太湖决口堵住后的第三天，林舒的官船驶入苏州府地界。
比起湖州的惨状，苏州表面上“好”得多——城墙完好，街道干净，连灾民都安置得“井井有条”。知府郑怀仁在码头迎接，一身官服纤尘不染，笑容满面如沐春风。
“林大人一路辛苦！”郑怀仁拱手道，“下官已按朝廷章程，设粥棚十二处，安置灾民五千余人。这是账册，请大人过目。”
账册厚厚一本，条目清晰，数字工整。林舒翻了翻，抬眼问：“粥棚在哪儿？带我去看看。”
郑怀仁笑容不变：“大人远来劳顿，不如先到衙门歇息……”
“现在就去。”林舒打断他。
郑怀仁只得引路。马车走了小半个时辰，来到城西一处空旷地。果然有粥棚，锅也冒着热气，排队的人……却稀稀拉拉。
林舒走到锅前，拿起勺子一搅——米粒倒是不少，可粥是温的，这个时辰本该滚烫才对。
“一天发几次？”他问管粥棚的衙役。
“两、两次……”衙役偷眼看郑怀仁。
“何时发的？”
“辰时一次，申时一次。”
林舒看了看天色，已近午时。他走到一个排队的老妇面前：“老人家，领到粥了吗？”
老妇摇头：“早上来过，说发完了。让晌午再来……”
“早上几点发完的？”
“辰时三刻就没了。”旁边一个汉子愤愤道，“说是按人头定量，可咱们数了，根本没发够数！那些穿得整齐的，一来就能领到；咱们这些破衣烂衫的，排到了就说没了！”
林舒转身，盯着郑怀仁：“郑大人，解释解释？”
郑怀仁额头冒汗：“这……定是下面的人办事不力。下官回去定严查……”
“不必了。”林舒挥手，“从现在起，粥棚由本官的人接管。石头，带咱们的人过来，重新熬粥，当场发放！记住——粥要滚烫，筷子插进去不倒，老人孩子优先！”
他又对郑怀仁道：“郑大人，带我去看看‘安置’的灾民。”
安置点设在城隍庙后的一片空屋。屋子倒是不少，可林舒走进一看——一间不到十平米的屋里，挤了二十多口人。地上铺着稻草，霉味扑鼻。几个孩子瘦得眼睛突出，在墙角瑟瑟发抖。
“这叫安置？”林舒的声音冷得像冰。
郑怀仁还想辩解，林舒已经走到一个老人面前蹲下：“老人家，在这里住几天了？”
老人咳嗽着：“五、五天了……一天两碗稀粥，饿得睡不着。夜里冷，我家小孙子都冻发烧了……”
林舒摸了摸地上的稻草，潮湿冰冷。他起身，对跟在身后的李茂道：“记下来——第一，立即采购干草、被褥；第二，从今日起，粥棚增加一顿，一日三顿；第三，请大夫来巡诊，所有病患免费医治。”
他看向郑怀仁，一字一顿：“郑大人，你这些天的‘政绩’，本官会如实奏报朝廷。现在，请你把府库钥匙交出来。”
“大人！这不合规矩……”
“规矩？”林舒笑了，笑容里没有温度，“灾民的命，就是最大的规矩。交钥匙，或者——”他指了指身后的赵劲，“让锦衣卫帮你交。”
郑怀仁脸色煞白，哆嗦着交出了钥匙。
当天下午，苏州府的官场地震了。
林舒开府库查账，发现存粮账实不符高达三成；安置灾民的拨款，七成“还在路上”；就连那些发霉的稻草，都是按新草的价格采购的。
“好一个‘苏州样板’。”林舒看着账册冷笑，“郑怀仁，你这知府当得真‘漂亮’。”
郑怀仁跪在地上，再也笑不出来了。
