回到槐荫小筑，柳秀娘正在院里晒被子。见儿子回来，她放下手中的活计：“回来了？饿不饿？灶上温着饭。”
林舒放下书箱：“娘，岁考成绩出来了。”
柳秀娘擦擦手，神色平静：“哦？考得如何？”
“第三。”
“第三？”柳秀娘眼睛一亮，随即笑了，“好，好。娘就知道，我儿最是踏实。”她没有多说什么，转身往灶房走，“今儿加个菜，庆祝庆祝。”
林舒跟进去：“娘，先生还没回来，等先生回来一起吃吧。”
“你先生晌午不回来，在友人家用饭。”柳秀娘从柜子里取出块腊肉，“咱们娘俩先吃。晚上等你爹和你先生回来，再好好做一桌。”
腊肉炒蒜苗，清炒白菜，还有个蛋花汤。简单的饭菜，林舒却吃得很香。柳秀娘给他夹菜：“慢些吃。第三也好，第一也罢，都是过去的事。往后还得继续用功。”
“孩儿知道。”
吃完饭，林舒主动收拾碗筷。柳秀娘在旁看着，忽然道：“你姐姐前日来，说起才俊会的事。周家那边有亲戚在府学，说是若你能去，可以帮着照应。”
林舒一愣：“姐姐怎么知道才俊会？”
“你姐夫说的。周家消息灵通。”柳秀娘擦着灶台，“不过娘想着，能靠自己最好。若真需要帮忙，再说不迟。”
林舒点头：“孩儿也是这样想。”
收拾停当，林舒回书房。他翻开新买的《策论精要》，却有些看不进去。第三名的喜悦渐渐沉淀下来，取而代之的是一种沉甸甸的责任。
才俊会……那是更大的舞台，也是更激烈的竞争。县学第三，在青州县算不错，但放到府学，放到整个雍州，又算什么？
他想起苏教谕的话：“莫自满。”
是啊，不能自满。路还很长。
正想着，外头传来敲门声。林舒去开门，是林大河和林大江，两人都穿着新棉袄，脸上红扑扑的，提着大包小包。
“大伯，二伯，你们怎么来了？”
林大河笑呵呵地进门：“听说今日放榜，来看看你。考得如何？”
“第三。”
“第三？”林大河一拍大腿，“好小子！给咱们老林家争光了！”
林大江也笑：“你爹在店里听说了，高兴得见人就夸。卤味都给客人多切了二两。”
两人把东西放下：一包红糖，一包红枣，还有两条腊肉。柳秀娘忙出来招呼：“大哥二哥，来就来了，还带东西做什么？”
“该带的。”林大河道，“舒儿出息，咱们脸上都有光。这点东西，算贺礼。”
三人坐在堂屋里说话。林大河说起店里生意：“这个月赚了三十两，是开业以来最多的。你爹说了，过年给伙计们都包红包，再给爹娘添置些新衣裳。”
林大江道：“春丫的婚期定在腊月廿八。嫁妆都备齐了，陈家那边也妥当。到时候你们都来，热闹热闹。”
说起春丫，柳秀娘问：“那孩子近来如何？嫁衣绣好了吗？”
“绣好了，天天躲在房里试，美得很。”林大江脸上是掩不住的笑意，“多亏了弟妹和婉晴教她手艺，嫁妆里那些绣品，都是她自己做的。”
正说着，林大山回来了。他显然是听说了消息，脸上笑开了花，进门就喊：“舒儿呢？我儿子考了第三！”
林舒从书房出来：“爹。”
林大山拍拍他的肩，手有些抖：“好，好！爹就知道，你能行！”他看向两个哥哥，“大哥二哥，今晚别走了，咱们喝一杯！”
“该喝！”林大河笑道，“这么大的喜事，得庆祝！”
柳秀娘忙去准备饭菜。林舒要去帮忙，被林大山按着坐下：“今儿你是功臣，歇着。爹来帮你娘。”
难得见父亲这般高兴，林舒心里暖融融的。他看着三个长辈在灶房忙活，听着他们爽朗的笑声，忽然觉得，所有的努力都值得。
不是为了功名，是为了让家人这样笑。
傍晚时分，陈秀才回来了。听说了成绩，老人捋须微笑：“第三……尚可。不过策论能得甲上，被知县看重，这才是真本事。”
林舒恭敬道：“都是先生教导有方。”
“是你自己肯用功。”陈秀才从袖中取出一个布包，“这个给你。”
布包里是一方古砚，石质细腻，墨池处有天然纹理，如山水画般。林舒认得，这是先生珍藏多年的宝贝。
“先生，这太贵重了……”
“给你，你就收着。”陈秀才摆手，“砚台是用来写字的，不是用来藏的。你用这方砚，写出好文章，考出好功名，就是对我最好的回报。”
林舒双手接过：“学生定不负先生期望。”
晚饭摆了满满一桌。林大山把珍藏的酒拿出来，给每个人都倒上，连柳秀娘都破例喝了小半杯。烛光下，每个人的脸都红扑扑的，眼里闪着光。
林大河举杯：“来，为舒儿干一杯！咱们老林家，出了个秀才，还是廪生第三！祖坟冒青烟了！”
众人举杯相碰。林大江道：“舒儿，好好读。等你中了举人，二伯给你摆流水席，请全村人吃饭！”
林大山笑得合不拢嘴：“举人算什么，咱们舒儿要中进士，当大官！”
陈秀才慢慢啜着酒，眼中含笑：“一步一步来。乡试、会试、殿试，都要踏实走。不过……”他看向林舒，“你有这份心性，有这份勤勉，未来可期。”
林舒起身，给每位长辈敬酒：“舒儿能有今日，全赖长辈养育、先生教导。这杯酒，敬你们。”
他仰头喝下。酒有些辣，但心里热乎乎的。
饭后，林大河和林大江告辞。柳秀娘给他们装了些卤味、糕点，让带回去给孩子们。送走两位伯父，院里安静下来。
林大山喝了酒，话多：“舒儿，爹跟你说，这人啊，得知足，也得进取。咱们家如今日子好了，不愁吃穿，这是知足。但你得进取，往更高处走。不为光宗耀祖，就为了……为了能多做些事，多帮些人。”
这话说得朴实，却深。林舒点头：“爹，我记下了。”
“记下就好。”林大山拍拍他的肩，“去歇着吧，明日还要读书。”
林舒回房，却没有立刻睡。他坐在书桌前，看着那方古砚，看着窗外的月光。
今日的一切像一场梦。第三名，知县的赞赏，才俊会的推荐，家人的喜悦……这些荣耀，这些期待，沉甸甸地落在肩上。
但他不觉得重。
因为他知道，他不是为自己一个人在走。
身后有父母期盼的目光，有先生严厉的教诲，有姐姐温柔的牵挂，有同窗真诚的相伴，还有伯父们质朴的祝福。
这些人，这些情，是他生命里的根，也是他前行的力。
提笔，铺纸，研墨。
他在纸上写下：
“腊月初一，岁考放榜，得廪生第三。师长赞许，家人欣慰，同窗恭贺。荣耀之余，更觉责任。路漫漫其修远兮，当脚踏实地，不负厚望。谨记：胜不骄，败不馁，以平常心行非常事。”
写罢，小心折好，放进书箱。
窗外月色正好，清辉满地。远处传来打更声，三更了。
林舒吹熄灯，躺下。被窝里暖暖的，是母亲白日晒过的，有阳光的味道。
他闭上眼睛，心里一片澄明。
三十三章 完）
