景和十一年春，柳梢刚抽嫩芽。
林舒告了假，跟陛下说顺便去看看如今江南的变化。一身素服，乘船南下。他没通知任何人，只带了两个随从，轻装简行。
自父亲去世，他心头像压了块湿棉花，沉甸甸地透不过气。倒不全然是悲伤——父亲走得安详，寿数也算高了。只是至亲一个个离去，让他更感受到了时光的流逝。于是，格外想见见那个五年未见的师兄。
船入江南，水色渐柔。
靠岸苏州那日，天色晴好。码头比记忆中繁忙数倍，货船林立，脚夫吆喝声此起彼伏。上岸走不多远，便是平整宽阔的官道——灰白色的水泥路面干净结实，车马行过，尘土都少了许多。
林舒信步往山塘河方向走。市集热闹得让他有些恍惚。
路两旁店铺鳞次栉比，最显眼的是布庄。门口挂着的布匹花色繁多，细布的价钱牌子写得老大：“松江细棉，每尺二十五文”。林舒记得，十年前这个价要翻一番不止。
几个妇人围着布摊挑拣，嗓门敞亮：
“张婶儿，你看这格子布，厚实！给孩子做春衫正好！”
“是哩，价钱还实惠。要搁以前，这样的布咱可舍不得买整匹。”
“听说这都是新机子织的？怪不得呢。我娘家嫂子在松江，信里说现在织布轻省多了，一天能多织半匹。”
旁边卖菜的摊子，老农正跟人唠嗑：“……路修好了就是不一样。俺今儿从东山挑菜过来，以往走土路得两个时辰，现在一个半时辰就到了，菜还新鲜着！”
更让林舒驻足的，是街角一个露天书摊。摊主是个年轻人，面前摆着《三字经》《百家姓》《千字文》，还有薄薄的《农事月令》《常用药方辑要》。几个半大孩子蹲在那儿翻看。
“娘，这本《算术启蒙》好看！”一个虎头虎脑的男孩举着书喊。
他娘正在隔壁摊子挑针线，回头笑骂：“买买买！你爹说了，只要你想读，咱就买！反正现在书便宜，一本才三十文，比你爹抽一袋烟还省！”
林舒静静听着，嘴角不自觉弯起。这些最寻常的对话，比任何奏报都真切。
按着信中写的地址，他拐进临河的小巷。青石板路干净，两侧白墙黛瓦，偶有花枝探出墙头。
地址尽头，是一座临水小院。白墙，黑瓦，木门虚掩。能听见里头隐约的说笑声。
林舒走近，从门缝往里瞧——
院子不大，但收拾得极雅致。几竿翠竹，一口水井，石桌上摆着茶具。而院中那个穿着松绿常服、正弯腰侍弄一盆兰草的人……
是林舒的师兄裴世珩。
五十多岁的裴世珩，非但没有病容，反而面色红润，动作利落。他正跟身旁一位挽着家常发髻的女子说笑：“月昭你瞧，这株春兰总算要开了！我就说嘛，苏州水土养人，花跟我一样，来了这儿都精神！”
那女子自然是沈月昭。她含笑睨他一眼：“是是是，就你精神。昨儿是谁爬山回来，嚷嚷腿酸让我捶的？”
“我那是不常动，偶尔动动才酸嘛！”裴世珩直起身，伸展了下胳膊，动作灵活得很，“等这花开完，咱们去杭州看看？听说西湖边的桃花正盛……”
林舒站在门外，脑子里“嗡”的一声。
什么病重？什么静养？什么“沉疴难起、恐不久于人世”？！
这老东西活蹦乱跳的，还能爬山、还想游西湖？！
五年。整整五年。
他在京城，每每念及师兄“病体”，便忧心不已。逢年过节派人送药送补品，还特意请太医开过方子托人带去。每次收到师兄写得歪七八扭的回信，说“不必挂念，将养便好”，他都心头酸楚，以为师兄是强撑体面。
结果呢？
结果这老东西在苏州的小院里，养花种草，计划游山玩水？！
一股火“噌”地从心底蹿到头顶，混杂着被隐瞒的委屈、多年担忧落空的荒唐，还有……还有那么一点，见到师兄健康无恙的、该死的庆幸。
林舒猛地一把推开门。
木门“哐当”一声撞在墙上。
院里两人惊得同时转头。
裴世珩手里还拿着小铲子，脸上悠闲的笑意僵住，眼睛瞬间瞪圆，活像大白天见了鬼。
沈月昭先反应过来，看着丈夫那副呆若木鸡的模样，忍不住“噗嗤”笑出声，随即又赶紧抿住嘴，眼里却满是看好戏的促狭。
林舒跨进院子，盯着裴世珩，胸膛起伏。
他忽然抬手指着裴世珩，声音因为激动都有些变调，一句憋了五年、担忧了五年的话，咬着后槽牙混着怒气冲口而出：
“裴！世！珩！”
裴世珩被他这一嗓子吼得手一抖，小铲子“当啷”掉在地上。
