几乎同时，京城方向也有消息传来。承恩侯府虽然自张延龄被罚后沉寂多年，但其旧部门人、姻亲故旧并未完全消停。近日，有侯府旧人开始在京中活动，或明或暗地打探真定案情进展，并试图与一些御史、给事中接触。显然，宋成背后的“侯府余荫”并未坐以待毙。
压力从四面八方涌来。宫中的暗线，侯府的旧势力，地方盘根错节的利益网，还有宋成这只深藏不露的老狐狸……
就在林舒苦苦思索如何打开突破口时，真定河工工地上，出“事”了。
次日上午，林舒正在与陆文谦分析宋成历年工程资料的异常点，驿馆外忽然传来急促的锣响和喧哗。一名衙役慌慌张张跑来禀报：“侍郎大人！不好了！滹沱河工地上，一段正在修补的堤坝突然塌方，埋……埋了好几个民夫！郑知府已赶去现场了！”
林舒与陆文谦对视一眼，皆看到对方眼中的冷意。早不出事，晚不出事，偏偏在他们紧盯宋成、调查深入的时候出事？还是“塌方”这种容易归咎于“工程风险”或“意外”的事故？
“走，去看看。”林舒沉声道。
事故现场一片混乱。一段长约三丈的堤坝内侧坍塌，土石堆积，几名民夫被埋，正在抢救，哭喊声、吆喝声不绝于耳。郑知府满头大汗，正在指挥，见到林舒，急忙上前，哭丧着脸：“侍郎大人！您看这……天降横祸啊！定是前几日秋雨浸泡，土质松软，加之民夫操作不慎……下官失职，下官有罪啊！”
林舒不理他的表演，快步走到坍塌处仔细观察。塌方断面整齐，坍塌的土石中，几乎看不到应有的条石或夯土层，多是松散的沙土和碎砖。这绝不是正常的施工质量！他蹲下身，捡起一块碎砖，轻轻一捏，便成粉屑。
“郑大人，”林舒站起身，声音冷冽，“这就是你说的‘操作不慎’？这段堤坝，用的都是这等物料？工程监理何在？工头何在？”
郑知府支吾道：“这……物料采买，皆是按规矩来……监理，监理方才也被飞石擦伤，送医了……工头，工头正在救人……”
这时，陆文谦在坍塌处边缘，用脚拨开浮土，忽然低呼：“望之，来看！”
林舒走过去，只见浮土下，隐约露出一角非砖非石的硬物。陆文谦用手刨开，竟是一块被刻意掩埋的、断裂的旧石碑，碑上字迹模糊，但能辨认出是前朝之物。石碑断裂处痕迹很新！
“难怪塌得这么‘整齐’，原来底下垫了这玩意儿。” 陆文谦冷笑，“这是有人故意埋下，破坏地基，制造事故！”
林舒眼中寒光暴射。好狠毒的手段！为了阻挠调查，不惜制造“意外”伤亡，既能转移视线，又能将责任推到“天灾”或“施工意外”上，甚至可能借机渲染“新政扰民，致生祸端”！
他猛地转身，目光如刀，扫过郑知府和周围几名眼神闪烁的官吏：“这不是意外，是人为破坏，是谋杀！赵佥事！”
“卑职在！” 随行的赵劲手下小旗立刻上前。
“立刻封锁现场，所有在场官吏、工头、民夫，分开问讯！彻查这块石碑来源，何时被何人运至此处，掩埋！工地所有物料，重新检验！郑大人，” 林舒盯着面如土色的郑知府，“在本官查清此事之前，府衙相关人等，不得离开真定！尤其是户房、工房经手此工程的所有人员！”
林舒反应迅速，定性严厉，打乱了对方企图混淆视听的算盘。工地顿时被控制起来。
回驿馆的路上，陆文谦低声道：“他们狗急跳墙了。看来，我们离真相很近了。”
林舒点头：“事故是冲着阻止调查来的，但也给了我们机会。现场被封锁，相关人员被控制，宋成那边……恐怕要坐不住了。” 他眼中闪过一丝锐芒，“文谦兄，趁他们注意力被事故吸引，我们该去‘隆盛昌’钱庄，还有宋老府上……再拜访一次了。这次，不用客气。”
陆文谦会意，拍了拍袖中的账册摘要和那页从砖窑抄来的暗账：“正合我意。狐狸窝里，总能揪出点带味的毛。”
真定的迷雾，在鲜血与阴谋的冲击下，反而到了即将散开的时刻。林舒知道，与宋成及其背后势力的最终对决，就在眼前。
