兵抽调一空，各郡县守军多者三两千，少者仅数百。
大军行至济南城外三十里，庞统令黄忠、魏延分兵两路，自领中军缓缓推进。杨修随在中军，对庞统道：“庞统先生，青州守将王忠、刘延皆庸碌之辈，今曹操已死，中原尽归大明，彼等必无战心。
庞统笑道：“德祖（杨修字）在曹营多年，熟知内情。依你之见，当如何取青州？”
杨修道：“可先遣使往各郡县，陈说利害。青州兵微将寡，见我军势大，必望风归降。”
“可行！”庞统当即令甘宁、凌统各率五千精骑，分巡各郡，广发檄文。檄文由杨修起草，言简意赅：
“大明皇帝陛下，承天受命，已定中原。曹贼授首，汉室已倾。青州诸郡，本为汉土，今当归明。凡开门迎降者，官留原职，民保家业；负隅顽抗者，破城之日，玉石俱焚！”
檄文所至，果然应者如云：
济南太守刘延见明军兵临城下，又闻曹操已死，当日开城投降；
乐安郡守试图抵抗，被黄忠一鼓破城，本人被俘；
北海、东莱等郡，闻风遣使奉降表；
最顽固的齐国相王忠坚守临淄三日，被魏延掘地道破城，自刎殉曹。
不过半月，青州六郡七十余县，尽数归附。庞统留凌统镇守济南，丁奉驻防临淄，自与甘宁、黄忠等率主力返回洛阳。
临行前，杨修笑道：“修当初献策时，也未料到青州平定如此之速。”
庞统望着一路归降的官吏百姓，轻声道：“此非你我之能，乃大势所趋。天下苦战久矣，人心思定啊。”
与此同时，徐州下邳城下。
周瑜与张辽会师，十五万大军将下邳围得水泄不通。张辽见周瑜，执礼甚恭：“公瑾用兵如神，连取洛阳、许都，辽佩服！”
周瑜回礼张辽：“文远将军攻打徐州，牵制张郃、于禁数万兵马，功不可没。今陛下已定中原，曹操授首，当取徐州，以竟全功。”
张辽道：“张郃、于禁皆河北名将，下邳城坚粮足，强攻恐难速下。”
周瑜笑道：“不必强攻。陛下有旨，若能劝降，当以重用。”他唤来许攸，“子远，你与张郃有旧，可愿往劝之？”
“不必强攻。”周瑜笑道，“许子远已在营中，他与张郃乃袁绍旧识，可往劝降。”
许攸被召至帐中时，面色忐忑。周瑜温言道：“子远先生，今请你往说张郃、于禁。若能成功，当记大功。”
许攸忙道：“攸必竭尽全力！”
当日午后，许攸单骑至下邳城下，高呼：“儁乂（张郃字）！故人许子远求见！”
城头守军报与张郃。张郃登城观望，果见许攸一人一骑，便令开城门，放其入内。
许攸入城，被引至府衙。张郃、于禁皆在，见许攸便问：“子远何来？丞相处形势如何？”
许攸长叹一声：“二位将军尚不知吗？曹公...已在官渡殉国了。”
“什么？！”张郃、于禁如遭雷击。于禁急问：“详细说来！”
许攸将官渡之战始末道来：曹操被围粮尽，突围遭伏，许褚、乐进战死，曹操自刎，吕布厚葬...最后道：“如今中原尽归大明，青州已降，洛阳、许都皆下。只剩这徐州孤地...”
张郃颓然坐下，喃喃道：“丞相...竟去了...”
于禁道：“子远此来，是为吕布作说客？”
许攸正色道：“非是说客，乃为故人指生路。吕布有言：张儁乂、于文则皆当世良将，若肯归降，必以重用。且陛下厚葬曹公，礼遇其家眷，仁德可见。二位将军，曹公已逝，大汉已亡，何必为已亡之朝殉葬？曹丕、曹植公子及诸位夫人在洛阳安然无恙。荀彧、荀攸、程昱等，或降或归隐，皆得善终。”
张郃看向于禁：“文则，你以为如何？”
于禁沉默良久，叹道：“曹公待我等恩重，本应死节。但...正如子远所言，曹公已逝，我等便是战死，于大局何益？且城中将士，皆有家小...”
