林舒一行轻车简从，日夜兼程，七日后抵达大同府地界。未入府城，先遣赵劲手下精干缇骑，扮作行商、游方郎中，散入民间及卫所，探听虚实。
刚一入城，便觉气氛凝重。街道行人神色匆匆，商户多有歇业。府衙与大同左卫指挥使司门前，竟有零散军户百姓聚集，虽未喧哗，但那沉默的注视，更显压抑。为首者，正是那位“暴病身亡”的仓大使之子，声称其父乃被“逼死”，要为父伸冤。
大同知府姓吴，名永年，五十许人，面皮白净，一团和气，接待林舒时礼数周全，言辞恳切：“林侍郎亲临，下官惶恐。孙家之事，实乃刁民抗法，下官与王指挥使正全力弹压，只是……唉，牵涉军户众多，恐激起大变，故投鼠忌器，迟迟未敢用强。今有侍郎坐镇，下官等便有了主心骨！”
大同左卫指挥使王贲，是个黑脸膛的壮硕武将，说话直来直去：“林侍郎，屯田清丈是朝廷之令，末将自当遵从。可那孙家在大同盘踞三代，田地广，铺面多，与不少军户有借贷、租佃关系，根子深得很！他们煽动说清丈就是要夺了军户们赖以活命的田，一些糊涂蛋就信了！末将总不能把刀架在自己弟兄脖子上吧？”
两人一唱一和，将“民情汹汹”、“投鼠忌器”、“牵涉甚广”摆在台面，看似配合，实则将难题和风险全推给了林舒这个“钦差”。
林舒面带微笑，耐心听完，并不急于表态，只道：“吴知府、王指挥使辛苦。本官既奉旨而来，自当查明原委，秉公处置。还请二位将孙家侵占军屯的卷宗、此次冲突的详细记录、以及涉事双方名录，尽快送来。另外，明日可否安排本官，见一见那位孙家的家主，还有……聚集的军户代表？”
吴知府与王指挥使对视一眼，皆有些意外。这位年轻的侍郎，不急不躁，也不问罪，反而要先看卷宗、见人？ “这……孙家家主孙茂才，倒是可以请来。只是那些聚众的军户，人多口杂，恐惊扰侍郎……” 吴知府迟疑。
“无妨，就在卫所校场，本官与他们说几句话即可。” 林舒语气温和，却带着不容置疑的味道。
二人只得应下。
回到驿馆，赵劲已悄然返回，屏退左右后，低声禀报：“大人，初步查明几事：其一，孙家与知府吴永年有姻亲之谊（吴永年之妾乃孙茂才堂妹），与卫所数名千户、百户往来密切，利益输送不少。其二，所谓‘被煽动’的军户中，确有部分欠孙家高利贷或租种其田，但亦有部分是因清丈过程中，卫所胥吏态度粗暴、测量不公而生怨气，被孙家趁机拉拢。其三，冲突那日，孙家护院先动手，但卫所官兵中也有人下手颇重，如今双方各执一词。其四……” 他顿了顿，“孙家似乎与宣府镇某位副将，以及朝中某位御史，有书信往来。”
林舒听罢，眼中闪过一丝冷光。果然盘根错节，地方官、卫所军官、豪强，甚至可能牵扯更远的边镇和朝中人。吴、王二人态度暧昧，便不奇怪了。
“赵佥事，辛苦。继续查，尤其是孙家与吴知府、卫所军官具体的经济往来证据，还有那几位受伤军户的真实伤情、冲突现场的目击者。要快，要隐秘。” 林舒吩咐道，又补充一句，“另外，查查那位‘暴毙’的仓大使家人近况，以及其子忽然出面喊冤，背后有无推手。”
“是！” 赵劲领命，身形如鬼魅般隐去。
次日，大同左卫校场。闻讯而来的军户百姓挤了黑压压一片，足有数百人。前方站着十几位所谓的“代表”，多是些面带愤懑或愁苦的汉子。孙家家主孙茂才，一个富态的中年人，穿着绸衫，站在一旁，神色看似恭敬，眼底却藏着倨傲。
林舒并未穿官服，只着一身青色常服，站在临时搭建的木台上。他没有让吴知府或王指挥使开场，而是自己走上前，目光平静地扫过人群。
“各位大同的父老乡亲，军中的弟兄们。” 他的声音清朗，不高亢，却清晰地传开，“本官林舒，奉皇命而来，是为处理前几日清丈屯田引发的纠纷。今日在此，不是问罪，只是想听听大家心里的话。”
