消息传回京城时，武安侯徐振业正在府中赏梅。
幕僚急匆匆来报：“侯爷，宣府那边出事了！林舒查到了刘千户，牵扯出了李师爷，现在矛头直指咱们府上的周管事！”
徐振业手中茶杯一顿，旋即冷笑：“一个管事而已，能牵扯到本侯？让他去顶罪便是。”
“可……”幕僚压低声音，“裴世珩那边有动作了。他今日在朝会上，当众奏请陛下彻查‘历年军需采买积弊’，说‘小蛀不除，大梁必朽’。还举了宣府的例子，说一把铁锹差价三钱，全国边军每年采买数十万把，就是数十万两白银的窟窿……”
徐振业脸色变了：“他是要借题发挥，把火烧到整个勋贵集团？”
“不止。”幕僚苦笑，“裴世珩还提议，由都察院、户部、兵部组成‘三司核查’，先从宣府、大同、蓟镇开始查起。陛下……准了。”
“好个裴世珩！”徐振业将茶杯重重一搁，“他这是设了个局，等着我们往里跳！”
果然，次日朝会，几位与徐家交好的勋贵纷纷上奏，说“军需采买历年旧账，牵扯甚广，恐动摇军心”，请求“暂缓彻查”。
裴世珩不慌不忙出列，朗声道：“诸位所言极是。军心确实要紧，所以更要查清——否则前线将士用着劣质军械，吃着掺沙军粮，这军心如何稳？”他转向皇帝，拱手道，“陛下，臣有一折中之策：不如让涉事卫所主动上报历年采买账目，凡主动交代、退赔贪墨者，可从轻发落；若等三司查实，则从严惩处。”
他顿了顿，补充道：“至于宣府刘千户一案，人赃俱获，应按律处置，以儆效尤。如此，既保全了大多数，也惩戒了极少数，方显朝廷宽严相济。”
这番话滴水不漏。若勋贵们再反对，就成了“包庇贪墨”；若同意，就等于默认了彻查——横竖都是裴世珩占理。
皇帝听得频频点头：“裴卿所言甚善。就照此办理。”
退朝后，徐振业脸色铁青地拦住裴世珩：“裴相好手段！这是要斩断我等手足？”
裴世珩驻足，温文尔雅地一笑：“徐侯爷言重了。下官只是为国库省些银子，为将士谋些实惠。”他压低声音，“不过侯爷放心，三司核查会把握好分寸——只要贵府周管事认了罪，此事不会深究。毕竟，边关安稳，还需侯爷这样的老将坐镇。”
这话看似让步，实则是警告：你的人认罪，此事到此为止；若不认，那就继续查。
徐振业盯着裴世珩看了半晌，终于从牙缝里挤出一句：“……本侯明白了。”
宣府这边，林舒接到裴世珩密信，只有四字：“速战速决。”
他当即升堂，将刘千户、李师爷等人犯押上。证据确凿，二人无从抵赖，当堂画押。林舒判决：刘千户革职，家产抄没，充作屯垦营经费；李师爷流放三千里；书吏老周杖一百，徒三年。
至于“京中大人物”，判决书里只字未提。
宣府上下震动。那些原本观望、甚至暗中使绊子的官吏豪强，见识了林舒的手段，纷纷收敛。屯垦试点推进骤然加速，不到一月，左卫、右卫试点全面铺开，登记军户过千。
临行前夜，宣府知府设宴送行，几杯酒后，他叹道：“林大人此番雷厉风行，下官佩服。只是……武安侯那边，怕是记下仇了。”
林舒举杯，淡然道：“本官行事，只问对错，不问恩怨。新政如逆水行舟，不进则退。今日退一步，明日就有十步百步的倒退。”他望向外间沉沉夜色，“有些钉子，该拔就得拔；有些石头，该搬就得搬——这才是对江山社稷负责。”
回京次日，林舒径直去了裴府。
书房里，裴世珩正在沏茶。见林舒进来，他推过一盏：“武夷岩茶，去去火气。”
林舒坐下，一饮而尽，苦笑：“师兄这局做得精妙，武安侯这次是哑巴吃黄连。”
“他吃的黄连，还在后头。”裴世珩又斟一盏，“三司核查已派出，第一站就是宣府。接下来，大同、蓟镇、辽东……这些年军需采买的积弊，总要清一清。”他抬眼，“但这只是开始。真正的硬仗，是让屯垦分离在全国边镇推开——那会触动更多人的利益。”
林舒点头：“我知道。所以宣府试点，我特意留了余地：屯垦营主事仍由卫所推荐，收获粮食四成归卫所，六成归营户。既要改，就不能让守旧派无路可走。”
“这正是高明处。”裴世珩微笑，“改制的要诀，不在‘除旧’，而在‘布新’。你给了军户新出路，给了卫所新粮源，反对的声音自然就弱了。”他顿了顿，正色道，“望之，记住师兄一句话：雷霆手段，要有菩萨心肠托底；菩萨心肠，需凭雷霆手段开路。 二者缺一，不是姑息养奸，便是暴虐失道。”
林舒肃然：“谨记师兄教诲。”
窗外春雨渐沥，书房内茶香袅袅。师兄弟对坐，不再言语，却有一种无需言说的默契在流淌。
