林舒给众人添上酒，笑道：“文谦兄如今可不止会辩文章了，查起账来，那才是真正的‘铁齿铜牙’，让那些蠹虫无所遁形。清源兄在户部稳如泰山，协调各方，功不可没。还有石头，” 他拍了拍身旁石头坚实的肩膀，“宣府那会儿，带着人摸排暗访，可是立了大功。”
石头不好意思地挠挠头：“都是大人……都是少爷您教得好，还有陆大人指点。”
安宁郡主安静地听着，偶尔为林舒布菜，看着夫君与挚友谈笑风生，眼中满是温柔与安然。她知道，这些是林舒在朝堂风云之外，最珍贵也最放松的时刻。
话题又转到了孩子们身上。柳秀娘提起小林村族里孩子们的进步，林大山也乐呵呵地说起孙子安安（林昭）最近开始咿呀学语，甚是可爱。陆文谦和沈清源也各自说了说家中孩子读书的趣事。
“对了，” 沈清源忽然想起，“前几日我收到青州老家来信，说文谦兄那位在献县时收的弟子，今年过了府试，成绩不错，特意来信感谢当年文谦的教导呢。”
陆文谦微微颔首，眼中闪过一丝欣慰：“那孩子家境贫寒，却肯用功，心性也正。能有所成，是他自己的造化。” 他顿了顿，看向林舒，“说起弟子，望之，你那启蒙恩师陈秀才，如今得了‘乡贤’供养，在村里怕是更受尊敬了。”
林舒点头：“陈师淡泊，唯爱教书。陛下此赏，正合他心意。只盼村塾能多出几个读书种子，便不负圣恩了。”
三、同心共勉，前路犹长
夜深了些，火锅的汤底依旧咕嘟着，酒也喝得差不多了。话题不知不觉又回到了眼前。
陆文谦放下酒杯，正色道：“望之，此番虽大获全胜，徐党瓦解，但你我皆知，真正的硬仗，还在后头。北地新政全面铺开，千头万绪，工部内部也未必全然顺畅。陛下虽未给你升官，但这‘左侍郎总督新政’的担子，可比寻常尚书还要重几分。”
沈清源也道：“文谦说得是。如今朝中目光都聚焦在你身上，新政成败，关系重大。户部这边，钱粮调配我会尽力配合，但恐怕也会遇到不少阻力。”
石头握了握拳：“大人，您只管吩咐！需要跑腿、查访、镇场子，石头和手下的弟兄们绝不含糊！”
林舒听着挚友们恳切的话语，心中暖流涌动。他举杯，目光缓缓扫过众人：“诸位兄长，石头，你们的心意，林舒明白。前路固然艰难，但林舒从不惧怕。为何？” 他顿了顿，“因为我知道，我不是一个人在走这条路。我有睿智果决的文谦兄帮我厘清迷雾，有沉稳周到的清源兄为我稳住后方，有忠心可靠的石头为我披荆斩棘。家中，有父母妻儿为我点一盏暖灯。乡土，有族人师长寄予厚望。陛下，予我信任与权柄。”
他的声音不高，却充满力量：“新政之难，在于触动积弊，在于改变人心。这非一日之功，也非一人之力可为。但我相信，只要我等同心协力，一步一个脚印，以实绩说话，以民心为基，终能披荆斩棘，为这北地，为这天下，蹚出一条新路来。这杯酒，” 他再次举杯，“不贺虚名，不庆浮财，只敬你我同心共勉，砥砺前行！”
“同心共勉，砥砺前行！” 陆文谦、沈清源、石头齐齐举杯，声音坚定。
就连林大山和柳秀娘，也被这气氛感染，端起面前的茶杯，眼中闪着自豪与期望的泪光。安宁郡主也以茶代酒，轻轻抿了一口，看向林舒的目光，充满了无尽的信任与支持。
小院的灯火，温暖地笼罩着这一桌人。窗外秋风微凉，室内却暖意融融。这不是什么高朋满座的盛宴，却是林舒宦海浮沉中，最珍贵、最踏实的一份温情与力量。