人群有些骚动，似乎没料到这位京里来的大官如此平易。
“有人说，朝廷清丈屯田，是要夺了大家的活命田。本官在这里，以朝廷的名义，以陛下的圣意担保：绝无此事！” 林舒斩钉截铁，“清丈，是为了弄清楚，哪些田是朝廷的军屯，哪些是民田，哪些……是被不该占的人占了的田！弄清楚之后，该是谁的，就是谁的！属于军屯的田地，只会更好地分派给卫所弟兄们耕种，缴纳定额子粒后，余粮归己！朝廷是要让大家的日子更有盼头，不是要让大家没饭吃！”
这话直白，说到了不少军户的心里。有些人脸上的愤懑松动了几分。
孙茂才见状，连忙上前一步，躬身道：“林侍郎明鉴！小民孙茂才，一向安分守己，绝无侵占军田之事！家中那些田地，皆是祖上购置或与军户公平交易得来，均有契约为证！前几日冲突，实是卫所丈量人员不公，强指民田为军田，小民家丁护产心切，才有误会。至于聚众之事，小民实在不知，许是些军户弟兄不明真相，被人利用……”
他话未说完，人群中一个满脸胡茬的老军户突然吼道：“孙老爷！你说得好听！俺家那十亩坡地，三年前俺娘病重，跟你借了五两银子，利滚利如今欠了二十两！你说拿地抵债，俺当时画了押，可那契上写的是‘自愿售卖’！俺不认字啊！如今那地算你的还是算军屯？”
又有人喊：“还有王老蔫家的地，明明是肥田，丈量的非说是下等薄田，定等低了，子粒却要按中等交！这不是欺负人吗？”
场面有些混乱。孙茂才脸色微变，强笑道：“这位老哥，借贷还钱，天经地义，契约白纸黑字……至于丈量不公，那是卫所之事，与小民无关啊。”
林舒将一切看在眼里，抬手虚按，止住喧哗。他目光转向卫所指挥使王贲：“王指挥使，丈量人员由卫所派出，可有统一标准？人员可曾受过训？可能保证公平？”
王贲被当众点名，脸上有些挂不住：“这……标准自然是有的，人员也是老手。或许偶有疏失……”
“偶有疏失？” 林舒语气转淡，“若因疏失致使军户受损，该当如何？若有人借机徇私，又当如何？” 他不等王贲回答，又看向吴知府：“吴大人，民间借贷，若有趁人之危、以欺诈手段强占田产者，依《大雍律》，又当如何处置？”
吴知府冷汗微沁：“这……自然需查明实情，依律论断。”
“好！” 林舒提高声音，“那本官今日就在此宣布几件事：第一，所有因本次清丈产生争议的田地，一律暂停归属认定。第二，本官将另行抽调人员，重组清丈小组，邀请本地有威望的老农、军户代表共同监督，重新公正丈量，评定等级！第三，凡涉及军户与民间田产纠纷，尤其是借贷抵押类，可向府衙或本官处申诉，本官将核查原始契约、中人证词，若有欺诈胁迫，定不姑息！第四，前次冲突受伤者，无论军民，一律由官府出资医治，并查明责任，该赔的赔，该罚的罚！”
他目光如电，扫过孙茂才和那些军户代表：“孙员外，你可愿意将相关田契、借贷文书，交由本官核查？各位军户弟兄，你们可敢将实情、证据，呈递上来？若果真有人欺压良善、侵占军产，朝廷律法绝非虚设！若有人因误解或受人蒙蔽而聚众，此刻散去，陈明实情，本官可酌情不予追究！若再有无理取闹、煽动滋事者，” 他语气陡然转厉，“休怪国法无情！赵佥事！”
“卑职在！” 赵劲不知何时已按刀立在台侧，身形笔直，目光冷冽如冰，扫过之处，众人皆觉寒意袭体。
校场上一片寂静。林舒这一手，看似给了所有人台阶下，实则将矛盾从“军户对抗朝廷清丈”，引向了“核查具体纠纷、惩治不法”。孙茂才若不敢交出契书，便是心虚；军户若不敢申诉，便是无理。而重组清丈、核查旧案，等于将吴知府和王指挥使原先可能操控的环节，全部接管过来。