“好你个裴世珩！”林舒几步冲到他面前，气得手都哆嗦，“老子在京城！兢兢业业！起得比鸡早！睡得比狗晚！还得三天两头操心你的身子！以为你病得要死了！”
他上下打量裴世珩红润的脸、利索的胳膊腿，怒火更旺：“你看看你！你看看你现在这模样！面色比我府里厨子还红光满面！腿脚比工部巡河的差役还利索！你哪里有病？！啊？！你告诉我你哪里像有病的样子？！”
裴世珩被他喷了一脸唾沫星子，下意识往后缩了缩，脸上青一阵白一阵，张了张嘴，愣是没憋出一句整话。
林舒越说越委屈，眼圈都气红了：“新帝登基才五年！朝堂刚稳当点！你就给我装重病撂挑子？！跑这儿来陪夫人游山玩水？！裴世珩！你良心呢？！被苏州的桂花糕吃没了是吧？！”
沈月昭在一旁，实在没忍住，别过脸去，肩膀抖得厉害。
裴世珩终于找回了声音，干笑两声，试图挽救：“望、望之……你听我说……”
“我听你说个屁！”林舒难得爆了粗口，狠狠瞪他，“说什么？！说你怎么装病装得惟妙惟肖，连太医都骗过去？！说你这五年在苏州过得怎么逍遥快活，把师弟我一个人丢在京城累死累活？！”
裴世珩自知理亏，搓着手，脸上堆起讨好又心虚的笑，慢慢蹭过来：“师弟……好师弟……消消气，消消气哈……你看，你大老远来，先进屋，进屋喝口茶，咱慢慢说，慢慢说……”
他伸手想拉林舒的胳膊，被林舒一把甩开。
“少来这套！”林舒气呼呼的，但看着师兄那副小心翼翼、眼巴巴瞅着自己的模样，心里的火气到底泄了些，剩下的更多是酸涩和无奈。他别开脸，硬邦邦道：“……带路。”
裴世珩如蒙大赦，赶紧弯腰捡起小铲子，朝妻子使了个“救命”的眼色，然后狗腿地侧身引路：“这边，这边……小心台阶……”
沈月昭笑着摇摇头，跟了上去，经过林舒身边时，轻声说了句：“望之，先进屋。他这事儿……是该好好跟你说道说道。”
林舒对沈月昭向来敬重，缓了脸色，点点头。
三人进了堂屋。陈设简单，却处处透着雅致和生活的暖意。
裴世珩亲自泡了茶，双手捧到林舒面前，脸上赔着笑：“上好的碧螺春，你尝尝……消消火。”
林舒接过，不喝，放在桌上，就盯着他。
裴世珩被他盯得发毛，干咳一声，在对面坐下，搓了搓膝盖：“那个……望之啊，师兄我……确实对不住你。”
他顿了顿，收起玩笑神色，叹了口气：“装病致仕，是我不对。可当时……新帝登基，朝堂有你，有清源、文谦，还有一批你们提拔起来的实干官员。根基已稳，航道已明。我若还在首辅位上，无非是按部就班。可我累了，望之。”
他看向林舒，眼神真诚：“从永昌到景和，几十年了。月昭跟着我，担惊受怕，操持家务，没过几年安生日子。我就想……趁还能走动，陪她看看这大好河山。又怕朝廷不放，怕皇上不允，怕……怕你们觉得我懈怠。”
他苦笑：“所以才出了这下策。想着过几年，等你们都稳了，再慢慢透点风声。没想到……你直接找上门了。”
林舒听着，心里的火气一点点平息，涌上来的是复杂的情绪。他当然知道师兄不易，宦海沉浮，如履薄冰几十年。想退，是人之常情。
可……
“那你也不能骗我啊！”林舒声音低下来，带着点鼻音，“五年……我信里问你身体，你还回‘尚可，勿念’……裴世珩，你是我师兄！”
裴世珩鼻子一酸，赶紧挪过来，拍拍他的背：“是是是，是师兄混账，师兄不对。师兄该打！你看，我这不是好好的？能吃能睡能气你，还能再活几十年呢！以后你想骂，随时来苏州骂，师兄给你管饭，管酒，管住！”
沈月昭也温声道：“望之，这事儿怪我。是我总念叨想出来看看，他才有这念头。要怪，连我一块儿怪。”
林舒看看师兄，又看看沈月昭，长长吐出一口气。
还能怎么办呢？人都在这儿了，活蹦乱跳的，总比真病了强。
他端起那杯已经温了的茶，一口喝干，把杯子重重一放：“酒呢？光喝茶怎么行！”
裴世珩一愣，随即大喜：“有有有！埋了五年的桂花酒！就等着你来呢！”他跳起来就往后面跑，“月昭，快，把咱藏的好菜也拿出来！”
沈月昭笑着应了。
林舒看着师兄雀跃的背影，摇了摇头，嘴角却终于扯开一个笑。
老狐狸。
没事就好。
窗外，苏州春日的阳光正好，暖暖地照进临水的小院。
