景和二年，林舒奏请在全国推行“水利巡检制”，每三年对各地水利工程进行全面检查。此议遭工部部分官员反对，说“劳民伤财”。
林舒在朝会上当场算账：“修一条渠，可灌田万亩，年增粮数千石。但若失修溃决，淹田毁屋，损失何止万千？巡检所费，不过预防之资。这是小钱省大钱，小劳免大灾。”
他举江南水患为例：“若当年太湖堤坝年年巡检，及时修补，何至于决口成灾？灾后重建所费，是巡检的百倍！”
新帝准奏。自此，水利巡检成为定制。
景和三年，沈清源主持清丈全国田亩，查出隐田百万顷。此举触动大地主利益，朝野哗然。有人甚至暗中煽动民变。
陆文谦临危受命，巡按各地。他手段刚柔并济：对煽动闹事的豪强严惩不贷，对配合清丈的给予褒奖；对百姓耐心解释清丈之利——田亩清楚了，赋税公平了，普通农户的负担反而减轻。
半年后，清丈顺利完成，朝廷岁入增两成，百姓赋税减一成。沈清源却累得病倒，休养了三个月。
景和四年，北疆屯垦全面深化。原“屯垦营”升级为“屯垦司”，专司边地农业开发。又在屯垦司下设“边贸监”，统筹边境贸易。
林舒当年在宣府推行的“商屯联保”，如今已成体系。商人出资，军户出力，朝廷出政策——边地粮足兵强，商路通畅，边防稳固。
景和五年春，裴世珩在值房晕倒。
太医诊断：多年劳累，心血耗损，肝郁气滞。需静养，不宜再操劳。
消息传出，朝野震动。新帝亲临裴府探视，见裴世珩躺在床上，面色苍白，不由泪下：“太师……是朕累着你了。”
裴世珩勉强笑道：“陛下言重了。臣是老了，不是累着了。”
他今年四十九岁，不到五十，却已生华发。这些年，他像一柄出鞘的剑，一直锋利着，却忘了剑也会磨损。
林舒守在床边，红着眼眶：“师兄，你得好好养着。朝中诸事，有我们。”
御医第三次请脉离开后，裴府内室只余下裴世珩与妻子沈月昭二人。
窗外的春光透过茜纱窗，在裴世珩苍白的脸上投下斑驳光影。他靠坐在床头，手中拿着一卷《庄子》，目光却落在虚空处，久久未动。
沈月昭端着一碗刚煎好的药进来，见丈夫这般模样，轻叹一声：“还在想朝中的事？”
裴世珩回过神，接过药碗，却不急着喝。他抬眼看向妻子——四十四岁的沈月昭，容颜依旧清丽如画，只是眼角添了几道细纹，那是岁月也是担忧的痕迹。
“月昭，”他忽然开口，声音很轻，“这些年，我陪你的时间……太少了。”
沈月昭一怔，随即柔声道：“你说这些做什么？你是朝廷重臣，理应为国事操劳。我理解的。”
“可我欠你的。”裴世珩放下药碗，握住妻子的手，“成婚至今二十多年。这二十多年里，我在江南整顿盐政，在京中辅佐朝政。算下来，真正陪你游山玩水、吟诗作画的日子……加起来不到二年。”
他顿了顿，眼中闪过一丝愧疚：“当年在金陵求亲时，我说要带你看遍江南烟雨，听遍吴侬软语。可成婚后，你随我入京，一住就是二十年。江南的烟雨，你有多久没看过了？”
沈月昭眼眶微红，却笑了：“那些都不重要。重要的是，我的夫君是顶天立地的男儿，是做大事的人。”
“可我也想……做一回普通人。”裴世珩望向窗外，“今年我四十九，明年就五十了。如今我身体也不好了，人生七十古来稀，我还能有几个十年？”
他收回目光，看向妻子，眼神渐渐坚定：“我想告老还乡，回江南去。陪你看看金陵的梅花，听听苏州的评弹，逛逛杭州的西湖。我们买一处临湖的小院，种几株梅树，养一池锦鲤。春日赏花，夏夜听雨，秋来品蟹，冬时围炉……这样的日子，你想不想？”
沈月昭愣住了，半晌才道：“可是……陛下不会同意的。如今朝中……”
“所以得想个办法。”裴世珩压低声音，“我这次病，虽是真的，但不至于就此倒下。太医说了，静养半年便可恢复。但若我‘病’得更重些，重到无法理政……”
他停顿片刻，一字一顿：“陛下或许就会准我致仕了。”
沈月昭脸色一变：“你是要……装病？”
“是。”裴世珩点头，“而且要装得像，装得久。久到陛下不得不准，久到朝中诸公都信以为真，久到……”他眼中闪过复杂神色，“连望之都信了。”
“连林师弟都要瞒着？”沈月昭蹙眉，“他那么敬重你，若知道你装病……”
“正因为他敬重我，才不能告诉他。”裴世珩苦笑，“望之那性子，若知道我是装病，定会力劝我留下。甚至可能在陛下面前为我陈情——那就前功尽弃了。”
他握紧妻子的手：“月昭，这计划只有你我二人知道。连裴安都不能说。你可能帮我？”
沈月昭凝视着丈夫，看着他眼中那抹深藏的疲惫——那是二十九年宦海沉浮积下的、连最亲近的人都鲜少看见的疲惫。
良久，她重重点头：“好，我帮你。”
