一家人正说着话，林昭下朝回来了。他如今沉稳干练，眉宇间却难掩一丝疲惫。见父亲在树下著书，儿子在旁读书，母亲备着瓜果，这般温馨景象，他紧绷的心弦也不由松了松。
“父亲，母亲。”林昭行礼。
“回来了？朝中无事吧？”林舒问。
“一切如常。”林昭在石桌旁坐下，接过母亲递来的绿豆汤，“就是为第二次海贸船队拨付的后续钱粮，与兵部、工部扯皮了几句，已协调妥当。周明远那边，神机坊新一批火铳已交付北疆，轰天炮的改良也在推进。”
他看向父亲手边的稿纸，关切道：“父亲编书固然是雅事，但也切勿过于劳累。有何需要查阅的旧档文书，或需人手誊抄整理，尽管吩咐儿子。”
林舒摆摆手：“无妨，慢慢来便是。大多是自己的旧笔记和这些年奏疏、条陈的底稿，梳理起来也快。倒是你，户部事务繁杂，又要协调海贸，还要留心朝中动向，更需注意身体。”
林昭点头：“儿子晓得。”他想起一事，笑道，“说起来，今日收到青州府转来的家书，是孝义堂兄托驿递加急送来的。说咱们那‘百货大楼’，定于五月初八，也就是后日，正式开张了。信里说，筹备了数月，万事俱备，就等吉时。”
“哦？这么快？”林舒也来了兴趣，“信里可说了具体情形？”
林昭从袖中取出信，递给父亲：“父亲您看，孝义堂兄说，铺面选在了清河县城最热闹的南大街上，原是一家经营不善的大布庄，他们连铺面带后面的库房、院子一并盘了下来，上下三层，重新修葺装饰，花了大力气。货品也备齐了，从咱们自家商队的南北货，到村里工坊的布匹、竹木器，县里老师傅的铁器、酱菜糕点，乃至一些南洋来的小玩意，分门别类，摆得满满当当。伙计也培训了十来个，规矩都教了。”
林舒边看信边点头：“不错，行动迅速，思虑也周详。五月初八，是个好日子。但愿开业顺利。”
安宁在一旁听了，也高兴：“这可是件新鲜事，不知县城里的老百姓，买不买这个账。”
林睿则兴奋地嚷道：“百货大楼！祖父说的那个！真想回去看看呀！”
林昭笑道：“你好好读书，将来有机会，父亲带你回青州老家看看。那里现在，可跟你祖父小时候大不一样了。”
林舒放下信纸，眼底漾着笑意：“孝义他们办事，最是踏实稳妥。三层铺面，前店后库，格局正好合了当初信里说的布置。一楼摆粮油米面、针头线脑这些日常货，二楼陈瓷器丝绸、铁器竹木这些精货，三楼设茶座，这样安排，客人逛着也舒心。”
安宁剥了颗葡萄递给林睿，笑着接话：“我看啊，这百货大楼一开，清河县城的热闹劲儿，怕是要翻上几番。寻常百姓图个方便，富户人家爱个新鲜，生意定差不了。”
林昭喝了口绿豆汤，补充道：“孝义堂兄还说，开业头三日，凡进店购货者，都送一小包新炒的瓜子。另外，茶座里的茶水，前五日都免费供应，就是想攒攒人气，让大家都来逛逛，尝尝鲜。”
林睿听得眼睛发亮，拽着林昭的袖子晃了晃：“父亲父亲，那瓜子是不是青州产的香瓜子？我去年吃着，可好吃了！等开业了，咱们能不能托人捎些来？”
林昭刮了下他的鼻子，失笑点头：“好，都依你。等你孝义伯的喜信传来，咱们就捎些瓜子和县城里的新鲜点心来。”
夕阳斜斜照在庭院里，树影婆娑，蝉鸣阵阵，一家人说说笑笑，满院都是融融的暖意。
