虽然单发子弹穿透力有限，但几十发子弹打在同一个位置，效果就是毁灭性的。
一头战象的前腿膝盖瞬间被打烂，血肉模糊。
它悲鸣一声，庞大的身躯轰然倒塌，砸在河水里，激起巨大的浪花。
另一头战象的鼻子被连续击中，剧痛让它彻底失控。
它不再听从驭象人的指挥，而是发疯一样转身往回跑，直接踩踏了身后的己方步兵方阵。
“啊！”
惨叫声在河对岸响起。
那些手持长矛和盾牌的土著武士，被自己人的战象踩成了肉泥。
战场形势瞬间逆转。
大宁的排枪队趁机进行精准射击，收割着那些混乱中的敌人。
不到一刻钟。
河水被鲜血染红。
十头战象倒下了六头，剩下的四头冲进了密林不知所踪。
柔佛苏丹的军队崩溃了。他们丢下武器，向深山里逃窜。
在工业化的连发武器面前，传统的生物兵器显得如此脆弱。
战斗结束后，工兵们开始清理战场。
周子墨踩着河滩上的碎石，走到河边。
他蹲下身，从水里捧起一把沙子。
沉甸甸的。
沙子里混杂着大量灰黑色的颗粒。
“好矿。”
周子墨赞叹道。
“这里的含锡量极高。甚至不需要复杂的选矿，直接熔炼就能出锡锭。”
他回头看了一眼那些正在休息的士兵。
“赵营长。”
“在。”赵铁柱跑过来。
“在这里扎营。修筑炮楼。”
周子墨指了指河谷两侧的高地。
“要把这里围起来。这里以后就是大宁南洋第一锡矿场。”
“另外，抓到的那些俘虏，别杀了。”
周子墨看着那些被绳子串在一起的土著武士。
“这矿里需要人去淘洗，需要人去背矿石。”
“既然他们想抢我们的东西，那就让他们用劳力来还。”
“告诉他们，挖够了一百斤锡砂，给一碗饭吃。”
入夜，河谷里燃起了篝火。
顾剑白坐在火堆旁，擦拭着那是把有些发烫的手铳。
周子墨坐在一旁，正在笔记本上画着采矿场的规划图。
“老顾。”周子墨突然开口。
“嗯？”
“今天杀了多少人？”
“没细数。大概五六百吧。”
顾剑白往火里添了一根柴，“怎么，尚书大人心软了？”
“没有。”
周子墨停下笔，看着跳动的火苗。
“我只是在想，我们在京城造的那些机器，那些枪炮，原来就是为了在这个离家万里的地方，抢这么一把沙子。”
“这就是王爷说的工业吃人吗？”
顾剑白笑了笑，从怀里掏出一块压缩饼干，掰了一半递给周子墨。
“这不是吃人。这是吃饭。”
顾剑白指了指手里的饼干。
“如果没有这些沙子，就没有这饼干外面的铁皮盒子。没有铁皮盒子，这饼干运不到这里就发霉了。我们就要饿死。”
“这世上的道理很简单。”
“要么我们饿死，要么他们挖矿。”
“我选让他们挖矿。”
周子墨接过饼干，沉默了一会儿，然后点了点头。
“你说得对。”
他重新拿起笔，在图纸上重重地画下一条线。
“这条河谷，以后要通铁路。把锡锭直接运到马六甲港口，再装船运回天津卫。”
“我要让京城的每一个罐头厂，都用上这里的锡。”
雨季的暴雨每天准时在午后降临，将这座刚刚经历过战火的城市冲刷一遍。
废墟上的黑灰被雨水带走，流入大海，将近岸的海水染成浑浊的灰色。
城堡的残垣断壁旁，一个新的庞大工程正在进行。
周子墨戴着一顶宽檐的竹编安全帽，穿着高筒胶鞋，站在泥泞的工地上。
他的手里拿着一根铁钎，正在检查刚刚凝固的地基。
那是“大宁马六甲海关大楼”的地基。
在他身后，数千名从锡矿那边调来的战俘，以及本地雇佣的劳工，正在进行一项他们从未见过的操作。
几口巨大的铁锅架在火上，里面不是煮饭，而是炒着石灰石粉末和黏土。
旁边，几十个木槽里，工人们将这种炒制过的灰色粉末，与沙子、碎石混合，再倒入淡水。
“搅拌！快！”
监工大声喝令。
铁铲在木槽里翻动，灰色的粉末变成了粘稠的浆糊。
工人们用独轮车推着这些浆糊，倒入早已支好的木板模具中。
模具中间，插着一根根拇指粗的螺纹钢筋，这是京城钢厂专门为南洋建设生产的。
当地的土著长老蹲在远处，惊恐地看着这一幕。
在他们的认知里，房子要么是用木头搭的，要么是用石头砌的。
从未见过这种把“烂泥”倒进木盒子里盖房子的做法。
“周尚书。”
张猛走了过来，手里提着一串湿漉漉的香蕉。
“这些土人都在传，说我们在施妖法。说那种灰泥是吃人的沼泽，干了以后会把人的魂魄锁在里面。”
周子墨用铁钎敲了敲脚下的一块混凝土石块。
“当当。”
声音清脆，坚硬如铁。
“王爷说，这就叫水泥。”
周子墨说道。
“这是大宁要在南洋扎根的基石。”
“木头会腐烂，会被白蚁蛀空。石头太重，开采运输太慢。只有这东西，水火不侵，虫蚁不入。”
“告诉那些土人，这确实是妖法。”
周子墨转过身，看着那正在拔地而起的灰色墙体。
“这是工业的妖法。它能让这栋大楼在三个月内建成，并且屹立一百年不倒。”
“只要这水泥浇筑的炮台和海关还在，大宁的规矩就在。”
马六甲海峡的主航道上。
一艘挂着葡萄牙旗帜的商船“圣玛利亚号”正在缓慢航行。
船长路易斯站在船头，神情紧张。
他听说这里的统治者换人了。
那个不可一世的东印度公司被一群东方人打跑了。
现在的马六甲，挂的是那个神秘的龙旗。
前方海面上，出现了一艘涂着灰漆的巡逻艇。
那是一艘小型的蒸汽炮艇，没有帆，烟囱里冒着黑烟，速度极快。
船头架着一门速射炮，黑洞洞的炮口直指商船。
“停船检查！”
巡逻艇上，一名大宁水兵拿着铁皮喇叭，用生硬的葡萄牙语喊道。
“圣玛利亚号”降下风帆，慢慢停在海面上。
几名身穿白色制服的大宁海关税务官登上了商船。
他们手里拿着账本和算盘，腰间挂着转轮手铳。
带头的是一名年轻的官员，名叫陈文，是商局派驻马六甲的首任税务司长。
“船长路易斯？”
陈文翻开商船的货运清单。
“运的是香料和象牙？目的地是里斯本？”
“是的，大人。”路易斯恭敬地递上一袋金币，动作隐蔽而熟练，“这是给各位大人喝茶的。”
以前在东印度公司管辖时，只要给足了贿赂，税金是可以商量的。
陈文看都没看那袋金币。
他身后的两名税务兵直接上前，将那袋金币没收，并在一张罚单上记录下来。
“行贿海关人员，罚款白银五百两。”
陈文语气冰冷。
“根据《大宁南洋通商条约》，香料出口税是百分之十，象牙是百分之二十。另外，还要缴纳海峡通行费、灯塔维护费和港口停泊费。”
