林舒的奏疏与密折，如同两块投入深潭的巨石，在永昌二十二年的春天，激起了朝堂前所未有的剧烈波澜。
最先感到地动山摇的，是承恩侯府。
承恩侯张延龄，皇后胞弟，年不过三旬，靠着姐夫的荫庇和自身的玲珑心思，在勋贵圈中长袖善舞，生意遍布南北。当他听到外院管事赵福名下竟有“隆昌号”三成干股，且这家商号牵扯进北直隶河工贪墨、强占民田的大案，被一个叫林舒的御史捅到了御前时，手里的白玉扳指差点捏碎。
“混账！赵福这个蠢材！还有三岔口那个赵大傻子！做事手脚如此不干净！” 张延龄在书房内焦躁地踱步。他并非不知赵福借他名头在外做些生意，水至清则无鱼，他也乐得收些孝敬。但他万万没想到，下面的人竟如此胆大妄为，强占土地，克扣河工款项，还留下如此确凿的证据！更要命的是，那个林舒，偏偏是近来风头正劲、圣眷颇隆的年轻御史，据说在边塞立过实打实的军功，深得皇帝看重。
“侯爷，此事非同小可。” 府中首席幕僚面色凝重，“林御史奏疏虽未明指侯府，但所列‘隆昌号’及赵管事，已是不言自明。如今证据确凿，民怨已动天听。陛下最重法度，近年来整顿吏治、清查积弊之心甚坚。扬州盐案，裴世珩便是明证。此番……恐怕不会轻易罢休。”
张延龄脸色阴沉：“皇后娘娘那边……”
“娘娘深居后宫，向来贤德，恐不便直接干预外朝事务，尤其此事涉及陛下钦差办案、民怨沸腾。” 幕僚摇头，“为今之计，唯有断尾求生。赵福必须立刻处置干净，与‘隆昌号’的关联要撇清。三岔口赵家，更是弃子。要让他们把嘴闭紧，所有罪责自己扛下。同时，侯爷需立刻上表请罪，言明治家不严，失察之过，请求陛下严惩涉事家奴，并愿捐出‘隆昌号’所有‘疑似’不法所得，充盈国库，抚恤受害百姓。”
“弃车保帅……” 张延龄咬牙，心中肉痛不已。“隆昌号”可是棵摇钱树。但事已至此，别无他法。“立刻去办！要快！还有，查查那个林舒，什么来路，有没有什么把柄……”
几乎与此同时，永嘉长公主府。
与承恩侯府的惊怒不同，长公主府的气氛更多是愕然与一丝被冒犯的薄怒。永嘉长公主是先帝幼女，今上姑母，身份尊贵，性情疏淡，喜好礼佛，对俗务并不上心。她名下田产庄园众多，“静园”只是其中一处，向来交由府中管事打理。当她得知“静园”竟涉嫌侵占军屯，导致军户困苦，还有军户联名告到了巡察御史那里，第一反应是不信。
“荒唐！本宫府中之人，岂会行此不法之事？定是下面人欺上瞒下，或是那军户诬告！” 长公主蹙起精心描画的远山眉。
“殿下息怒。” 长史恭声道，“据初步查问，‘静园’七八年前扩充庄园，确曾与柳树营卫所置换过一些田地，手续……似有不全之处。管事言说当时已与卫所指挥使谈妥，补偿亦已支付，或许其中有些误会。然如今御史介入，军户联名，恐难善了。那林御史，风闻是个极认真、且不怕事的主儿。”
长公主沉吟片刻。她虽不涉朝政，但也知近年来皇侄（皇帝）锐意进取，对勋戚管教趋严。此事若闹大，于她清誉有损。“既如此，你持本宫名帖，亲去柳树营，查问清楚。若确有侵占，即刻将田地退还卫所，补偿加倍给予军户，务要平息此事。至于那个林御史……本宫倒要进宫，问问皇帝，他派的这是什么御史，连本宫的庄子都敢查！”
她倒不是真要为难皇帝，而是要以进为退，表明自己坦然磊落，同时也要让皇帝知道，她这位姑母，可不是任人拿捏的。
乾清宫西暖阁，气氛压抑。
永昌帝朱载垕将林舒的奏疏和密折重重拍在御案上，胸膛微微起伏。冯保垂手侍立，连呼吸都放轻了。
“好！好一个赵大官人！好一个‘隆昌号’！好一个承恩侯府管事！” 皇帝的声音冰冷，“八万两河工银子，就修出那么个破烂堤坝？强占民田，克扣补偿，逼死里正！百姓的血肉，都填了他们的私囊！还有柳树营！军屯乃国家武备根基，竟也敢伸手！静园？永嘉姑母倒是会享清福！”
他越说越怒：“朕这些年，是不是对这帮勋戚外戚太过宽容了？让他们觉得，这大雍的天下，是他们可以肆意妄为的后花园？扬州盐案刚清，北直隶又出这等丑事！林舒说得对，贵戚勋臣，更应为天下之表率！他们就是这样表率的？！”
“皇爷息怒，保重龙体。” 冯保低声劝慰，“林御史忠勇可嘉，证据确凿，已将事情揭开。如今就看如何处置，以儆效尤。”
皇帝深吸几口气，强迫自己冷静下来。他重新拿起林舒的密折，看着那句“臣愚以为，贵戚勋臣，沐浴天恩，更应为天下之表率。若其门下或有依仗声势、鱼肉百姓者，朝廷依法惩处，非但无损亲亲之谊，反彰显陛下法度严明、天下为公之圣德。” 眼中闪过一丝复杂。
林舒这小子，是给他出了个难题，也是递了把刀。这把刀，用得好，可整肃纲纪，震慑勋戚；用得不好，则可能伤及亲情，引起后宫、宗室动荡。
“承恩侯……” 皇帝沉吟。张延龄是皇后亲弟，皇后贤德，与己情深。若严惩张延龄，皇后那里……但此事证据确凿，民愤极大，若不处置，何以服众？何以体现自己“法度严明”？
“永嘉姑母……” 皇帝眉头皱得更紧。姑母向来淡泊，此事她很可能并不知情，是下人欺瞒。但侵占军屯，性质严重。
