旨意刚传下来，林舒当天就扎进了西郊的旧工部作坊。工技院的牌子往门上一挂，他就拍着胸脯定下规矩：“就选年轻的，那些抱着老黄历不肯撒手的老师傅，一概不要！”
作坊里的年轻匠人凑在一块儿嘀咕，脸上全是将信将疑。
“林首辅这是闹哪出？石灰石掺粘土烧一烧，就能当石头用？”一个瘦高的年轻匠人搓着手，冲旁边的同伴撇嘴，“我爹烧了半辈子窑，都没听过这法子。”
旁边的黑脸匠人挠挠头：“管他呢，是皇上的旨意，咱照着做就是了。真要能成，那可是天大的功劳；不成……咱也尽力了。”
林舒正站在一旁，听见这话，笑着扬声：“放心！成不成，我担着！在这里没什么尊卑，谁的法子管用，就听谁的！”
匠人们半信半疑地动手，头三次烧出来的灰粉，遇水稀稀拉拉的，跟烂泥没两样。瘦高匠人蹲在地上叹气：“我说啥来着，这玩意儿根本不成！”
黑脸匠人也耷拉着脑袋，手里攥着灰粉直搓：“要不……还是问问老祖宗的法子吧？”
林舒却蹲下来，捻起一点灰粉看了看，指着料堆道：“粘土少了，再添三成！火候再烧半个时辰！”
第四次点火，窑火噼里啪啦烧了一整天。等窑门打开，热气扑出来的瞬间，匠人们就瞅见那灰粉白得透亮。
兑上水和匀，抹在青砖缝里，砌了段三尺见方的矮墙。
七天后，林舒领着人来验看，喊了四个膀大腰圆的壮汉，一人拎一把大铁锤。
“砸！使劲砸！”
壮汉们吆喝着抡起锤子，“哐哐”几声巨响，震得人耳朵发麻。再看那矮墙，别说塌了，连道裂纹都没见着。
作坊里瞬间炸了锅！
瘦高匠人蹦起来，扯着黑脸匠人的胳膊直晃：“成了！真成了！比青石还硬！”
黑脸匠人愣了半晌，猛地一拍大腿，嗷一嗓子喊出来：“咱成了！”
匠人们围过来，摸着那堵墙，你一言我一语，嗓门一个比一个高。
“以后修堤再也不用搬石头了！这玩意儿兑水就用，得多省事！”
“林首辅真是神仙下凡！这法子都能想得出来！”
林舒站在人群外，看着这群欢呼雀跃的匠人，刚想开口说两句，就见瘦高匠人带头，“扑通”一声跪倒在地，紧接着，满作坊的年轻匠人都跟着跪了下去。
“首辅大人才学通天，我等佩服！”
“愿跟着首辅大人，好好钻研手艺！”
林舒赶紧上前扶人，笑着摆手：“起来起来！这是大家伙儿一起试出来的，可不是我一个人的功劳！”
可匠人们哪里肯起，一个个眼神里满是实打实的敬佩，嗓门亮堂得很：“没有首辅大人指方向，咱就是再烧十年，也烧不出这东西！”
消息传到工部，整个衙门跟烧开的水似的，瞬间沸腾了。
几个素来埋头干事的官员围在值房里，嗓门一个比一个亮。
屯田司郎中一拍大腿：“好家伙！这水泥要是真能固堤，黄河沿岸每年那些修堤的冤枉钱，可算能省下来了！”
营缮清吏司主事连忙接话：“那还用说？以前修堤，石头砖块运得人仰马翻，遇上汛期还得冲垮重来。有这玩意儿，兑水就能用，结实得跟青石似的，咱工部的腰杆都能挺直了！”
“走走走，找尚书去！”有人扯着嗓子喊，“咱主动请命，要人给人，要物给物，绝不能拖了工技院的后腿！”
宫里的景和帝听到消息时，正握着朱笔批阅奏折。
他猛地搁下笔，嘴角的笑意藏都藏不住，龙心大悦之下，忍不住心底暗道：林舒果然没让朕失望。这三策头一关就这么顺当，看来朕押对了宝。先前朝堂上那些质疑声，总算能压一压了。
高兴归高兴，景和帝心里门儿清——水泥再好，也得实地试过才算数。他当即下旨，选派一批年轻干练的官员，带着新烧好的水泥，赶赴黄河沿岸那些最危险的河段去试用。
旨意传到内阁，林舒正对着地图琢磨后续的部署，眉头微微皱着。
他如今是首辅，朝堂上下一堆事等着他拿主意，黄河沿岸千里迢迢，根本不可能像从前那样，一头扎下去待个半年一个月。
正犯愁时，陈瑞推门进来了。眉眼间透着股子年轻人的锐气。
陈瑞对着林舒一拱手，开门见山：“舅公，我听说要派人去黄河试水泥？这差事我想去！”
林舒抬眼瞅他，放下手里的毛笔：“你？你小子想要做点实事是好，可是你还没有历练过。”
“正因为没有历练过，我才去得！”陈瑞梗着脖子，眼神里满是执拗：“舅舅，我就是没正经历练过，才要抓住这个机会！纸上谈兵有什么用？不如真刀真枪去干一场，才能把事儿摸透！”！”
林舒盯着他看了半晌，见这小子眼神笃定，半点没有退缩的意思，心里那点愁绪散了大半。他沉吟片刻，点了点头：“成。但丑话说在前头，黄河那边苦，汛期更是凶险，你小子可别半路打退堂鼓。”
陈瑞咧嘴一笑，：“舅舅放心！我要是干不好，您只管摘了我的顶戴花翎！”
