庆功宴前一个时辰，乾清宫西暖阁。
香炉里吐出缕缕龙涎香。景和帝换下那身明黄朝服，着一件玄色便袍，坐在临暖炕上。
林舒坐在下首的椅子上，他手边放着一个狭长的锦盒。
“首辅特意早来一个时辰，可是有要事？”景和帝啜了一口茶，目光落在锦盒上。
“陛下明鉴。”林舒躬身，“臣确有一事，关乎国运，需在庆功宴前，密奏陛下。”
“哦？”景和帝放下茶盏，身子微微前倾，“何事如此紧要？”
林舒打开锦盒，取出里面用油布包裹的图纸，双手呈上：“请陛下御览。”
景和帝接过，解开系绳，将图纸在炕几上缓缓铺开。他的目光起初带着几分随意，但很快，他俯下身，手指沿着图纸上那精细的线条移动，眉头渐渐锁紧。
暖阁里一片寂静，良久，景和帝才抬起头，眼中疑惑：“这是……火器？”
“是。”林舒的声音沉稳，“此乃犬子林昭、吏部郎中陈瑞、工部侍郎周明远，此次出海，从佛郎机商人及匠人手中，重金购得、誊抄而来的图纸。此为新式火绳枪、红衣大炮等物构造图。”
景和帝眉头微皱：“佛郎机……朕记得，南洋商人口中提及，此国远在极西，舟船坚利，惯于海上争雄。他们竟已有此等利器？”
“不止于此。”林舒从锦盒中又取出几页纸，上面是陈瑞整理的笔记摘要，“据那佛郎机炮匠所言，西欧诸国，竞相研发火器，用于陆战海战。其战船多装备此类火炮，射程可达数里，威力惊人。南洋一些小国，已因此受制于人。”
景和帝的脸色沉了下来：“首辅，你的意思是，终有一日，这些驾着坚船利炮的西人，会来到我大雍的海疆？”
“陛下圣明。”林舒站起身，走到皇帝身旁：“世界之大，远超市舶司目前所及的南洋。西人探索四海，开辟航路，其志非小。海贸既开，我大雍丰饶物产、广阔市场，迟早会吸引他们前来。届时，是友是敌，是商是战，恐非我一厢情愿可定。”
景和帝目光锐利：“所以，你让林昭他们私下搜集这些图纸？”
“是。”林舒坦然对视，“知己知彼，百战不殆。我们不能闭目塞听。需知彼之利器，察彼之动向，方能早做绸缪。”
景和帝拿起那张火炮图纸，仔细端详：“这‘红衣大炮’，标注可攻城破垒，威力远胜我军现有之火炮。这火绳枪，射程精度亦超‘迅雷铳’……首辅，若西人以此犯我海疆，我水师可能抵挡？”
林舒沉默片刻，缓缓道：“若以目前靖海营之战船、火器，恐难匹敌。彼船坚炮利，惯于海战；我水师新建，经验装备，皆逊一筹。”
“砰！”景和帝一掌拍在炕几上：“难道要我大雍万里海疆，门户洞开，任人来去不成？！”
“陛下息怒。”林舒躬身说道：“正因不愿如此，臣才呈上这些图纸。彼有之，我亦可造之，甚或……改进之，超越之。”
景和帝盯着他：“你有把握？工技院能造出来？”
“工技院近年所出，水泥、织机、望远镜、迅雷铳，皆已证其能。我大雍工匠之智，不输西人。”林舒语气坚定，“然此事，有三大难处。”
“讲。”
“其一，需顶尖工匠与算学人才，潜心钻研，反复试造，耗资不菲，且可能失败多次。”
“银钱物料，朕从内帑密拨。人才，由工部与工技院尽选。”景和帝毫不犹豫。
“其二，需绝对机密。此类利器研发，若泄露风声，恐引内外觊觎，甚至图纸反流西人手中，壮敌损我。”
景和帝看着林舒：“依你之见？”
“臣建议，于工部辖下，设一独立秘所，选址隐秘，人员精挑细审，出入严格盘查。所有参与之人，皆需立下死契，严禁与外界非必要接触。研发进度、成品样图，直接报于陛下与工部主持之人，不入寻常公文流转。”林舒显然早已深思熟虑，“主持之人，需绝对可靠，且懂工匠之事。”
