“报——！”
瞭望塔上传来急促的喊声，随即，一艘悬挂着特殊三角黄旗的快船如离弦之箭般穿破波涛，向着“靖海”号旗舰疾驰而来。那是朝廷专门用于海上传递紧急情报的通讯快船，船身细长，帆力强劲，非十万火急不会动用。
剿灭那股勾结倭寇的海盗后，裴绍川并未停留，指挥舰队继续向东北方向搜索前进了三日，但除了零星的海盗小船望风而逃外，并未发现那支倭寇主力船队的踪迹。浩瀚东海，一旦失去明确线索，寻敌便如大海捞针。舰队此刻正停泊在一处勉强可避风的荒岛背风面，进行短暂的淡水补充和船只检修。
裴绍川闻报，快步走到船舷边。通讯快船已靠拢，一名身着驿丞服色的信使，在两名水兵搀扶下，有些狼狈但动作迅捷地攀上了“靖海”号的甲板。他脸色被海风吹得发青，嘴唇干裂，但眼神锐利，从贴身的油布防水囊中取出一卷明黄色、盖有兵部火漆的绢轴，单膝跪地，双手高举过顶：
“裴元帅！朝廷八百里加急，陛下密旨！”
甲板上的空气瞬间凝固。所有将士的目光都聚焦在那卷明黄绢轴上。
裴绍川神色一凛，接过绢轴，迅速验看火漆无误后，当场展开。他的目光在绢帛上快速扫过，眉头先是微蹙，随即缓缓松开，但眼神却变得更加深沉复杂。
片刻，他收起密旨，看向仍跪在地上的信使：“旨意本帅已知晓。你辛苦了，下去好生歇息，补充食水。”
“谢元帅！”信使这才松了口气，被人搀扶下去。
裴绍川转身，面向聚拢过来的副将、参军等高级将领，沉声宣布：“陛下旨意。远征大军已从京畿及沿海各卫所抽调精锐，由、左军都督府同知郭不文，及右军都督府佥事赵武两位将军统领，共计步骑水陆官兵5万，大小战船、运输船三百余艘，携带足量粮秣军械，正分批南下。命我靖海水师即刻停止前出搜寻，就近选择合适港口驻泊，等待与主力大军会合，统一号令，再行东征。”
命令清晰，不容置疑。
一名性情急躁的副将忍不住开口：“元帅！倭寇主力已逃遁二十余日，若在此空等大军，岂非延误战机，让彼辈得以喘息，甚至加固防御？”
裴绍川看了他一眼，目光平静却带着不容置喙的威压：“陛下圣意，此次远征，非为剿灭一股流寇，乃为犁庭扫穴，彻底震慑东瀛诸岛，使其百年不敢北顾。仅凭我水师战船，虽可袭扰沿海，却难以达成此等战略目的。必须等待步骑大军，方能登陆攻坚，扫荡巢穴。”
他顿了顿，目光扫过众将：“况且，倭寇既已逃回本土，必有所恃。我等孤军深入，若冒然靠近其海岸，恐遭埋伏，或被其利用地形顽抗。等待大军，合兵一处，以泰山压顶之势进击，方是万全之策。”
众将闻言，虽仍有急切之心，但也知元帅所言在理。跨海远征，孤军乃是兵家大忌。
“传令！”裴绍川不再多言，“舰队转向，驶往温州湾驻泊！沿途继续派出哨船，扩大搜索范围，绘制海图，探查通往日本九州的海路、水文、岛屿情况，尤其是可能的暗礁、浅滩和避风锚地！各部抓紧时间修整船只，操练水战，检查军械火器，待主力大军一到，即刻出征！”
“遵令！”
庞大的舰队再次起锚转向，朝着西北方向的温州湾驶去。水兵们擦拭刀枪，检修火炮，瞭望哨的眼睛瞪得更大，测绘官的海图画得更加仔细。所有人都明白，暴风雨前的宁静，即将结束。
