宣府风波平息、恩赏落定后的第五日，恰逢休沐。林舒推掉了所有不必要的应酬，只在家中后院设了一桌简单却用心的家宴。受邀的只有陆文谦、沈清源、石头这几位真正知根知底、并肩作战的挚友。
没有山珍海味，桌上多是些家常菜，好些还是柳秀娘和林婉晴亲自下厨做的，带着浓厚的家乡风味。当然，也少不了一盆热气腾腾的改良版“林氏火锅”和几壶温好的“龙吟醉”——这是林舒特意让石头从黄土岭捎来的，意义非凡。
夜幕初降，小院里灯笼亮起，暖黄的光晕洒在众人身上。
林大山和柳秀娘作为长辈，坐了上首，看着满桌的晚辈，脸上是止不住的笑意。林大山今日特意换上了那身御赐的绸衫，虽然穿着还有些不自在，但腰杆挺得笔直。柳秀娘则拉着安宁郡主的手，让她坐在自己身边，不住地给她夹菜：“郡主……安宁，你多吃点这个，补身子。” 安宁的气色比前些日子好了不少，浅笑着道谢。
林舒作为主人，先举杯起身：“今日没有外人，都是自家人。这第一杯，敬爹娘，二老辛苦一辈子，儿子今日能略有寸进，全赖二老养育之恩。” 他话说得朴实，却让林大山和柳秀娘瞬间红了眼眶。
“第二杯，敬文谦兄、清源兄，还有石头。” 林舒看向三位好友，“这些年，风里雨里，查案办事，多亏有你们鼎力相助，不离不弃。咱们之间，不说虚的，情谊都在酒里。” 他一饮而尽。
陆文谦素来冷峻的脸上也露出温和笑意，举杯道：“望之客气了。能与你同行，做些利国利民之事，是陆某之幸。更何况，” 他难得开了个玩笑，“跟着你，我这‘铁算盘’才没生锈，还越打越响。”
沈清源也笑着接口：“是啊，当年青州三俊，如今虽各司其职，但能时常聚首，共谋一事，何其快哉！这杯酒，当贺我等初心未改，情谊愈坚！”
石头不会说什么漂亮话，只端着酒杯，黑红的脸上满是激动，瓮声瓮气道：“大人……少爷，石头没啥本事，就认准了跟着您干！您指哪儿，石头打哪儿！这酒……石头干了！” 说罢仰头喝尽，辣得直咧嘴，引来一片善意的笑声。
二、闲话家常，趣忆往昔
酒过三巡，气氛越发轻松。话题也从朝堂政务，转到了家常里短、过往趣事。
柳秀娘看着如今沉稳干练的儿子，又看看英挺的陆文谦、温文的沈清源，还有壮实忠厚的石头，忍不住感慨：“瞧瞧你们几个，如今都是朝廷有头有脸的人物了。想想当年，舒儿刚去县学那会儿，瘦得跟豆芽菜似的，文谦也是闷葫芦一个，清源倒是稳重些……这一晃，都多少年了。”
林婉晴也笑着接话：“娘，您还记得不？舒弟第一次从县学回来，跟文谦、清源他们讨论文章，争得面红耳赤，晚饭都忘了吃，还是爹去喊的。”
林大山嘿嘿笑道：“咋不记得？那时候就觉得，这几个小子，有股子钻劲儿！”
陆文谦闻言，也露出一丝追忆的神色：“是啊，那时年少，总觉得书中道理非黑即白，与望之、清源辩驳，常常互不相让。现在想想，倒是有些可笑。”
沈清源摆摆手：“有何可笑？正是那份赤诚与执着，方显可贵。如今我等身处其位，顾虑多了，有时反倒怀念当年那份纯粹。”
