寅时三刻，马车驶出京城。
林舒一家乘坐的是裴世珩安排的宽敞马车，后面跟着两辆行李车和御医的车辆。石头骑马在前开道，一队护卫随行。
马车驶过寂静的街道，出了城门，踏上南下的官道。林舒掀开车帘，回望渐行渐远的京城城墙。这座他奋斗了十九年的城池，此刻在晨曦中只剩下模糊的轮廓。
“爹，您第一次离开小林村来京城时，是什么样子？”林昭好奇地问。
林舒放下车帘，微笑道：“那是永昌二十三年，爹十七岁，来京城参加会试。在承德府拜师谢迁后在那里指导学习了一段时间后来京赶考，当年决定离开家乡游学时你奶奶和爷爷担心不已。
他眼前浮现出当年的情景：父亲粗糙的大手将一大包银子塞进他怀里，母亲红着眼眶给他整理衣襟。那时的小林村，还是十里八乡有名的穷村子。
安宁握住他的手：“这次回去，你不仅是工部尚书的儿子，更是林家的儿孙，是小林村的子弟。”
“正是如此。”林舒点头，看向儿子，“昭儿，你要记住：咱们林家的根基，不在京城的府邸，不在尚书的名位，而在青州那个小村子里。
林昭认真听着，忽然问：“爹，太爷爷……会等我们回去吗？”
马车里一阵沉默。
林舒望向窗外飞速掠过的田野，轻声道：“会的。你太爷爷最疼爹，一定会等着的。”
行驶了多日，终于抵达青州府。
知府早已得到消息，率众在城外迎接。林舒婉拒了宴请，只道：“本官此行纯为私事，不敢惊扰地方。诸位请回，公务要紧。”
车队穿城而过，不停留，径直往小林村方向驶去。
离村还有十里，官道变成了熟悉的黄土路。路两旁，新栽的杨柳已抽出嫩芽，田间麦苗青青，水渠里流水潺潺。林舒看着窗外景象，忽然想起当年离村赶考时，这条路还是坑洼不平，晴天尘土飞扬，雨天泥泞难行。
“爹，这些都是新修的水渠吗？”林昭指着窗外。
“是。”林舒点头，“永昌四十年，爹奏请朝廷拨银修缮青州水利。这些支渠连着滹沱河新渠，可灌溉沿途十三个村的田地。”他指着远处一片果园，“那里从前是荒坡，如今种了梨树、桃树，是村里几个年轻人合伙开的果园。”
安宁轻声道：“母亲信中说，村里如今家家有余粮，户户有存款。老族长做主，用族中公产建了义仓、义学，六十岁以上老人每月可领米粮，孩童读书全免束脩。”
林舒心中温暖。这正是他多年奋斗所愿——一人得道，惠及乡梓。
转过一道山梁，熟悉的村庄映入眼帘。
村口那棵老槐树更加枝繁叶茂，树下却聚集着黑压压的人群。车队渐近，林舒看清了——父亲林大山、母亲柳秀娘站在最前，姐姐林婉晴、姐夫周文博在一旁搀扶。老族长林有福被孙子林远志扶着，族中叔伯兄弟、婶娘姐妹都来了。
还有陈秀才——如今该叫陈老夫子了，白发苍苍，却依然精神矍铄。
马车停稳，林舒下车，快步上前，在父母面前跪倒：“爹，娘，不孝儿回来了！”
林大山颤抖着手扶起儿子，老泪纵横：“回来就好，回来就好！你爷爷……就等着你呢！”
柳秀娘一把抱住儿子，哽咽道：“望之啊，你瘦了……”又拉过孙子和儿媳，上下打量，“昭儿长这么高了，郡主也清减了……”
这边亲人团聚，那边老族长颤巍巍上前。林舒忙要行礼，被老人一把拉住：“尚书大人，使不得使不得！”
“有福爷爷，”林舒握着老人枯瘦的手，“在您面前，我永远是咱们小林村的孙辈。”
林有福老泪纵横，连声道：“好孩子，好孩子！你给咱们村争光了！你爷爷这辈子，值了！”
陈秀才也走过来，林舒深深一揖：“学生拜见恩师。”
“快起快起。”陈秀才扶起他，眼中满是欣慰，“当年教你识字时，就知你非池中之物。如今看来，老夫这双老眼还没花。”
众人寒暄间，林舒忽然发现少了个人：“春丫姐呢？”
林婉晴轻声道：“春丫在爷爷屋里伺候着。爷爷这些天时醒时昏，醒时总念叨你。春丫寸步不离，喂药擦身。”
“咱们快回家吧。”林大山抹了把眼泪，“你爷爷……等着呢。”
一行人簇拥着往村里走。林昭第一次回乡，好奇地四处张望——青石板铺就的村道，白墙灰瓦的房舍，学堂里传出的读书声，田埂上嬉闹的孩童。这与他想象的穷乡僻壤完全不同。
“爹，咱们村真美。”他轻声说。
林舒望着熟悉的街巷，点头道：“是啊，真美。”
这是他拼尽全力也要守护的乡土，是他无论走多远都要回来的根。
而此刻，家的方向，有一位八十多岁的老人，正等待着远归的孙儿。