温州湾，一处天然良港。
靖海水师的战船在此驻泊了整整二十日。这二十日里，裴绍川没有一日空闲。他亲自巡视各船，督促训练；与参谋们反复推演登陆作战可能遇到的种种情况；审阅哨船带回的每一份海情报告；甚至亲自接见了几位常年在东海、对马海峡贸易（或走私）的老海商，详细询问日本九州沿岸的风土、港口、守备情况。
等待，对于一心复仇的将士而言是煎熬的，但也是一种必要的积蓄。
这一日清晨，海平面上薄雾未散，瞭望塔上的哨兵忽然发出了短促而嘹亮的号角声，随即是兴奋到变调的高喊：“北面！北面！船！好多船！是咱们的船！大军来了！”
呜——呜——呜——
停泊在港湾内的靖海水师各船，同时响起了迎宾的号角。水兵们涌上甲板，向着北方眺望。
只见海天相接之处，一片帆影缓缓浮现，起初只是模糊的线条，随后越来越清晰，越来越多。高大的楼船、庞大的运兵船、灵活的护航战船……桅杆如林，旌旗招展，几乎铺满了北方的海面。庞大的船队保持着严整的队形，乘风破浪而来，带着一股陆上雄师特有的厚重与肃杀之气，与靖海水师的锋锐凌厉交织在一起，形成了一种令人窒息的磅礴气势。
“终于来了！”裴绍川深吸一口气，整理了一下麒麟战袍和鳞甲，沉声道，“打出旗语，欢迎王师！各舰主将，随本帅登岸，迎接郭不文，赵武两位将军！”
岸边临时搭建的码头和营地上，早已旌旗招展。裴绍川率领水师众将肃立等候。远处，主力舰队的先导船只已经开始缓缓入港。
几艘高大的楼船靠岸，舷梯放下。率先走下来的，是两位顶盔掼甲、气势沉雄的老将，正是郭不文与赵武。两人皆是大雍宿将，战功赫赫，虽年过五旬，但步履稳健，目光如电。
“裴绍川，恭迎王师！”裴绍川上前，抱拳行礼。虽然他是此次东征的总统帅，但郭、赵二人无论是爵位、资历还是此次统领的陆军兵力，都非同小可，礼数必须周全。
“裴元帅不必多礼！”郭英声如洪钟，扶住裴绍川的手臂，目光在他年轻却坚毅的脸上扫过，赞道，“果然英雄出少年！泉州之仇，东南之恨，此番便要仰赖裴元帅与水师儿郎，为我大军开路先锋了！”
赵承志也点头道：“海上征战，裴元帅是行家。陆上厮杀，便交给我等老朽。水陆并进，定叫那倭国胆寒！”
双方主将寒暄见礼，气氛肃穆而热烈。随后，大批陆军将校开始陆续下船，与前来迎接的水师将领互相致意。码头上顿时人喊马嘶，热闹非凡，却又秩序井然。
裴绍川一边与郭、赵二人交谈，一边目光扫过陆续下船的人群。他在等待，或者说，在疑惑。按照朝廷惯例，如此大规模的远征，即便不设监军，也该有钦差或高级文官随行协调，但看眼前，似乎并无符合条件的人物出现。
就在他心中念头转动之际，又一艘装饰并不华丽但异常坚固平稳的大船缓缓靠岸。这艘船比一般的运兵船要小，但防护显然更好。
裴绍川起初并未在意，只当是某位林姓将领或文官的座船。然而，当舷梯放下，几名精悍的护卫率先下船肃立两侧，随后，一位身着深青色常服、外罩御赐麒麟纹披风、头发已见花白的老者，在手下的搀扶下，缓步走下舷梯时——
裴绍川的瞳孔骤然收缩！
他脸上的从容和沉稳瞬间被难以置信的惊愕击碎。见鬼了，怎么会是林舒。
