十日后，宣府镇已是一片烽火。
徐振业不愧是老将，一到前线便连下数道军令：坚壁清野，将城外百姓尽数迁入屯垦营堡寨；在堡寨间设烽燧、挖陷马坑；命各屯垦营青壮编为“护营队”，配发刀枪弓箭，由老兵带着巡防。
“侯爷，这些屯垦营的堡寨修得真不赖。”副将指着沙盘，“墙高一丈二，四角有箭楼，寨内有水井、粮仓，守个把月没问题。”
徐振业没说话。他亲自去看过几个堡寨，不得不承认——林舒这两年确实干了实事。这些堡寨选址险要，结构合理，显然不是敷衍了事。
“报——！”探马冲入大帐，“鞑靼前锋三千骑，已至马营堡外二十里！”
马营堡，正是左卫屯垦营最大的堡寨，内有军民六千余人，存粮可支三月。
徐振业当即点兵：“刘副将，你带两千骑兵出城，在马营堡东侧丘陵埋伏。本侯亲率三千步卒，出南门佯攻，吸引鞑靼注意。”他看向林舒，“林参赞，你带一队人去马营堡，告诉他们——援军就在左近，死守待援！”
“下官领命！”
马营堡攻防战打了一天一夜。
林舒站在堡墙上，亲眼看见鞑靼骑兵如黑色潮水般涌来。箭矢如蝗，火把映红夜空。但屯垦营的军户们出乎意料地顽强——老卒带着青壮守箭楼，妇人孩子运送石块滚木，连半大少年都在往锅灶里添柴烧热水。
“浇！”守寨的老把总一声令下，滚烫的开水从墙头泼下，惨叫声骤起。
黎明时分，徐振业的伏兵杀到，内外夹击，鞑靼前锋溃退。清点战果，歼敌八百，自损三百——对于仓促应战的屯垦营来说，这已是奇迹。
战后，徐振业巡视堡寨。一个断了胳膊的老军户被扶过来，咧嘴笑道：“侯爷，俺们没丢宣府人的脸吧？”
徐振业沉默片刻，重重拍了拍他的肩膀：“好样的！都是好样的！”
转身时，他看见林舒正在给伤兵包扎，动作熟练。老侯爷眼神复杂，最终什么也没说。
宣府之战，拉开了长达两年的北疆战争序幕。
鞑靼这次是有备而来，不断分兵袭扰，时而猛攻城池，时而劫掠屯垦营。雍军则以徐振业为首，采取“城池固守、堡寨联防、精锐游击”的策略，步步为营。
屯垦营在这场战争中，发挥了意想不到的作用——
它们成了雍军的“眼睛”：军户熟悉地形，总能提前发现敌踪；
它们成了雍军的“粮仓”：即便交通被断，堡寨内也有存粮可支数月；
它们更成了鞑靼的“肉中刺”：想绕过，怕被截后路；想攻下，又要付出惨重代价。
永昌三十九年夏，大同城外野狼坡。
一场伏击战刚刚结束。徐振业拄着刀站在坡顶，看着满地鞑靼尸体，忽然对身边的林舒说：“这两年，屯垦营战死四千六百余人，伤者过万。”
林舒心头一沉：“是下官……”
“老夫不是怪你。”徐振业打断他，目光望向远处起伏的堡寨，“当兵的，战死沙场是本分。老夫只是没想到——这些从前只会种地的军户，能打得这么硬气。”
他转过头，盯着林舒：“你搞的那个‘护营队训练章程’，有点意思。三天一小操，五天一大练，农闲时还搞什么‘堡寨联防演练’……早就防着这一天吧？”
林舒坦然道：“北疆不安，屯垦营便无宁日。下官只是做了该做之事。”
“该做之事……”徐振业喃喃重复，忽然笑了，笑容里有说不清的意味，“裴世珩教出来的，都这副德行——做事滴水不漏，说话四平八稳。”
这是两年来，他第一次主动提及裴世珩。
永昌四十年春，战争终于迎来转机。
雍军集结九万精锐，在张家口外与鞑靼主力决战。徐振业亲率中军，鏖战三日，终于击溃鞑靼大汗亲卫，斩首万余。
捷报传回，朝野欢腾。皇帝连下三道嘉奖旨意，晋徐振业为镇国公——这是本朝武将至高荣衔。
然而，就在大军准备凯旋的前夜，异变突生。
“报——！”浑身是血的斥候跌跌撞撞冲入大帐，“镇国公！鞑靼残部约五千骑，绕道偷袭宣府后方的清水河屯垦营！那里……那里有刚从大同转运过去的五千石军粮，还有三千老弱妇孺！”
徐振业猛地站起：“王崇武呢？”
“王总兵正率主力追击溃敌，来不及回援！”
帐内众将面面相觑。清水河位置偏僻，此时大营可调之兵不足两千，且多为疲兵。
副将劝道：“国公，此乃鞑靼困兽之斗，意在拖延我军。不如等王总兵回师……”
“等？”徐振业抓起头盔，“等他们回来，清水河的粮和人早没了！”他环视众将，“谁愿随老夫走一趟？”
“下官愿往。”林舒站了出来。
徐振业看着他，忽然笑了：“好！林侍郎这两年，倒是有几分血性了！点一千五百骑，即刻出发！”