景和帝沉吟：“周明远新晋工部侍郎，此图纸是他们带回，且此次护航有功，处事也算缜密。他可当此任？”
“周侍郎确是合适人选。他可明面上主持工部日常及军械改良，暗地里负责此事。”林舒补充，“犬子林昭在户部，可暗中协调钱粮密拨。陈瑞在吏部，可留意选拔相关人才。但秘所本身，知情人越少越好。”
景和帝点头：“准。此事，便由周明远暗中主持，你与林昭从旁协助，直接对朕负责。第三难呢？”
林舒深吸一口气：“其三，时间。研发试造，非一朝一夕之功。而西人东来，恐不会等我们慢慢造好枪炮。故而在研发之上，需有即时应变之策——加速壮大我水师。”
景和帝目光一闪：“你是指靖海营？”
“靖海营规模尚小，且多由沿海卫所抽调，未经历大战。需扩编，需练兵，需配以当前能造出的最好战船火器，更需……一位能震慑海疆、善打硬仗的统帅。”林舒缓缓道。
景和帝在暖阁中踱了几步，忽然停住，看向林舒：“裴绍川。”
不是疑问，是肯定。
林舒回道：“镇北将军刚毅果决，用兵不拘一格，北疆雪夜奇袭可见其能。且裴将军正值壮年，声望正隆，若调其南下总督水师，必能震慑宵小，加速成军。北疆目前暂安，有得力副将镇守，应无大碍。”
景和帝没有立刻回答。他走回御案后，摊开一张粗略的海疆图，目光在沿海各州府与北方边镇之间游移。
“北疆确需悍将，海疆亦需栋梁。”他喃喃道，手指最终点在广州府的位置，“然，裴绍川长于陆战，水师之事……”
“陛下，水战陆战，其理相通，皆在知彼知己，善用地利，敢于决断。裴将军乃将才，非拘泥之辈。且可为其配以精通海事之副手，兼顾联络工部研发与协助水师装备。”林舒道，“关键在，需有一位能统揽全局、令行禁止、让将士用命的主帅。裴将军，合适。”
景和帝沉思良久，终于重重一拍海疆图：“好！便调裴绍川南下，总督东南沿海诸省水师，扩编靖海营为靖海水师，加‘靖海大将军’衔，赐王命旗牌，有临机专断之权！首要之务，是给朕练出一支能战、敢战、胜战的水师来！”
他看向林舒，目光灼灼：“火器研发，由周明远秘办，林昭协理，你总揽其要。水师整备，由裴绍川统领。双管齐下，陆上海上，朕都要万无一失！”
“陛下圣断！”林舒深深一揖。
景和帝走到他面前，亲手将他扶起，语气深沉：“首辅，今夜这番话，让朕惊出一身冷汗，也点醒朕一场大梦。这天下，原来早已不是四夷宾服、八方来朝的旧模样了。西人虎视，海疆万里，处处都可能生变。朕……有些懂了，你为何总说要‘睁眼看世界’。”
他顿了顿，声音更缓，却更重：“此事，关乎社稷存续，朕便全权托付于你。该用何人，该花何银，该行何策，你可先斩后奏。朕只有一个要求——要快，要秘，要成！”
林舒肃然：“臣，必竭尽全力，不负陛下重托。”
“还有，”景和帝走回御案，提笔飞快写下一道手谕，用了随身小印，“今夜所言之事，所涉之人，皆列入最高机密。除朕与你，及你方才提及的裴、周、林、陈几人外，不得再泄于第六人。违者，以叛国论处。”
“臣遵旨。”
景和帝将手谕递给林舒，脸上重新露出些许笑意，只是那笑意里，多了几分锐利与沉重：“好了，正事谈完。该去赴宴了，莫让功臣们久等。今夜，朕要与卿等，好好喝一杯。毕竟，眼前的喜事是实打实的，未来的风浪……且待将来！”
林舒收好手谕和图纸，告退。
