改良织机在工技院成功的消息，像春风过江南，一夜之间就传遍了苏州、松江、杭州各府的织作行会。
松江府，徐家织坊。
坊主徐有财捏着京城来的信报，手指头抖得像风里的叶子。他反反复复把那几行字看了七八遍，猛地抬头，冲着账房先生吼：“快！快去打听！这新机子到底什么来路！产量真能翻三倍？！”
账房先生苦着脸：“东家，内织局那边口风紧，只说工部在试。但……但听说苏州织造衙门已经派人进京了。”
徐有财一屁股坐在太师椅上，脑门直冒汗。
他徐家五代织绸，靠着三十张花楼织机、百来个手艺精湛的织工，在松江也算排得上号。可花楼机费人——一张机得两个人配合，一个在花楼上提综拽花，一个在机前投梭织布。织一匹云锦，少说半个月。工钱、饭食、灯油，哪样不是钱？
要是真出了一个人就能织花的新机……
徐有财不敢想。
同一时间，苏州闾门外，沈寡妇家。
低矮的织机房里，沈寡妇和十四岁的女儿小莲正凑在一张腰机前。这是最老式的织机，织布全靠腰力绷紧经线，手递梭子。织一匹素布，母女俩轮着来，也得五六天。
油灯昏黄，小莲的眼睛熬得通红，手里的梭子却不敢停——这匹布赶着交，换了钱才能给娘抓药。
“莲啊，歇会儿。”沈寡妇咳嗽两声，声音沙哑。
“娘，我不累。”小莲嘴上应着，手却酸得发抖。梭子一偏，“啪”地打乱了几根经线。
她手忙脚乱地找断头，眼泪在眼眶里打转。这乱一点，又得多费半个时辰理线。
这时，隔壁王婶探头进来，满脸神秘：“沈家嫂子，听说了没？京城出了新织机，一个人就能织花布，梭子自己会飞！”
沈寡妇苦笑：“王婶说笑了，哪有那样的神物。”
“真真的！”王婶压低声，“我娘家侄子在内织局当差，亲眼见的！织出来的折枝莲，比花楼织的还鲜亮！”
小莲抬起头，眼睛里有光闪过，又黯下去：“那样的好机子，咱们哪用得起。”
屋里沉默下来，只有梭子穿过经线的“唰唰”声，沉闷而疲惫。
京城，工技院。
林舒面前摊着江南各府送来的呈报，眉头微锁。
改良织机是成了，可怎么推广，成了新难题。
新机用料讲究、做工精细，一台造价就要二十五两银子。江南大户或许眼都不眨，可那些一家一机、勉强糊口的小织户呢？让他们砸锅卖铁换新机，无异于断人生路。
沈清源和陆文谦被请来商议。沈清源管着户部，先拨算盘：“若由朝廷全数补贴，江南在册织机少说十万张，那就是二百五十万两。国库……拿不出。”
陆文谦刚从江南巡查回来，了解民情：“大户观望，小户绝望。我亲眼见过，有些织户家的机子，祖传三四代，修修补补还在用。让他们弃旧换新，等于要了半条命。”
林舒沉默良久，指尖轻叩桌面。
忽然，他抬眼：“若是……以旧换新呢？”
“以旧换新？”沈清源和陆文谦齐声。
“对。”林舒起身，走到窗边，“旧机虽老，但机架、踏板、坐板这些大件还能用。工技院出图纸，各地木匠坊按图改造——飞梭、弹簧、新连杆这些关键部件，由朝廷统一制作发放，织户只需出少量银钱，甚至以旧机抵价。”
他转过身，目光灼灼：“旧机改造后，虽不如全新，但也能提效一倍以上。朝廷省了钱，匠坊有了活计，织户换得起机。三全其美。”
沈清源眼睛一亮：“妙啊！关键部件统制，还能防着有人偷学手艺、囤积居奇！”
陆文谦却想到另一点：“江南木匠手艺参差，改造若出岔子，岂不坏了大事？”
“所以要有‘匠头’。”林舒早已想好，“工技院速成培训一批匠人，分派各府，专司改造指导和质量查验。改造一台，验收一台，合格者贴标为凭。”
议定方案，奏报景和帝。朱批很快下来：准。着工部、户部会同办理，务使惠及小民。
