江南的闲适仿佛还在眼前，林舒刚踏进内阁值房，就被案头堆成小山的公文和等着处理的朝务拽回了现实。热茶刚沏上，工部和户部的联名奏报就送来了。
是农事司的事。
林舒精神一振，赶紧展开看。奏报里写得明明白白：忙活了一整年，农事司总算培育出第一批改良良种，有耐旱抗倒伏的青州一号麦种、穗大粒饱的江南早稻种，还有耐贫瘠的北地薯。
另外，结合老农经验和工技院的力学原理，改良的曲辕犁、耧车、水车这些新农具，也在多地小范围试过了，反馈全是好评。
奏报最后恳请朝廷下旨，选几个合适的州县全面推广良种和新农具，再派得力的人去督办，确保新政真能落到实处，让老百姓得好处。
林舒放下奏报，指尖轻轻叩着桌面，琢磨片刻，心里已经有了人选。
他先让人把陆文谦请来。一听农事司的进展，他一拍大腿：“好啊！民以食为天，农事才是国本！望之，你打算派谁去办这事？”
林舒笑了笑：“正想跟你商量。我瞅准两个人：一个是你家小子承平，另一个……是我外甥周明远。”
陆文谦先是一愣，有骄傲，有担心，更多的是实打实的期许。他大儿子陆承平今年二十六，三年前考中进士，现在在户部实习，做事跟他一个样，细致严谨，就是没在地方待过，一股子书生气。
“承平？”陆文谦摸着下巴琢磨，“这孩子心细，对账目数字敏感，农事推广要算钱粮、统计田亩，他倒能胜任。就是……少了点雷厉风行的劲头，也没真正跟田间地头的老农打过交道。”
“所以才要配明远啊。”林舒接话，“明远比昭儿早几年考上进士，这几年在地方从知县做到通判，今年刚调回工部，虽说只是个主事，但实打实在基层摸爬滚打过，熟门熟路。这小子脑子活，能吃苦，跟老百姓聊得来。他俩搭伙，一个细一个粗，一个管内一个管外，正好互补。”
陆文谦仔细盘算了一阵，慢慢点头：“明远那孩子我知道，婉晴教得好，踏实肯干，没那些纨绔子弟的臭毛病。
让他俩去……确实是个历练的好机会。但话说回来，推广新政可不是闹着玩的，尤其是改种地的老法子，地方上的胥吏、乡绅，还有守旧的农户，肯定有人抵触。这俩毛头小子，能镇得住场子吗？”
林舒神色严肃起来：“正因为难办，才要让他们去历练。我会奏请皇上，赐他们‘农事特使之权’，遇事可以便宜行事，紧急情况能直接上报。
咱俩在朝中盯着，随时给他们撑腰。雏鹰总得自己飞，总不能一辈子护在翅膀底下。”
陆文谦被说动了，眼里燃起一股子斗志：“行！就让他们去闯一闯！我这就回去跟承平那小子说，让他把那些纸上谈兵的毛病收起来，好好准备！”
林舒笑道：“也别给他太大压力。我回头叫明远过来，让他俩先见个面，互相熟悉熟悉，也好商量个章程。”
周明远接到舅舅的传召，一溜烟跑了过来，眉眼随他娘林婉晴，长得清秀，就是常年在地方跑，皮肤晒得有点黑，眼神亮堂堂的，举止沉稳，却还带着年轻人的锐气。
“舅舅。”他行完礼，直截了当问，“是不是有差事要派给我？”
林舒让他坐下，把农事司的奏报和派他跟陆承平搭档推广的事说了一遍。周明远听得眼睛发亮，激动的说：“改良农具，推广良种！这可是实打实给老百姓谋福利的好事！舅舅，我愿意去！保证把这事办好！”
林舒看着外甥这股子冲劲，既欣慰又忍不住提醒：“光有热情不够。这事要管钱粮调配、技术传授、安抚百姓，搞不好还得跟地方上的阻力硬碰硬。
陆承平心思细，擅长筹划调度，你得多跟他商量，别一个人说了算。你的长处是懂实务、有地方经验，得带着他往田间地头跑，多跟老农匠人请教，确保良种和农具真能用、真见效。”
周明远认真点头：“我明白。陆世兄的才学我早就听说了，肯定跟他好好合作。”
“还有，”林舒语气软了些，“你娘嘴上不说，心里肯定惦记。这一去少则半年，多则一年，记得常写信报平安。做事要谨慎，安全第一。”
周明远心里一暖，郑重应下。
次日午后，陆承平跟周明远在内阁偏厅第一次正式碰面。
陆承平穿一身蓝色官袍，身姿挺拔，斯斯文文的，行礼规规矩矩：“周世兄。”
周明远穿件半旧的青布袍，笑得爽朗，抱拳回礼：“陆世兄，久仰大名！早就听家母说，陆伯父有个麒麟儿，今日一见，果然名不虚传！”
两人客套了几句，立马切入正题。陆承平显然做足了功课，摊开连夜整理的纲要，一条条说得清清楚楚：“……我觉得这事得分三步走：第一，选北地、中原、江南三个有代表性的州县当试点，因地制宜来；第二，钱粮预算要算到每一个县、每一个村，新农具多少钱、良种怎么分、派多少匠人去、差旅费多少，都得明明白白；第三，编一本简单好懂的《农事新法要略》，配上图，咱们带队，跟当地的农官、老农一起，挨家挨户去讲、去演示……”
周明远听得连连点头，补充道：“陆世兄想得太周全了，佩服！依我看，还有几点得注意：一是新农具再好，各地的耕牛、人力情况不一样，得灵活调整，不能硬推；二是分良种的时候，最好跟当地的里正、乡老一起监督，挨家造册，防止有人贪污克扣；
三是刚开始肯定有农户怀疑抵触，别急着说服，先选几家愿意试的，让他们先尝到甜头，比说一万句都管用。”
两人你一言我一语，越聊越投机。陆承平佩服周明远的务实变通，周明远佩服陆承平的细致条理。刚见面的那点生疏很快就没了，取而代之的是一起干事的热情和默契。
林舒和陆文谦在门外听了一会儿，相视一笑，悄悄走开了。
没过几天，景和帝在早朝上准了内阁的奏折。任命陆承平、周明远为农事推行特使，赐五品官衔，特许便宜行事，即日动身去北地的冀州府搞试点。
离京那天，天刚蒙蒙亮。
陆文谦亲自送儿子到城外长亭，拍了拍他的肩膀：“多看看，多听听，多想想，多学学。遇事拿不定主意，就跟你周世兄商量，也可以写信回来。记住，你这趟出去，代表的是朝廷，更代表着老百姓的期盼，别辜负了皇上的信任，也别辜负了百姓的指望。”
陆承平深深作揖：“儿子谨记父亲教诲。”
另一边，林婉晴和周文博也来了，眼圈红红的，却强撑着笑，把一包亲手做的干粮和一双厚底布鞋塞给儿子：“明远，照顾好自己，也多照看照看承平。做事稳当点，但该硬气的时候也别软。娘……等你回来。”
周明远握紧母亲的手：“娘，放心吧。”
