圣旨是八月初到的黄土岭。
那天晌午，日头毒得能晒裂石头。林舒正挽着袖子，跟王老六蹲在赵家沟塌方处附近，研究那黄土的层次——林舒觉得这土虽然贫瘠，但深层或许能挖出点不一样的，王老六则嗤之以鼻：“林大人，您就别费劲了，这土俺们祖辈捏了百十年，除了能憋死庄稼、累死老牛，就没别的能耐。”
正说着，岭口镇那头尘土飞扬，一队鲜衣怒马、腰佩绣春刀的官差拥着一辆马车，浩浩荡荡开了过来。为首的正是一身飞鱼服、面色冷峻的赵劲。后面还跟着林舒留在真定府的大队随员，押着好几辆装满麻袋、木箱的大车。
镇上那棵老槐树下打盹的、闲扯的军民全都惊得站了起来，揉着眼睛，仿佛见了鬼。这破地方，除了那年征粮来了几个凶神恶煞的胥吏，啥时候有过这般阵仗？
赵劲纵马来到林舒面前，利落下马，单膝跪地，声音洪亮：“卑职北镇抚司总旗赵劲，奉旨护送天使及赏赐物资，抵达黄土岭！恭请林大人接旨！”
“圣……圣旨？” 王老六手里的旱烟杆差点掉地上，眼珠子瞪得溜圆。周围渐渐聚拢过来的军民也都傻了，呼啦啦跪倒一片，脑袋埋得低低的，大气不敢出。
林舒整了整沾满黄土的粗布衣衫，在临时设下的香案前跪下。天使展开明黄卷轴，抑扬顿挫地宣读起来。那些文绉绉的词儿，黄土岭的军民大半听不懂，但几个关键句还是砸进了心里：“巡察御史兼理黄土岭等处民政屯务”、“便宜行事”、“期以三年，观其后效”……
圣旨念完，又是一道密封的皇帝密旨交给林舒。接着，天使和颜悦色地传达了皇帝对林舒父母的赏赐和口谕意思，特别强调了“朝廷不忘远，圣心念及微”。
最后，赵劲一挥手，随员们开始卸车。一袋袋粮食（虽然不多，但在黄土岭已是巨款）、一捆捆簇新的农具（铁锹、镐头、犁铧）、几口大铁锅、数十匹粗布、还有几箱沉甸甸的——据说是陛下特批的“兴修水利专款”银锭（其实是银票和部分散碎银子），在简陋的千户所衙门前空地上堆成了小山。
阳光照在那些粮食布袋和崭新农具的铁刃上，反射出刺眼的光。跪着的军民们呆呆地看着，有些人开始偷偷掐自己大腿。
王老六喉咙滚动，干咽了口唾沫，低声对旁边一个老汉道：“张老栓，俺不是在做梦吧？朝廷……真给咱送东西了？还派这么大个官……留下管咱？”
张老栓嘴唇哆嗦：“那圣旨上是不是说……管三年？三年？”
“嗯呐！” 王老六眼神复杂地看着前方那个恭敬接旨、起身后依然一身尘土、面容平静的年轻官员，“这林大人……哦不，林御史，他玩真的啊？真不走了？”
林舒接完旨，安抚了天使，送走大队仪仗（只留下赵劲小队和部分物资管理人员），转身看向渐渐围拢过来、眼神惊疑不定的军民。他走到那堆物资前，随手拿起一把新铁锹，掂了掂，然后看向众人，声音不大，却清晰传入每个人耳中：
“父老乡亲们！圣旨大家听到了。从今天起，我林舒，奉皇上之命，留下来，跟大家一起，想法子把咱们黄土岭的日子，往好里过！这三年，咱们绑一块儿了！”
他顿了顿，指着地上的物资：“这些，是皇上知道咱们苦，特意拨下来的。粮食，是救命粮，更是干活粮！农具，是吃饭家伙！银子，是修渠引水的本钱！”
人群一阵骚动，嗡嗡的议论声响起。有人激动，有人怀疑，更多人茫然。
