深夜，雪下得更紧了。
周府的热闹喧嚣被两扇厚重的黑漆大门隔绝在身后，只剩下隐约传来的划拳声和丝竹管弦的余韵。
甜水井胡同里铺了一地的红纸屑，在路边煤气灯的冷白光照耀下，被新落下的雪花盖住了一半，透出一种斑驳的红白相间。
苏长青紧了紧身上的黑色大氅，手里还捏着那个温热的手炉。
阿千撑着一把油纸伞走在侧后方，伞面上积了一层薄雪，脚下的胶底靴踩在半融化的雪泥上，发出细微的声响。
“王爷，车还在巷口候着。”
阿千轻声说道，呼出的白气瞬间消散在冷风里。
“不坐车了。”
苏长青摆了摆手，脚步没停。
“刚喝了两杯闷酒，屋里热气太足，熏得人头晕。走两步，散散酒气。”
主仆二人沿着胡同向外走。
这条胡同不长，两侧都是高墙深院。
今夜是上元节刚过，虽然大部分人家已经歇下，但远处西市口依然能看到映红了半边天的灯火。
转过街角，来到一处避风的石墙下。
苏长青停住了脚步。
前面的石阶上坐着一个人。
那人身上穿着崭新的蟒袍，却没戴官帽，那顶象征定南侯身份的帽子被随手扔在一旁的雪地上。
他手里拎着一个酒坛子，半靠着墙，仰头看着天上飘落的雪花。
那是顾剑白。
这位刚刚在酒席上豪气干云，要把所有人都喝趴下的新晋侯爷，此刻却像个逃兵一样，躲在这没人的角落里吹冷风。
“怎么？定南侯也被那帮兵痞灌怕了？”
苏长青走过去，用脚尖轻轻踢了踢顾剑白的靴子。
顾剑白身子一震，猛地转头，手下意识地按向腰间。
那里空空如也，今天是大喜的日子，他没带刀。
看清是苏长青，顾剑白紧绷的肩膀松弛下来。
他咧嘴一笑，酒气顺着嘴角溢出来。
“老苏。”
顾剑白想要站起来行礼，但腿脚有些不听使唤，晃了一下又坐了回去。
“没怕。那帮小子还嫩着呢。我是出来透透气。”
他拍了拍身边的空地，也不管地上凉不凉。
“里面太吵了。吵得我脑仁疼。”
苏长青看了看四周。
这街角冷清，确实是个清净地，但不适合久坐。
“透气也不是这么个透法。这地上的砖头比冰块还硬，明天还得去兵部当差，冻坏了身子，张廷山那老头子又要来找我哭诉没人干活。”
苏长青指了指街对面。
那里有一家还没打烊的小酒馆，门口挑着个旧灯笼，写着“老刘羊汤”四个字。
昏黄的灯光透过窗户纸映出来，看着就暖和。
“还喝得动吗？”苏长青问。
顾剑白举起手里的酒坛子晃了晃，里面已经空了。
“这点酒，漱口都不够。”
“那就走。”
苏长青迈步走向那家小馆子。
“阿千，去叫门。今晚我和老顾，再喝一顿。”
……
小酒馆不大，统共也就四张桌子。
掌柜的是个五十多岁的老汉，正在炉边打盹。
见到有客进来，还是两位衣着华贵的大人物，吓得一激灵，赶紧拿抹布擦桌子。
“二位爷，小店简陋，这就只有羊杂汤和烧刀子，别的珍馐可没有。”
“就要烧刀子。”
顾剑白大马金刀地坐下，把那件名贵的蟒袍随意地撩起来塞在腰带里。
“切二斤熟牛肉，拍个黄瓜，再来一碟花生米。酒要烫热了端上来。”
苏长青坐在对面，解下大氅递给阿千。
阿千抱着大氅，在这个狭小的店里找了个角落站着，像个隐形的影子。
很快，酒菜上齐。
炭炉子里的火烧得很旺，铜壶里的酒咕嘟咕嘟冒着热气。
顾剑白也不用酒杯，直接拿了两个粗瓷大碗，倒满。
“苏兄，这碗我敬您。”
顾剑白端起碗，神色比刚才在婚宴上要郑重得多。
“青婉这丫头，命苦，也命好。爹娘走得早，我不懂怎么带孩子，就把她当兵带。跟着我在边关吃沙子，后来回了京城，又没人操持婚事。”
“今天要不是苏兄和皇上做主，这丫头指不定还要在家里熬几年。”
顾剑白说完，一仰脖，一大碗烈酒直接灌了下去。
苏长青端起碗，抿了一口。
这酒粗劣，辣嗓子，入腹却是一团火。
“青婉是个好姑娘。”
苏长青放下碗，剥了一颗花生米，“她懂事，识大体。而且眼光不错。”
“眼光？”
顾剑白夹了一大块牛肉塞进嘴里，嚼得腮帮子鼓鼓的。
“是啊。谁能想到呢？”
顾剑白咽下牛肉，长叹了一口气。
“咱们这帮人里，我顾剑白是拿刀的，整天在死人堆里滚。张猛那货是个海盗头子，在南洋晒得跟个煤球似的。苏兄……”
顾剑白看了一眼苏长青，声音稍微低了一些。
“苏兄是掌舵的，心眼比藕眼还多，整天算计的是天下大事。”
“咱们这些人，哪个不是一身的煞气？哪个不是把脑袋别在裤腰带上过日子？”
“可偏偏是周子墨。”
顾剑白摇了摇头，似乎到现在还有些不敢相信。
“那个当年在朝堂上只会引经据典、看见我就吓得哆嗦的书呆子。那个整天一身煤灰的工匠头子。”
“他居然是第一个成家的。”
苏长青笑了笑。
“怎么？不服气？”
“不是不服气。”
顾剑白给苏长青倒酒。
“是想不通。你说这小子有什么好？论武功，我一只手能打他十个。论权势，王爷您一根手指头就能压死他。论家财，张猛在南洋随便漏点指缝都比他多。”
“可青婉那丫头，偏偏就看上他了。”
苏长青看着碗里浑浊的酒液。
“因为他能修轿子。”
“啥？”顾剑白一愣。
“今天你也看见了。那轿子晃荡成那样，换了别人，早就慌了神，或者是叫轿夫硬抬。只有周子墨，他能钻到轿子底下去拧螺丝。”
苏长青的声音很轻，在这温暖的小酒馆里显得格外清晰。
“咱们这些人，能平天下，能定四方。但咱们不会过日子。”
“你会因为轿子颠簸，去计算弹簧的硬度吗？你不会。你会直接把路铲平，或者换个更壮的轿夫。”
“我会吗？我也不会。我会想着这是礼部的规矩出了问题，或者是工部的路没修好。”
“只有周子墨。”
“他想的是，怎么让坐在里面的人舒服一点。”
