林舒在家陪伴了妻儿三日，亲自照料汤药，笨拙地学着抱孩子换尿布（虽然大多时候被柳秀娘和林婉晴接手），直到安宁精神稍好，能倚着床头与他轻声说几句话，孩子也由御医确认暂时无虞，他才重新打起精神，入宫觐见。
皇帝在乾清宫见他。见到林舒虽憔悴却眼神清亮，皇帝眼中闪过一丝欣慰，打趣道：“林爱卿，朕看你这模样，倒比在真定查案时还辛苦几分。怎么，当爹比查贪官更难？”
林舒脸上微热，恭敬道：“回陛下，确是……别有一番滋味。臣惶恐，因家事耽搁了述职。”
皇帝摆摆手，正色道：“家国一体，人之常情。你此番在真定，不仅查清河工贪墨，更牵连出边关走私、内侍勾连的大案，雷厉风行，处置得当，功莫大焉！朕已下旨严惩相关人等。至于你，” 皇帝顿了顿，“朕与内阁议过，你升任工部左侍郎的旨意已下。此外，你先前所呈《北地水利屯田边贸新章》于大同、真定试行，虽有波折，但根除积弊、成效初显，证明其路可行。朕决意，擢升你为都察院左副都御史（正三品），仍兼职工部左侍郎，总督北直隶、山西、宣大等处水利、屯田、边贸新政推行事宜，赐‘便宜行事’之权，可直接调阅三司档案，举劾相关官员。”
左副都御史兼工部左侍郎，并且“总督”数省新政！这权力和信任，远超寻常侍郎！这意味着，林舒不仅能在工部系统内推动实务，更能以都察院高级官员的身份，监察、弹劾地方官员对新政的阻挠或执行不力，真正成为皇帝在北地推行改革的“钦差大臣”与核心操盘手。
“臣……何德何能，恐难当此重任！” 林舒心中震动，连忙推辞。
“朕说你当得，你就当得。” 皇帝语气不容置疑，“你在黄土岭、大同、真定，已证明你有胆有识，有谋略能任事，更难得是有一颗真正为民、不畏艰险的心。北地积弊，非猛药不能去疴。朕将这剂‘猛药’交给你，望你能替朕，替朝廷，替北地百姓，彻底疏通这淤塞多年的河道！”
“臣……领旨谢恩！必竭尽驽钝，不负陛下重托！” 林舒跪地，郑重叩首。他知道，这不仅是荣耀，更是沉甸甸如山的责任。
皇帝又嘉奖了陆文谦，将其由户部云南司主事擢升为户部山西司郎中（正五品），专司北地新政相关钱粮审计、调配事宜，与林舒协同办事。石头也因协查有功，授工部营缮所所正（正七品），正式有了官身。
“你那姐夫周文博，” 皇帝忽然想起，“在京城生意做得不错，为人也本分。朕已示意顺天府，往后可在规矩内，对其生意稍加照拂。算是对你林家的一点心意。”
林舒再次谢恩。他知道，这是皇帝对他家族的额外恩典。
出宫时，林舒步履轻快却又觉得肩上沉重。双喜临门——家添新丁，官晋要职。然而喜悦之余，他也清醒地意识到，总督数省新政，意味着他将直面更广阔地域、更复杂利益、更激烈反对的未来。真定案牵扯出的宫中、朝中余孽，恐怕也不会善罢甘休。
回府后，林舒先将升职的好消息告知家人。柳秀娘和林大山自是欢喜不尽，林婉晴夫妇也来道贺。安宁倚在床头，听着他讲述，苍白脸上露出温柔笑意，轻声道：“夫君前程似锦，妾身……与孩儿，都为你高兴。只是……万望保重，如今你肩上担子更重了。”
林舒握住她的手，郑重道：“夫人放心。为夫心中有数，定会谨慎行事。如今最要紧的，是你和孩子把身体养好。”
正当林家沉浸在一片喜庆忙碌之中（准备孩子的满月宴，应对各路贺客），一封来自江南的密信，由裴世珩的绝对心腹，悄无声息地送到了林舒书房。
信很短，是裴世珩亲笔。
