回到府中，已是午后。林舒换了常服，正想在书房小憩片刻，却见妻子安宁拿着一封厚厚的信，笑吟吟地走了进来。
“老爷，老家青州来的信，是春生家大侄子写的，厚厚一叠，怕是又有什么新鲜事了。”
林舒接过信，笑道：“春生哥家那大儿子，跟他爹一样，是个机灵鬼，做生意是把好手。”他拆开信，慢慢读了起来。信是堂侄林孝义（春生长子）执笔，问候叔父叔母安康，禀报家中诸事。
看着看着，林舒脸上的笑意越来越深，眼中也泛起追忆和欣慰的光彩。
信中写道，这些年来，在林舒早年的暗中支持和指点下，他们春生、秋收、冬来三房联合经营的生意越做越大。他们不再局限于小林村附近，而是组建了商队，北到草原贩皮货，南至苏杭运丝绸，甚至借着朝廷开海贸的东风，也尝试与南洋商人做些小宗的香料、珠宝交易。如今虽不敢称巨富，但在青州乃至省内，也算得上数得着的殷实商贾了。
更让林舒动容的是信中对小林村现状的描述：
“……托叔父洪福，朝廷新政惠泽乡里。咱小林村如今，早已不是当年模样。村中主干道皆铺了水泥，平整宽阔。家家户户都翻盖了青砖水泥大瓦房，窗明几净。村东头早年资助建起的小林村蒙学，如今有孩童八十余人，邻村也有送来就读的，束脩全免，由族中公田和几家生意收益供养。村中适龄孩童，无论男女，皆可入学三年，聪慧好学者，还可由族中资助继续去县学、府学深造。”
“咱村的纺织作坊，如今已扩成小林纺织工坊，有织机五十余张，雇了村里及附近村子妇人百余人，所出棉布细密结实，在县城、府城都颇受欢迎。另有几家擅长木工、竹编、烧陶的，也组了合作，东西卖得不错……如今村里，几乎无人闲散，各有营生，家家仓里有粮，手里有余钱。老辈人常说，这都是托了叔父的福，带起了村里的风气，又赶上朝廷好时候……”
“只是，侄儿与秋收叔家的文乾弟、冬来叔家的知书弟商议，如今咱们生意做大了，货品来源也杂，南北东西的货都有。每次大宗货到，分销给各处铺面、行商，甚是繁琐。且咱们收了村里、县里不少手艺人的好物件，有时却苦于没有好的门面长久展示售卖。侄儿愚钝，总想着，能不能有个更便利、更集中的法子……”
看到这里，林舒心中一动，一个熟悉的念头跃入脑海。他放下信，手指无意识地轻轻敲着桌面，陷入了沉思。
“老爷，想什么呢？可是孝义他们遇到难处了？”安宁关切地问。
林舒回过神来，眼中闪着光，笑道：“不是难处，是这几个小子，生意做大了，想法也多了。他们提到货品繁杂，分销不便，村里县里好物件缺乏好的展示售卖之处……这倒让我想起……嗯，想起曾经在古籍杂记中看到的一种外邦商事。”
