林昭放下笔，手指轻轻敲击着桌面。这时，门外传来通报：“大人，工部周尚书、和户部陈侍郎，及刑部几位大人已到！”
“请。”
陈瑞和周明远风尘仆仆地走了进来，两人脸上俱是倦色，但眼神锐利。身后跟着几位面色严肃的刑部官员。
没有寒暄，林昭直接起身，将刚才听到的关于火料库的情况简述一遍。
陈瑞眉头立刻拧紧：“火料丢失？倭寇此次用的火器，威力比往常所见似乎大些。我路上还在疑惑，若只是倭刀竹枪，纵然凶残，也不至于让港口守军溃败如此之快。若有精药加强的火器……”
周明远冷声道：“那就是里应外合，蓄谋已久。不仅走私，连军国利器都敢盗卖！”
林昭走到厅中，看着众人，沉声道：“诸位同僚。陛下口谕。”
所有人神色一凛，躬身垂首。
林昭的声音清晰冰冷，一字一句砸在寂静的厅堂里：“此事关乎国本，务必查个水落石出！凡勾结外寇、资敌、玩忽职守以致酿此惨祸者，无论官阶高低，背景如何，一经查实，立处极刑，抄家灭族！”
他目光转向陈瑞和周明远：“周尚书精于工程物料核查，陈侍郎明察秋毫。此番协助，需从市舶司近年账目、物资出入、人员往来，尤其是军械火料流向等处细细勘验，找出蛛丝马迹。泉州府上下官吏，皆需配合，若有阻挠、隐瞒，视同共犯！”
“臣等遵旨！”众人齐声应道，空气中弥漫开一股肃杀之气。
周明远立刻道：“火料库的账册和实物，我亲自带人去核。少了什么，什么时候少的，经谁的手，必能揪出来。”
陈瑞则看向那堆满账册的长桌：“市舶司的账，我来理。进出口货物，税额，贿赂……贪腐往往从账目不清开始。谁得了利，谁开了方便之门，账上不会全无痕迹。”
刑部一位主事拱手：“下官等即刻提审所有相关吏员、兵丁，并重验郑樵‘自缢’现场。自杀还是灭口，定要辨个明白。”
林昭点头：“有劳诸位。本官会坐镇此处，协调各方，并确保无人能干扰查案。”他顿了顿，补充道，“陛下已决意远征东瀛。此案不仅是为泉州冤魂讨公道，更是要为我大军扫清后顾之忧——决不允许此等蛀虫，再坏国事！”
众人皆知此案分量，更知时间紧迫，当下不再多言，各自领命而去。
偏厅里只剩下林昭一人。他走到窗前，望向远处依稀可见的海平面。父亲此刻，应该已在路上了吧。
他摊开一直攥在手中的那张纸，那是他刚才写的。上面不是数字，而是几行字：
“军械火料失窃，管库自尽，家眷失踪。
市舶司账目必有亏空隐秘。
倭寇此次进退有序，似有内应指引。
走私之利，足以驱动某些人铤而走险。”
他提起笔，在最后又加了一句：
“线索或不在高位，而在具体经手之吏员、商人。从‘利’字入手，顺藤摸瓜。”
不是惊天阴谋，不是朝堂政敌布局。很可能，就是最直白、最丑陋的利益勾结——几个胆大包天的走私商，买通了掌管关键位置的贪官污吏，盗卖火料，提供情报，为自己肮脏的生意扫清障碍，甚至可能想着借倭寇之手除掉竞争对手。却不知，他们打开的，是修罗地狱的大门。
林昭将纸在蜡烛上点燃，看着它化为灰烬。证据，需要确凿的证据。而他们，必须把这些蛀虫一个个，从阴暗处揪出来。