孙茂才脸色变幻，最终挤出笑容：“林侍郎公允，小民……自然愿意配合核查。” 心中却暗骂，知道对方这是要抽丝剥茧，直指核心了。
部分本就被煽动、心有疑虑的军户，见状也开始动摇。真金不怕火炼，若真有冤屈，这位林侍郎似乎愿意管？人群开始窃窃私语，紧张对峙的气氛悄然缓解。
吴知府和王指挥使看着林舒举重若轻地掌控住场面，将皮球又踢了回来，心中滋味复杂。这位林侍郎，年纪轻轻，手段却老辣得很！
校场之事暂告段落，但真正的较量才刚开始。孙茂才回去后，立即与心腹商议，一方面准备应对核查（真假账册、契约需做手脚），另一方面加紧活动，试图通过吴知府或其他关系，向林舒施压或贿赂。
吴知府果然于当晚设宴，为林舒“接风洗尘”。席间屏退左右，只留一二心腹，言语间先是诉苦地方难为，继而暗示孙家“树大根深”，“牵一发而动全身”，最后竟推过一个沉甸甸的木匣，言是“本地土仪”，打开一看，竟是满满一匣金锭！
“林侍郎年轻有为，此番辛苦，些许心意，聊补车马劳顿。至于孙家之事，其中或有误会，还望侍郎大人……高抬贵手，稳妥处置。大同府上下，必感念侍郎恩德。” 吴知府笑容可掬。
林舒看着那黄澄澄的金子，忽而笑了，笑容却未达眼底：“吴知府，这是何意？本官奉旨查案，便是要辨明是非曲直。若孙家果真清白，自有律法还其公道；若有不法，也当依法惩处。这些‘土仪’，还是留给更需要的人吧。” 他拂袖起身，语气转冷，“知府大人为一府父母，当知‘民为贵，社稷次之’的道理。莫要自误！”
说罢，不顾吴知府青红交错的脸色，径直离去。他知道，这算是彻底撕破了脸皮。接下来，对方怕是要用更隐蔽或更激烈的手段了。
果然，随后两日，各种小动作不断：核查田契时，关键文书“意外”被茶水污损；重新清丈时，总有不明身份的人骚扰捣乱；甚至驿馆夜间出现可疑人影……但这些，在赵劲缜密的防范和凌厉的反击下（抓住两个捣乱的地痞，顺藤摸瓜，竟牵出一个卫所小旗），都未能掀起大浪。
就在林舒与赵劲全力应对大同困局，逐步收集孙家不法证据、分化被煽动军户时，京城来了家书。
是安宁郡主亲笔。信不长，报平安，说父母姐姐处都好，让他勿念。字迹依旧秀雅，但林舒敏锐地察觉到，笔力似乎不如以往沉稳，透着一丝不易察觉的虚弱。信末，她写道：“……近日京城秋燥，妾身偶感微恙，太医瞧过，说需静养，并无大碍。夫君在外，万勿以家事为念，专心公务。唯盼珍重，早归。”
微恙？静养？林舒心头一紧。安宁身体素来不错，怎会轻易“微恙”需太医专门叮嘱静养？他了解妻子，若非真有不适，绝不会在信中提及，以免他担心。这轻描淡写的“微恙”，恐怕……
指节捏得发白，林舒深吸几口气，强迫自己冷静。现在不是分心的时候。大同之事必须尽快解决，否则后患无穷，也会让朝中反对新政的声音更响。他提笔回信，叮嘱她务必遵医嘱，好生休养，诸事以身体为重，等他回去。信中不敢多问，只将牵挂与担忧深藏于字里行间。
将家书交于可靠之人送出后，林舒推开窗户，望着北方苍茫的夜空，眼神重新变得锐利而坚定。大同这个局，必须快刀斩乱麻！为了新政，也为了……早日回家。
“赵佥事，” 他沉声唤道。
“卑职在。” 赵劲如幽灵般出现。
“孙家与吴知府、卫所军官勾结的证据，以及仓大使之死的疑点，搜集得如何了？”
“已有七成把握。尤其是孙家与那位宣府副将的书信，内容敏感，或可撬动更大局面。”
“好！” 林舒眼中寒光一闪，“明日，我们去会一会那位仓大使的‘孝子’，还有……该请吴知府、王指挥使，还有孙员外，一起看场‘好戏’了。”
