出宫已是戌时。林舒没回府，直奔裴府。
裴世珩在书房等他，一灯如豆。两人对坐，中间摊着江南地图。
“情况比奏报的更糟。”裴世珩指着地图上的标记，“我接到密报，太湖决口不是天灾，是人祸——堤坝年久失修，去岁工部拨的修堤款，被层层克扣，实际到位的不足三成。”
林舒拳头攥紧：“蛀虫！”
“不止。”裴世珩又指向运河，“漕运总督府报上来的损失，至少虚报五成。他们想借灾情，把历年亏空都推到天灾头上。”
烛火跳动，映着两人凝重的面容。
“师兄，我该怎么做？”林舒问得直接。
裴世珩看着他，缓缓道：“此去江南，你要做好三件事。第一，救人——开仓放粮，设粥棚，绝不能让百姓饿死；第二，治水——堵决口，疏河道，这是你的专长；第三，治吏——查贪墨，肃官场，这是最难的一步。”
他顿了顿，加重语气：“江南官场，盘根错节。你虽是协办大学士，可强龙不压地头蛇。记住四个字——快、准、狠、稳。”
“快，是行动要快，灾情不等人；准，是下手要准，抓大放小；狠，是对蛀虫绝不能手软；稳，是步子要稳，别把自己折进去。”
林舒点头：“我明白。”
“你不明白。”裴世珩摇头，“江南那些官，不像北地的豪强直来直去。他们表面客客气气，背后捅刀子。你去了，定会有人捧你，有人哄你，有人骗你，有人绊你。”
他起身，从书架上取下一本册子：“这是我这些年整理的江南官员脉络，谁是谁的人，谁和谁有姻亲，谁贪财，谁好名……都在上面。你路上看。”
林舒接过，心中感动：“师兄……”
“先别谢。”裴世珩坐回原位，神色严肃，“我还有两件事要提醒你。第一，你那位连襟——承恩侯张延龄，他家的庄子就在太湖边上。若查到他头上……”
“王子犯法，与庶民同罪。”林舒毫不犹豫。
“好！”裴世珩眼中闪过赞许，“第二，你此去必定要动用大笔钱粮。户部这边，我会全力支持。但朝中定会有人借机攻讦，说你‘借灾敛财’、‘虚报开销’。”
他推过一本空白的折子：“从今日起，你每一笔开销，都要详细记录，十日一报，直送内阁。咱们明人不说暗话——账目清白，是你我最大的护身符。”
林舒郑重接过折子：“我省得。”
“还有，”裴世珩忽然笑了，笑容里有几分无奈，“你夫人那边……怕是要怨我了。刚回京，又要远行。”
林舒也笑了：“安宁明白事理。”
“那就好。”裴世珩起身，拍了拍林舒的肩膀，“望之，此去凶险，但也是机遇。江南若治好了，你这协办大学士转正，便是顺理成章。届时入阁拜相，你我师兄弟同列朝堂，才能真正放开手脚做事。”
他眼中闪烁着光芒：“还记得当年谢师的话吗？‘经世致用，造福苍生’。咱们这些年的努力，不就是为了今天？”
林舒重重点头：“师兄放心，江南的事，我一定办好。”