林舒提高声音：“我知道，大家心里在打鼓。心想，这官儿是不是又来走过场？说漂亮话？待不了几天就得跑？” 他目光扫过王老六等人，“前几位巡检大人，或许有他们的难处。但今日，我林舒把话撂这儿：我来了，就没打算轻易走。这黄土岭的黄土，我吃定了！这黄土岭的水，我找定了！这黄土岭的穷帽子，咱们一起，试着把它摘了！”
“三年！” 他伸出三根手指，“就三年！咱们立个约。这三年，我林舒的俸禄、前程，跟咱们黄土岭的沟沟坎坎、一草一木绑在一起！三年后，若还是这光景，我自个儿去皇上面前请罪！但在这三年里，请大家信我一回，也信你们自己一回！咱们一起，试试看，人能不能胜了这‘地气’！”
没有慷慨激昂的大道理，只有朴素的承诺和直白的期限。黄土岭的百姓，听惯了空话，却第一次听到一个官，把自己的“俸禄前程”跟这片土地的收成挂钩，还设了个“三年之约”。
王老六愣了半天，忽然扯着嗓子喊了一句：“林大人！您这话……当真？不糊弄俺们这些土坷垃？”
林舒看着他，斩钉截铁：“王老哥，你看我像有空糊弄的人吗？从今天起，我不只是‘御史’，更是咱黄土岭的‘屯长’！咱们是一根绳上的蚂蚱！”
“屯长？” 人群里有人噗嗤乐了。这词儿比“御史大人”亲切多了，也……土多了。
“对，屯长！” 林舒自己也笑了，“专治咱黄土岭各种不服、各种艰难的屯长！这第一件难事，就是水！没水，一切都是空谈！从明儿起，咱们‘屯委会’第一个活儿——找水！”
“屯委会？” 众人又懵了。
“就是咱们几个管事的一起商量事的地方。” 林舒解释道，随手点了王老六、张老栓，还有另外两个在本地有些威望的老军户、老农，“王老哥，张老伯，还有李叔、陈大哥，你们几位，愿不愿意当咱这‘屯委会’的头一批委员？咱们一起，先把这救命的水，找出来！”
被点名的几人面面相觑，既惶恐又隐隐有股热气往头上涌。当“委员”？跟御史大人……不，跟屯长一起商量事？这破地方，啥时候有过这待遇？
王老六看着林舒诚恳的眼神，又看看地上那些实实在在的粮食农具，一跺脚：“成！林屯长！俺老王这百十来斤，还有这点对付黄土的经验，就交给您了！您说咋找，俺们就咋干！大不了……大不了再白忙活一场！” 话虽如此，眼里却有了点光。
其他几人也纷纷点头，虽然还是将信将疑，但态度明显松动。
二、“寻龙点穴”与“旱地蛤蟆”
找水，成了“黄土岭屯委会”的头号工程。
林舒的思路很清晰：双管齐下。一，在本地寻找可能的地下水源，尝试打深井。二，勘探三十里外那条“永济河”支流的实际情况，评估引水过来的可能性。前者见效可能快，但成功率低；后者工程浩大，但若能成，可解根本。
打井队由王老六牵头，组织本地有经验的老人和壮劳力，在几处被认为“有点湿气”的洼地、老井旧址开工。林舒提供了更好的铁制钻头和简易绞盘。
探河队则由林舒亲自带队，成员包括赵劲、石头，以及两个本地熟悉山路的猎户。他们需要实地测量距离、高差，勘探开渠路线。
打井队那边，热火朝天干了几天，挖下去三四丈，除了更硬的胶泥和干土，滴水未见。士气开始低落。
王老六蹲在井口，吧嗒着旱烟，看着底下灰头土脸的伙计，幽幽叹道：“俺就说，这地儿是旱龙睡觉的地界，龙王打个喷嚏都得省着用，哪能随便就挖出水来？咱们这不像打井，倒像给旱龙挠痒痒，还是隔靴搔痒！”
旁边一个叫二嘎子的年轻后生累得直喘气，接口道：“六叔，俺看咱们不是挠痒痒，是给旱龙修脚呢！您看这挖出来的土，硬得跟老龙脚皮似的！”
众人哄笑，苦中作乐。
