五日后，本该好转的裴世珩“突然”呕血。御医匆匆赶来，诊脉后神色凝重：“裴相这是心脉受损，气血两亏。需……需长期静养，切不可再劳心费神。”
消息传到宫中，新帝当即要亲自来探视。裴世珩让沈月昭在榻前摆了屏风，自己躺在里面，声音虚弱得几不可闻：“陛下……万万不可来。臣病中憔悴，恐惊圣驾……”
新帝在屏风外站了半个时辰，听见里面断断续续的咳嗽声，最终含泪离去。
又过十日，裴世珩“开始”记不清事了。沈月昭红着眼眶对人说：“老爷昨日……连我都认不出了。盯着我看了许久，才叫出名字。今早更甚，竟问现在是永昌几年……”
这话传出去，朝野震动。一代谋相，竟病至如此？
林舒闻讯赶来时，裴世珩正“茫然”地看着窗外。听见脚步声，他缓缓转过头，看了林舒许久，才迟疑道：“是……望之？”
“师兄！”林舒跪在榻前，握住他的手，声音哽咽，“是我，我是望之！”
裴世珩“努力”想了想，点点头：“望之……好……好……”便不再说话，只是怔怔出神。
林舒出来时，眼睛红肿。他对沈月昭深深一揖：“嫂夫人，师兄他……真的病得这么重？”
沈月昭别过脸拭泪，声音发颤：“太医说，这是心血耗损太过所致。若再不好好养着，只怕……只怕……”话未说完，已是泣不成声。
又半月，裴世珩“强撑病体”，用颤抖的手写下一封辞呈。字迹歪斜，与从前的铁画银钩判若两人。
“臣世珩顿首：自永昌二十三年入仕，至今二十九载。蒙先帝、陛下信重，位列台阁，实惶恐万分。今臣病沉疴，神昏志衰，已不堪任事。伏乞陛下怜臣残躯，准臣致仕归乡，苟延残喘……”
信写到最后，字已不成形。沈月昭捧着这封辞呈入宫时，新帝看罢，泪落如雨。
“太师……何至于此！”年轻的天子声音哽咽，“朕……朕离不开太师啊！”
沈月昭跪地叩首：“陛下，老爷说……他说能在有生之年，看到新政推行，看到百姓安居，看到陛下成为明君……他已无憾了。如今只求……能回江南故土，叶落归根。”
新帝背过身去，良久不语。
而屏风后的真相，只有裴世珩与沈月昭知道。
每当夜深人静，外人散尽，裴世珩便会坐起，与妻子对坐灯下。那时他眼神清明，哪里还有白日的浑浊？
“今日演得如何？”他低声问。
沈月昭忍俊不禁：“那声咳嗽，咳得我心都揪起来了。还有那茫然的眼神——你真该去唱戏。”
裴世珩也笑了：“年轻时在金陵，确实跟戏班子的师傅学过几出。”他顿了顿，正色道，“不过装病容易，装糊涂难。我得把握好分寸——既要让陛下觉得我已不堪用，又不能真让望之他们太伤心。”
提到林舒，他眼中闪过一丝歉疚：“今日望之来，看他那样子……我心里不好受。”
沈月昭轻叹：“林师弟是真心敬你爱你。你这一‘病’，他最是难过。”
“我知道。”裴世珩望向窗外月色，“可正因如此，才不能告诉他。望之太重情义，若知真相，定会为我留在朝中周旋。但……我真的累了。”
他收回目光，看向妻子：“这二十九年，我算天算地算人心，为江山社稷谋，为黎民百姓谋，也为新政推行谋。如今新政已成，朝局稳固，陛下仁德，望之干练——我可以放心走了。”
沈月昭握住他的手：“那你想好去哪儿了吗？”
“先去金陵，住上半年。你不是很想念秦淮河的灯火吗？咱们包一艘画舫，从桃叶渡到夫子庙，慢慢看。”裴世珩眼中泛起暖意，“然后去苏州，听说寒山寺的钟声依旧。再去杭州，西湖的荷花该开了……”
他说着说着，声音渐低，竟是靠着妻子肩头睡着了。
沈月昭轻轻拍着他的背，像哄孩子般。月光洒进来，照在丈夫鬓角新生的白发上——这一次，不是装的。
他是真的累了。