张郃亦是无奈。他想起这些日子，城中粮草虽足，但军心早已动摇。
“罢了...”张郃起身，“开城...投降吧。”
当日，下邳城门大开。张郃、于禁率众将出城，卸甲弃兵，迎接周瑜入城。
周瑜亲自扶起二人：“儁乂、文则深明大义，免去刀兵之灾，功德无量。陛下必当重用。”
张郃苦笑：“败军之将，何敢言功？但求不累及城中百姓将士。”
周瑜当即下令：降卒愿留者编入明军，愿去者发路费遣返；不杀不掠，不扰百姓。徐州各郡闻下邳已降，纷纷归附。不过十日，徐州全境平定。。
青州、徐州捷报相继传来，至此，中原大地除河北外，尽归大明。吕布下令，大宴三日，庆贺天下一统在即。
洛阳宫殿内外，张灯结彩。文武百官依序入席，左侧文臣以贾诩为首，庞统、诸葛亮、周瑜、荀攸、杨修、许攸等依次排列；右侧武将以张辽为尊，黄忠、魏延、甘宁、赵云、马超、庞德、太史慈、还有张郃、于禁等降将分席而坐。
吕布端坐龙椅，举杯高声道：“自朕起兵以来，历十年苦战，今终定中原！此皆赖诸位文臣献策，武将效死，三军用命！朕敬诸位！”
“敬陛下！万岁！万岁！万万岁！”百官齐举杯，声震殿宇。
宴会持续至深夜。殿中歌舞不绝，殿外三军同庆。洛阳城中，百姓亦得赐酒肉，户户张灯，庆贺乱世将终。
宫墙一角，荀彧独坐饮酒。荀攸缓步走来，二人对视，皆感慨万千。
荀彧望着殿中欢庆景象，低声道：“曹公得厚葬，汉帝受礼遇，百姓免于战火...这或许，就是最好的结局了。”
三日后，吕布召核心文武议事。
“中原已定，唯河北刘备未平。”吕布道，“刘备有关羽、张飞之勇，司马懿、审配之谋，兼有黄河天险。诸位以为，当如何取之？”
诸葛亮率先献策：“陛下，可双管齐下。一面于黄河南岸集结重兵，做出渡河强攻态势；一面遣使往幽州，联络当地豪强，若幽州生变，其必首尾难顾。”
周瑜补充：“还可令水军自海上北上，袭扰渤海郡。刘备军多步骑，水战非其所长。”
庞统笑道：“更可散布谣言，言其苛政虐民。乱其民心，事半功倍。”
贾诩最后总结：“先施压，再分化，后进军。刘备虽枭雄，但势单力孤，难以持久。”
吕布听罢众议：“好！便依诸位之策。开春之后，朕将亲征河北！此战之后，天下...将真正一统！”
众臣齐声：“陛下圣明！”
腊月的寒风中，洛阳城开始了备战。粮草辎重源源不断运往黄河沿岸城池，战船在青州集结，新募士卒加紧操练。
而黄河对岸的邺城，刘备也已接到中原尽失的消息。他站在城头，望着滔滔河水，对身旁司马懿叹道：“仲达，如今天下，只剩我这河北之地了。”
司马懿目光深邃：“主公勿忧。河北民风彪悍，地势险要。只要守住黄河，吕布纵有百万大军，也难飞渡。”
但他心中清楚，这不过是安慰之言。大明已拥天下七分，兵马数十万，钱粮无数。而刘备仅有河北之地，十余万兵马...
这个冬天，对刘备来说，格外寒冷。
