永昌三十八年秋，金銮殿上
“宣府、大同、蓟镇三镇屯垦营，今岁共收粮四十七万石，除自给外，上缴卫所军粮十九万石，边贸售粮得银二十八万两……”
户部侍郎沈清源的声音在金殿回荡，账册上的数字让不少老臣暗自吸气。两年时间，屯垦分离从宣府试点，已推广至北地九大边镇，成效之著，超出了许多人的预料。
龙椅上，永昌帝嘴角微扬：“林卿，当初你说‘三年见成效’，如今两年便超额完成。屯垦营军户，日子如何？”
林舒出列，一身绯红官袍衬得面容清矍：“回陛下，屯垦营军户，如今户均余粮可支半年，半数以上翻修了房屋，子弟入学堂者增了三成。有老军户说：‘从前是土里刨食还吃不饱，如今是土里生金有盼头。’”
“土里生金……”皇帝品味着这句话，正要开口——
殿外忽然传来急促的脚步声。一名风尘仆仆的驿卒被侍卫搀扶着闯入，扑通跪倒，嘶声喊道：“八百里加急！鞑靼五万骑南下，已破独石口，兵锋直指宣府！”
满殿死寂。
兵部尚书徐振业第一个反应过来，疾步上前接过军报，扫了一眼，脸色骤沉：“陛下，鞑靼这次来得蹊跷。秋高马肥时不动，偏等入冬前南下，是要抢过冬粮草！”
皇帝霍然起身：“宣府能守多久？”
“宣府镇现有战兵三万，若据城而守，可撑月余。”徐振业顿了顿，“但城外有三十七处屯垦营、数万军户百姓，若弃之不顾……”
“不能弃！”林舒脱口而出，“屯垦营这两年修了堡寨、挖了壕沟，可组织自保！且各营有存粮、有青壮，正是助力！”
徐振业猛地转头，目光如电：“林侍郎！这是打仗，不是修渠！鞑靼骑兵来去如风，屯垦营那些泥腿子，挡得住铁骑？”
“挡不住也要挡！”林舒毫不退让，“徐尚书，那些‘泥腿子’两年前也是边军！他们熟悉地形，有保家之志，若组织得当，可成奇兵！”
眼看两人要争执，裴世珩忽然开口：“陛下，当务之急是调兵增援。臣以为，可分两步：第一，命宣府镇总兵王崇武死守城池，组织屯垦营撤入最近的堡寨；第二，速调大同、蓟镇精锐驰援，由一位知兵老将总督战事。”
他看向徐振业，语气平静：“徐尚书曾镇守宣大十年，威震北疆，是最佳人选。”
徐振业一愣，深深看了裴世珩一眼，转身拱手：“陛下，老臣请战！”
皇帝沉吟片刻，重重点头：“准！武安侯徐振业为征北大将军，总督宣大军务！林舒——”他看向林舒，“你熟悉屯垦营情况，为随军参赞，协助安置军民、调配粮草！”
“臣领旨！”二人齐声应道。
退朝时，徐振业与林舒在殿外相遇。老侯爷冷哼一声：“林侍郎，战场上刀箭无眼，到时候可别拖后腿。”
林舒坦然道：“下官只懂后勤民生，军事一概听从侯爷调遣。但屯垦营的百姓，请侯爷务必放在心上。”
徐振业盯着他看了片刻，丢下一句：“老夫打仗三十年，从不会弃百姓于不顾！”说罢拂袖而去。
裴世珩走到林舒身边，低声道：“徐侯爷虽与我们有隙，但打仗是认真的。你去之后，做好分内事即可，莫要正面冲突。”
“我明白。”林舒望向北方，“师兄，我担心的是……鞑靼这次来得太巧了。”
裴世珩眼神一凛：“你是说，朝中有人……”
“但愿是我想多了。”
